Ivan Lendl (l) und John McEnroe
Jeder Spieler hätte irgendwann in seiner Karriere ein Spiel bestritten, in dem er das Gefühl hatte, alles zu geben, was er konnte, aber trotzdem verloren. Ein Spieler und eine Legende wie John McEnroe mussten sich auch einmal damit auseinandersetzen, in einem Spiel, das zufällig das Finale der French Open 1984 war - gegen Ivan Lendl.
Das Jahr 1984 war für McEnroe etwas Besonderes, da er eine Siegesserie von 42 Spielen in Roland Garros hatte. Am Ende der Saison hatte er einen Sieg-Niederlagen-Rekord von 82-3 aufgestellt, der immer noch der beste von allen Spielern in der Open Era ist.
Nachdem sein Erzrivale Björn Borg seinen Rücktritt vom Tennis verkündet hatte, musste sich McEnroe der nächsten Generation von Talenten wie Stefan Edberg, Boris Becker und Lendl stellen und konnte sie auch erfolgreich besiegen. Aber dieses French-Open-Finale war anders. T o zitiere McEnroe selbst :
„Es war der schlimmste Verlust meines Lebens. Manchmal hält es mich nachts immer noch wach. Es war das einzige Spiel, bei dem ich das Gefühl hatte, dass ich meine Fähigkeiten voll ausgeschöpft habe und verloren habe.'
Es klingt überraschend, solche Worte von einer Persönlichkeit wie McEnroe zu sehen. Das lässt Sie sich fragen, wie magisch Lendl gewesen sein muss, um McEnroe in Bestform zu besiegen.
Das Wichtigste zuerst, Lehm war McEnroes am wenigsten bevorzugte Oberfläche; Abgesehen von 1984 erreichte er nie das Finale der French Open. Sein Aufschlag- und Volleystil war nicht auf langsamen roten Schmutz ausgelegt, und das zeigte sich in seinen Ergebnissen.
Aber an diesem Tag sah McEnroe mit seinem offensiven Tennis und seinem messerscharfen Netzspiel unbesiegbar aus. Er war in Lendl, bevor sich der Tscheche überhaupt in das Match einleben konnte, und gewann den ersten Satz mit 6:3.
Das gleiche Muster setzte sich auch im zweiten Satz fort und der Amerikaner gewann den Satz mit 6-2 und kam nur noch einen Satz zum Titel. Aber er hatte Lendls Widerstandsfähigkeit nicht berücksichtigt.
Der dritte Satz war, als der Tscheche anfing, die Winkel zu finden, insbesondere beim Rückschlag. Nachdem Lendl beim Aufschlag von McEnroe in die Punkteränge einfahren konnte, wurde es für ihn etwas besser - vor allem in Anbetracht seines starken Grundlinienspiels.
McEnroe gewann mit seinen Dropshots und Lobs immer noch viele Punkte. Also fing Lendl langsam an, sich zu seinen eigenen Bedingungen zu melden und sein Spiel so zu verändern, dass es zu McEnroes passte. Diese Taktik funktionierte; Es gab ein paar Breaks, die zwischen den beiden ausgetauscht wurden, aber Lendls Spiel wurde stärker, als er McEnroes Aufschlag entscheidend brach und den dritten Satz mit 6: 4 gewann.
Es sah so aus, als hätte Lendl die Lösung seines Leidens gefunden. Mit dem Selbstvertrauen aus dem dritten Satz wurden seine Grundschläge viel genauer und er konnte mit seiner Cross-Court-Rückhand tolle Winkel finden.
Der vierte Satz ging Kopf an Kopf, aber am Ende begannen die Fehler von McEnroe freier zu fließen. Dies schaffte genug Platz für Lendl, um das Set 7-5 zu nehmen.
McEnroe begann die Hitze im fünften Satz wirklich zu spüren. Er kämpfte weiter, verlor aber am Ende den Satz und damit das Match.
Ivan Lendl nach dem Gewinn des French Open-Titels 1984
Lendl war damals 24 Jahre alt, und dies war sein erster Major-Einzeltitel. Später in diesem Jahr bei den US Open nahm McEnroe Rache für diese Niederlage und gewann den Titel, um die Saison als Nummer 1 der Welt zu beenden.
Einen Formverlust zu haben ist in jeder Sportart üblich, aber nicht in der Lage zu sein, zu gewinnen, obwohl man sein volles Potenzial ausgeschöpft hat, ist der schlimmste Albtraum für jeden Tennisspieler. Und doch hat sich jeder große Spieler irgendwann damit konfrontiert, und McEnroes Verlust in diesem Fall war Lendls Gewinn.
