Frances Tiafoe kassiert zum dritten Mal in Folge eine Drittrundenniederlage bei den Majors

Unterdessen zahlt sich Grigor Dimitrovs Rasenvorbereitung für Wimbledon aus.

SPIELPUNKT: Dimitrov schickt Tiafoe in Geraden vom Platz

Ein Tennisspiel, das nach einer Regenverzögerung wieder aufgenommen wird, ist rätselhaft. Am Samstagabend, kurz vor 19:30 Uhr, zwang der Regen Grigor Dimitrov und Frances Tiafoe, den Platz Nr. 2 zu Beginn des dritten Satzes ihrer dritten Runde zu räumen. Dimitrov führte zu diesem Zeitpunkt mit zwei Sätzen und hatte einen Aufschlag von 1:2, 30:0.

Dimitrov spielte großartig. Als die beiden also kurz nach 13:30 Uhr zurückkamen, Am Sonntagnachmittag war es kaum vorstellbar, dass die Vormachtstellung des Außenseiters nahtlos fortgesetzt werden würde. Immerhin war Tiafoe der höherrangige Spieler, der in Wimbledon auf Platz 10 gesetzt war. Erst letzten Monat hatte der 25-jährige Amerikaner seinen ersten Rasentitel und seinen zweiten Siegerpokal der Saison gewonnen. Im Gegensatz dazu hatte Dimitrov, der im Mai 32 Jahre alt wurde, vor mehr als fünf Jahren zuletzt ein Turnier gewonnen. Sicherlich würde der Zauber über Nacht nachlassen – zumindest teilweise.

Aber es sollte nicht sein. Dimitrov machte dort nahtlos weiter, wo er aufgehört hatte, und gewann fünf Spiele in Folge, wobei er nur fünf Punkte verlor, um sich einen 6:2, 6:3, 6:2-Sieg zu sichern, der insgesamt flotte 99 Minuten dauerte.

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Dimitrovs glänzende Zahlen: Er gewann 37 von 40 Punkten, als er seinen ersten Aufschlag bekam, 64 Prozent bei seinem zweiten Aufschlag, hatte nie einen Breakpoint, schlug 13 Asse, war 12 von 15 am Netz und erzielte 33 Winner. Sein erfolgreicher Matchball war wie aus dem Bilderbuch: ein tiefer Vorhand-Annäherungsschuss, gekrönt von einem Rückhand-Volleyschuss.

„Ehrlich gesagt, ein wunderbares Spiel“, sagte Dimitrov. „Das ist alles, was ich dazu sagen kann.“

Nachdem Tiafoe letzten September das Halbfinale der US Open erreicht hatte, musste er bei den Majors drei Niederlagen in der dritten Runde einstecken.

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Aber hier handelte es sich nicht nur um einen Mann, der sich in alle Richtungen bewegte und glücklicherweise den Anschluss fand. So tadellos Dimitrovs Ausführung auch war, dieser Erfolg war das Ergebnis einer wohlüberlegten Strategie. Ziemlich oft schlug Dimitrov den Ball tief und in die Mitte und verwehrte Tiafoe die Winkel, aus denen der Amerikaner Ballwechsel gerne durchbricht. Dimitrov schnitt auch häufig seine Rückhand auf, wobei er sie niedrig und abwechslungsreich genug hielt, um Tiafoes Kontaktpunkt zu gefährden. Im Laufe des Spiels wurde Tiafoe zunehmend unfähig, sich durchzusetzen, und er war frustriert darüber, dass er in keinem Teil des Spielfelds gegen einen scheinbar uneinnehmbaren Gegner vordringen konnte.

Es war ein Meisterkurs im Rasentennis. Man könnte meinen, Dimitrov hätte im All England Club schon lange großartige Ergebnisse erzielt. Aber das diesjährige Wimbledon ist erst das dritte Mal, dass Dimitrov in die vierte Runde einzieht. Sein letzter Auftritt im Achtelfinale fand 2017 statt, als Dimitrov beim letzten Wimbledon-Titellauf des Schweizers zu diesem Zeitpunkt in zwei Sätzen von Roger Federer geschlagen wurde. Bemerkenswerter ist, dass Dimitrov 2014 den Titelverteidiger Andy Murray im Viertelfinale besiegte, bevor er gegen den späteren Champion Novak Djokovic in einem knappen Viersatz mit 6:4, 3:6, 7:6 (2), 7:6 (7) verlor. .

„Ehrlich gesagt, ein wunderbares Spiel“, sagte Dimitrov. „Das ist alles, was ich dazu sagen kann.“

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Damals, in seinen frühen Zwanzigern, schien Dimitrov die Fähigkeiten für weitere solch tiefe Runs bei den Majors zu haben. Aber sie waren selten; nur noch zwei weitere Slam-Halbfinals, bei den Australian Open 2017 und den US Open 2019. Bei seinen bisherigen vier Wimbledon-Auftritten hatte Dimitrov nur ein einziges Match gewonnen, zwölf Monate zuvor schied er in der ersten Runde gegen Steve Johnson mit der Nummer 93 aus. Aber in einem seltenen Schritt für einen Spitzenspieler nahm Dimitrov im Juni dieses Jahres am Qualifikationsturnier im Queen’s Club teil, dem langjährigen Wimbledon-Tuning-Event, das in der Nähe von London ausgetragen wurde. Er gewann zwei Qualifikationsspiele und zwei weitere im Hauptfeld, bevor er im Viertelfinale gegen Carlos Alcaraz mit 6:4, 6:4 verlor.

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Das ganze Rasenerlebnis kam heute eindrucksvoll zum Vorschein. Gegen Tiafoe war Dimitrov wachsam und entschlossen, seine Bewegungen waren sicher und souverän. Zu der jüngsten Arbeit, die er in sein Tennis gesteckt hat, sagte Dimitrov heute: „Ich denke, auch mein Selbstvertrauen wächst jedes Mal, wenn ich dazu in der Lage bin. Auch auf dem Rasen ist dieser Untergrund etwas spezifischer als jeder andere, und ich hatte einfach das Gefühl, eine gute Vorbereitung und gute Stunden absolviert zu haben.“

Dimitrov machte dort weiter, wo er aufgehört hatte, und gewann fünf Spiele in Folge, wobei er nur fünf Punkte verlor, um sich einen 6:2, 6:3, 6:2-Sieg zu sichern, der insgesamt knappe 99 Minuten dauerte.

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In der nächsten Runde wird Dimitrov erneut die Rolle des weisen Veteranen spielen, wenn er zum ersten Mal auf den sechstgesetzten Holger Rune trifft.

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„Im Großen und Ganzen scheint er ein ziemlich kompletter Spieler zu sein, mit all seinen Schlägen und all dem“, sagte Dimitrov. „Ich hatte nicht viel Zeit, sein Spiel wirklich in diesem Ausmaß zu studieren. Okay, das ist sein bestes oder so etwas in der Art.“

Während Dimitrovs Sieg in der dritten Runde Routine war, wurde Rune bis an seine Grenzen gefordert. Gegen Alejandro Davidovich Fokina gewann Rune ein Thriller, 10-8 im Tiebreak des fünften Satzes .

„Es ist ein großartiges Match für mich“, sagte Dimitrov. „Darauf freue ich mich schon sehr. Ich möchte einfach rausgehen und mein Ding machen.“

Wenn ihm das genauso gut gelingt wie gegen Tiafoe, wird Dimitrov gegen Rune vor Vielseitigkeit und Dramatik glänzen.