„Er war ein wahres Juwel in einer goldenen Ära australischer Tennislegenden – eine unglaubliche Nummer 1 der Welt, ein Grand-Slam-Champion und eine Davis-Cup-Ikone“, schrieb Laver.
Neale Fraser, 1984 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen, gewann drei Grand-Slam-Einzeltitel und war außerdem 24 Jahre lang Kapitän der australischen Davis-Cup-Mannschaft. Er starb am 2. Dezember im Alter von 91 Jahren.
„Ich bin zutiefst traurig, vom Tod meines lieben Freundes und linken Mitstreiters Neale Fraser zu hören.“ schrieb sein Landsmann Rod Laver , auf X (ehemals Twitter), als ich die Nachricht hörte. „Er war ein wahres Juwel in einer goldenen Ära australischer Tennislegenden – eine unglaubliche Nummer 1 der Welt, ein Grand-Slam-Champion und eine Davis-Cup-Ikone.“ Neale hat mich in zwei großen Endspielen besiegt und mich dazu gebracht, ein besserer Spieler zu werden.“
Ausgestattet mit einem Aufschlag, der oft als einer der besten in der Geschichte des Tennissports gilt, kam es bei den Einzel-Majors des Linkshänders Fraser zu heftigen Aufschlägen: zwei aufeinanderfolgende U.S. Nationals (heute US Open) in den Jahren 1959 und 1960 sowie ein Titelrennen in Wimbledon. ebenfalls im Jahr 1960. Fraser wurde in diesem Jahr beim All England Club als Erster gesetzt und errang im Finale einen Viersatzsieg über Laver. Fraser besiegte Laver in diesem Jahr auch im US-Finale.
Wie Laver in seinem Buch über „Frais“ schrieb: Das Goldene Zeitalter „Sein Aufschlag war giftig; seine Salve war scharf und kraftvoll.“
Fraser gewann außerdem weitere 16 Grand-Slam-Doppeltitel. Elf Teilnehmer traten im Herrendoppel an: jeweils drei bei den Australian (1957-'58, '62), Roland Garros (1958, '60, '62) und U.S. Nationals (1957, '59, '60) und zwei in Wimbledon (1959). , '61). Fünf wurden im gemischten Doppel errungen: drei bei den U.S. Nationals (1958–60) und jeweils einer bei Wimbledon (1962) und dem Australian (1956).
Frasers Teilnahme an den U.S. Nationals in den Jahren 1959 und 1960 machen ihn zum letzten Mann in der Tennisgeschichte, der alle drei Titel bei einem einzigen Major im selben Jahr gewonnen hat.
Aber alle persönlichen Triumphe Frasers traten in den Hintergrund gegenüber dem Nationalstolz und Australiens unaufhörlichem Streben nach dem Sieg im Davis Cup. Fraser war ein wichtiges Mitglied des australischen Kaders, der die Welt bereiste, morgens hart trainierte, tagsüber härter an Wettkämpfen teilnahm und abends jede Menge Spaß hatte. Über Freunde wie Lew Hoad, Ken Rosewall, Roy Emerson und andere sagte Fraser in Lavers Buch: „Ich habe von ihnen gelernt, sie waren wie meine Brüder.“
Fraser spielte in vier australischen Davis-Cup-Meisterschaftsteams (1959–62) und stellte eine Spielbilanz von 18:3 auf (11:1 im Einzel, 7:2 im Doppel).
Sein schönster Davis-Cup-Moment war 1959. Australien war in diesem Jahr um die ganze Welt gereist, um den Titel zurückzugewinnen, den es an die Vereinigten Staaten verloren hatte. Da die Challenge-Runde mit jeweils zwei Siegen feststand, brauchte Fraser zwei Tage, um die starken Aufschläge von Barry MacKay zu besiegen und sich einen Sieg in vier Sätzen zu sichern.
„Meine Eltern waren da, um alles zu sehen“, sagte Fraser Das Goldene Zeitalter . „Ich würde Wimbledon gewinnen und das war ein enormer Nervenkitzel, aber der Davis Cup, mit meinen Teamkollegen für mein Land zu spielen, war das Nonplusultra für mich.“
Nachdem er sich als Spieler so intensiv mit dem Davis Cup beschäftigt hatte, fiel es „Frais“ leicht, in die Rolle des Mannschaftskapitäns zu schlüpfen. Fraser übernahm 1970 die Position des legendären Harry Hopman und führte die Australier zu vier Titeln (1973, 1977, 1983, 1986). Pat Cash, der 1983 und 1986 in den australischen Meisterschaftsteams spielte, sagte auf der Website von Tennis Australia: „Er war wie ein Vater für mich. Er wusste einfach, wie man einem das Gefühl gibt, wichtig zu sein und sein Bestes zu geben.“
Neale Andrew Fraser wurde am 3. Oktober 1933 geboren. Frasers Vater Archibald war Rechtsanwalt und gleichzeitig Minister und Richter. Neale wurde an das St. Kevin’s College in Melbourne geschickt, wo er Kapitän der Tennismannschaft war. Sein jüngerer Bruder John war ebenfalls ein Weltklassespieler, der 1962 das Halbfinale im Wimbledon-Einzel erreichte.
Neben John und anderen Familienmitgliedern hinterlässt Fraser seine Frau Thea.
