Miomir Kecmanovic schloss sich dem Trend am Donnerstag aus dem unteren Viertel der Auslosung der Herren an und parierte zwei Matchbälle, um Jan-Lennard Struff zu besiegen.
Drei gesetzte Männer im unteren Viertel der Australian Open standen am Donnerstag in Melbourne auf dem Spiel. Alle drei fanden mit knappen Siegen in fünf Sätzen einen Ausweg.
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Der dreimalige Major-Finalist Casper Ruud überlebte als Erster und setzte sich mit 6:3, 6:7 (5), 6:3, 3:6, 7:6 (10:7) gegen den lokalen Hoffnungsträger Max Purcell durch.
Der Norweger hatte in der 10. Runde einen Matchball verpasst Th Spiel seines entscheidenden Spiels mit Purcells Aufschlag, erholte sich aber letztendlich. Der Australier zog im Match-Tiebreak nicht ruhig davon und verkürzte Ruuds 7:2-Führung auf einen einzigen Punkt, bis der an Nummer 11 gesetzte Gegner bis zur Ziellinie davonzog.
'Was kann ich sagen? Ehrlich gesagt denke ich, dass es ein unglaubliches Spiel war. Es hätte in beide Richtungen gehen können“, sagte Ruud vor Gericht. „Max ist so ein kniffliger und guter Spieler. Er hat sein Tennis im vergangenen Jahr auf ein neues Niveau gebracht.
„Er hat es mir wirklich schwer gemacht.“
Ruuds erste Reise in die zweite Woche eines Majors fand hier vor drei Jahren statt.
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Mit dem Sieg revanchierte sich Ruud für die letztjährige Niederlage auf Hartplätzen in Cincinnati und vermied es zum zweiten Mal in Folge, in dieser Phase des Turniers auszuscheiden, nachdem er zwölf Monate zuvor von Jenson Brooksby verdrängt worden war. Der 25-Jährige steht nach einer vielversprechenden Leistung beim United Cup nun mit 5:0 in der noch jungen Saison und trifft auf den an Nummer 19 gesetzten Cameron Norrie um einen Platz im Achtelfinale.
Norrie musste mit einem Rückstand von zwei Sätzen gegen den Qualifikanten Giulio Zeppieri kämpfen. Nachdem er die ersten beiden Sätze verloren hatte, verlor der ehemalige Wimbledon-Halbfinalist seinen Aufschlag im Wettbewerb nicht erneut und sicherte sich beim Stand von 1:2 im entscheidenden Satz einen entscheidenden Breakpoint. Er hat seinen 133 gebrochen rd Der hochrangige Gegner konnte das Match auf seinem Schläger spielen und schlug dann den 3-6, 6-7 (4), 6-2, 6-4, 6-4-Sieg aus.
„Ich denke, es ist einfach eine gute Lektion, zu lernen, dass ich auch mit ein paar Ablenkungen spielen kann. Ich denke, das war das Größte, einfach mental das ausblenden und mich darauf konzentrieren zu müssen, mein Spiel zu spielen und zu versuchen, mein Spiel zu spielen“, reflektierte Norrie in seiner Pressekonferenz.
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Auch der am höchsten gesetzte Spieler in seiner Gruppe der Auslosung, Nr. 6 Alexander Zverev, hätte seine Saison nach vier Stunden und 37 Minuten zermürbender Spielzeit beinahe durch einen überragenden Qualifikanten beendet.
Klein und Zverev gewannen in ihrem Wettkampf jeweils 190 Punkte.
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Der Deutsche hatte einen Rückstand von zwei Sätzen zu eins auf Lukas Klein und lag später im Tiebreak des vierten Satzes mit einem Minibreak zurück, bevor er einen fünften Satz erzwang. Dort verschwendete er einen Breakvorteil, als Klein das Publikum in der John Cain Arena bearbeitete. Zverev befand sich zeitgleich mit Ruud in einem entscheidenden Match-Tiebreak und war mit 7:7 gegen Klein festgefahren. Seine Erfahrung machte letztendlich den Unterschied in der Hochdrucksituation gegen den durchsetzungsstärkeren Konkurrenten des Duells und sicherte sich ein 7-5, 3-6, 4-6, 7-6 (5), 7-6 (10-7). gewinnen.
„Er hat extrem gut gespielt. Er hat sehr, sehr aggressiv gespielt und jeden einzelnen Ball von beiden Seiten so hart geschlagen, wie er konnte“, sagte Zverev gegenüber der Presse.
„Oft war ich Zuschauer des Spiels. Ich habe gerade miterlebt, ob er den Siegtreffer erzielen oder verfehlen wird. Das ist kein schönes Gefühl, vor allem in den wichtigen Momenten, aber ich bin froh, dass ich gewonnen habe.“
Der aufstrebende Amerikaner Alex Michelsen wird am kommenden Samstag versuchen, den zweifachen ATP-Finals-Champion als Spielverderber zu spielen. Der 19-Jährige erzielte sein bestes Major-Ergebnis, als er den an Nummer 32 gesetzten Jiri Lehecka ausschaltete.
Der Tscheche kam mit einer starken Hand ins Spiel, nachdem er in Adelaide seine erste Trophäe gewonnen hatte, aber es war Michelsen, der sich über zwei Stunden und 50 Minuten als der sauberere Schlagmann der beiden erwies. Der gebürtige Kalifornier Aliso Viejo erspielte sich doppelt so viele Breakpointchancen wie Lehecka und kam mit 4:6, 6:3, 6:4, 6:4 weiter.
Später parierte Miomir Kecmanovic zwei Matchbälle und besiegte den an Nummer 24 gesetzten Jan-Lennard Struff mit 6:4, 1:6, 7:6 (5), 1:6, 7:6 (11:9). Die bemerkenswerte Leistung kam, nachdem der Serbe im 12. Spiel drei Matchbälle verpasst hatte, als Kecmanovic die letzten vier Punkte holte und den Deutschen verblüffte.
Der Sieg löst einen Showdown in der dritten Runde mit dem Halbfinalisten von 2023, Tommy Paul, aus. Die an Nummer 14 gesetzte Nummer hätte sich beinahe dem Fünf-Satz-Trend angeschlossen, machte aber drei Satzbälle zunichte, als er im vierten Satz gegen Jack Draper mit 4:5 aufschlage. Paul blieb hart und erledigte den Linkshänder in einem Rückkampf des Adelaide-Viertelfinales, das der Brite letzte Woche gewonnen hatte.
