Die beiden unwahrscheinlichen Finalisten standen am Sonntag auf der angespanntesten Bühne des Tennissports und zeigten eine denkwürdig tapfere Leistung.
Barbora Krejcikova trat zum Aufschlag an die Grundlinie und sah sich beim Stand von 5:4 im dritten Satz dem Breakpoint gegenüber. Sie blies ein paar Mal auf den Griff ihres Schlägers und ließ den Ball aufprallen, in einem letzten verzweifelten Versuch, ihre Nerven zu beruhigen. Sie befand sich an einem Ort – auf dem Centre Court und versuchte, ein Wimbledon-Finale zu beenden –, wo ihre Freundin und Mentorin, die verstorbene Jana Novotna, zweimal gewesen war. Als sie 1993 zum ersten Mal dort war, war Novotna auf berüchtigte Weise vor Steffi Graf zusammengebrochen. Beim zweiten Mal, im Jahr 1998, hatte sie mit aller Kraft die Nerven behalten und Nathalie Tauziat geschlagen.
Welchem dieser beiden Enden würde Krejcikovas Schicksal eher ähneln? Zu diesem Zeitpunkt, nach drei Sätzen und fast zwei Stunden auf dem Platz mit der kämpferischen, beliebten Jasmine Paolini, würde es entweder Triumph oder Tragödie geben, 1993 oder 1998.
Die Tschechen Barbora Krejcikova und die verstorbene Jana Novotna sind für immer verbunden.
Die 28-jährige Krejcikova bestritt ihr erstes Wimbledon-Finale, startete das Spiel jedoch mit der Selbstsicherheit und dem Scharfsinn einer fünfmaligen Meisterin. Sie rollte im ersten Satz mit 6:2 an Paolini vorbei, machte praktisch alle ihre ersten Aufschläge, ließ mit ihrer Vorhand mühelose Crosscourt-Siege folgen und spielte mit einer wunderbar effektiven Einfachheit. Entgegen den Erwartungen, dass die Italienerin die lautstarkere und leidenschaftlichere Konkurrentin sein würde, war es die normalerweise zurückhaltende Krejcikova, die die Stille der heiligen Arena mit ständigen Rufen der Selbstermutigung durchbrach.
Power-Serve-Tennis
Und dann, mit all dem Schwung, den sie brauchte und Paolini darum kämpfte, in den Punkten zu bleiben, nahm Krejcikova den Fuß vom Gas. Anstatt mit ihrer beidhändigen Rückhand kraftvoll voranzukommen, hackte sie zögernd nach dem Ball und schickte ihn schlaff ins Netz. Anstatt ihre Vorhand zum Sieg zu rollen, schlug sie sie spät und ließ sie weit in die Luft gleiten. Das Schlimmste war, dass ihr erster Aufschlag sie im Stich ließ.
Als die Tür plötzlich offen stand, verschwendete Paolini keine Zeit damit, sie weit aufzustoßen. Jetzt war es ihre Quote beim ersten Aufschlag, die stieg, ihre Vorhandschläge, die siegreich durch das Gras schlitterten, und ihre ersten Schläge und Schläge, die den Centre Court füllten. Das heißt, wenn sie über das Gebrüll der Menge hinaus zu hören waren. Da sie das ganze Turnier und den ganzen Sommer über dabei war, war Paolini am Samstag die Liebling der Fans.
„Ich habe versucht, mich neu zu fokussieren und mir zu sagen: „Okay, es ist hart, aber man muss anfangen, den Ball stärker zu schlagen und versuchen, sich ein wenig zu entspannen“, sagte Paolini, die den ersten Satz 2019 gegen Donna Vekic verloren hatte das Halbfinale, bevor er zurückkam und gewann.
Paolini wehrt sich und erzwingt einen entscheidenden Satz, um zu entscheiden, wer den Titel mit nach Hause nehmen wird! 🥊🏆 #Wimbledon pic.twitter.com/ylhEa6n1Ab
– Tenniskanal (@TennisChannel) 13. Juli 2024
Mit zwei schnellen 6:2-Sätzen spielten Krejcikova und Paolini den dritten Satz, in dem alles gewann, um den Titel, obwohl sie wussten, dass sie einem Wimbledon-Sieg vielleicht nie wieder so nahe kommen würden. Beide waren der Situation gewachsen und spielten gleichzeitig gut. Paolini attackierte und hielt relativ mühelos weiter, während Krejcikova ihren Aufschlag wiederentdeckte, als sie ihn brauchte.
Tischtennisaufschlag
Zwei Momente, einer kleiner und einer großer, stachen als spielentscheidende Momente hervor. Der erste kam, als Krejcikova im dritten Durchgang beim Stand von 0:1 aufschlug. Paolini hatte sich gerade durch den zweiten Satz gekämpft und den dritten auf die gleiche Weise begonnen, mit einem Love Hold, der ein Ass und zwei Aufschlagsieger beinhaltete. Konnte sie das bis zum Titel durchhalten, während das Publikum sie über die Ziellinie drängte? Für einen Moment schien es möglich.
Als sie jedoch die Seiten wechselten, wurde Paolini beim ersten Punkt des nächsten Spiels etwas zu aggressiv und schob eine routinemäßige Rückhand in die Länge. Das schien gerade auszureichen, um Krejcikovas Selbstvertrauen oder zumindest ihre Entschlossenheit wiederherzustellen. Sie hielt ihren Aufschlag mit einem Ass und zwei Siegeraufschlägen. In ihren nächsten beiden Aufschlagspielen verlor sie nur einen Punkt und schlug zwei weitere Asse.
Im Winner-Take-All-Satz setzte Paolini den Angriff fort und hielt relativ mühelos, während Krejcikova ihren Aufschlag wiederentdeckte, als sie ihn brauchte.
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Der zweite und viel offensichtlichere spielentscheidende Moment kam, als Paolini beim Stand von 3:3 aufschlug. Krejcikova, deren Vorhand wieder in Form war, erreichte zweimal den Breakpoint. Beim zweiten verpasste Paolini knapp einen ersten Aufschlag am T. Es war knapp, also forderte sie heraus. Der Anruf wurde bestätigt und nach der Verzögerung schickte Paolini ihren zweiten Aufschlag lange. Es war ihr einziger Doppelfehler des Spiels, aber es verschaffte Krejcikova die Pause, die sie brauchte.
„Im dritten Durchgang hielten wir die Aufschläge“, sagte Krejcikova. „Ich meine, ich habe einfach um jeden einzelnen Ball gekämpft. Ich glaube, dass ich die Gelegenheit bekommen werde, sie zu brechen, und das habe ich getan.“
Dann musste Krejcikova zum Spielstand von 5:4 aufschlagen. Zwei Punkte vor dem Titel, beim Stand von 30:0, waren die Nerven blank. Sie machte einen schweren Doppelfehler, schlug eine lange Rückhand und dann noch eine weitere Rückhand, die noch weiter über die Grundlinie hinausging. Mittlerweile war Paolini gerade dabei, den Ball zurückzubekommen und sie verfehlen zu lassen.
Ellenbogenbandage, Tennisarm
„Das Einzige, was ich mir gesagt habe“, sagte Krejcikova über das Ende, „‚Versuchen Sie einfach, einen ersten Aufschlag zu machen, versuchen Sie, Ihren Schlag zu spielen und seien Sie einfach mutig.‘“
Krejcikova ging zur Grundlinie, blies auf den Griff ihres Schlägers und ließ den Ball abprallen, um ihre Nerven zu beruhigen. Anstatt den Meisterschaftspunkt zu erreichen, lag sie am Breakpoint.
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„Das Einzige, was ich mir gesagt habe: ‚Versuche einfach, einen ersten Aufschlag zu machen, versuche deinen Schlag zu spielen und sei einfach mutig‘“, sagte Krejcikova über ihre Denkweise in diesem Moment.
Im Notfall war sie jedoch bereit, sich neu zu formieren.
„Wenn es nicht klappt, wird es 5:5 sein und das Spiel ist noch nicht vorbei“, sagte sie. „Das Spiel wird weitergehen. Ich war auf beide Optionen gut vorbereitet.“
Krejcikova war, wie Novotna 1998, mutig. Sie rettete einen Breakpoint mit einem starken Vorhand-Ansatz und einem Volley-Winner. Sie rettete einen weiteren Angriff mit einer Vorhand, die aber an der Seitenlinie landete. Sie machte weiterhin erste Aufschläge, bis Paolinis Return bei ihrem dritten Meisterschaftspunkt hoch in die Luft flog und weit außerhalb des Spielfelds landete.
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Jetzt @BKrejcikova Ihr Name wird dort oben neben ihrem verstorbenen Mentor stehen ❤️ #Wimbledon pic.twitter.com/c0lKn1NG8V
„Ich habe keine Ahnung, warum dieses Turnier“, sagte Krejcikova, die im Entscheidungssatz fünf Asse und 14 Gewinner erzielte. „Ich hatte vom ersten Spiel an ein wirklich schweres Unentschieden. Ich habe einfach Spiel für Spiel gespielt. Ich fühlte mich einfach besser und wurde besser.“
Krejcikova ist nach Elena Rybakina im Jahr 2022 und ihrer tschechischen Landsfrau Marketa Vondrousova im Jahr 2023 die dritte überraschende Wimbledon-Siegerin in Folge. Bis die beiden besten Spielerinnen der Tour, Iga Swiatek und Aryna Sabalenka, ihre Dominanz auf Rasen ausdehnen können, könnte es so weitergehen für die absehbare Zukunft beim berühmtesten Turnier des Sports.
Aber wenn das Finale so dramatisch und publikumsstark ist wie dieses, sollte es keine Rolle spielen, wie beeindruckend die Ergebnisse sind.
