Der Linkshänder errang in zwei Kampftagen auf Court 18 einen 4:6, 6:3, 3:6, 6:3, 6:4 Sieg.
WIMBLEDON – Wimbledon ist zweifellos das große Tennistheater, der Sport ist hier so stattlich, wie er nur sein kann. Aber wie Ben Shelton in den letzten beiden Tagen gezeigt hat, kann Theater viele Formen annehmen.
Am Montagabend hatte er Court 18 sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne in Dunkelheit verlassen und lag mit zwei Sätzen zu einem gegen einen Qualifikanten und Linkshänderkollegen, den auf Platz 148 liegenden Mattia Bellucci. „Er hat so gut gespielt“, sagte Shelton. „Jeden Ball, den ich groß schlug, schlug er stärker zurück.“
Heute, als Shelton das Spiel etwa zehn Minuten vor 14:00 Uhr wieder aufnahm, brachte er eine Menge von der Dringlichkeit mit, die ihn schnell zu einem Top-20-Spieler machte, und erzielte am Ende ein 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 , 6:4-Sieg. „Ich bin mit den Anpassungen, die ich vorgenommen habe, zufrieden“, sagte Shelton. „Ich habe versucht zu spielen, statt nur den Ball zu schlagen.“
Shelton hat vier seiner ersten zehn Turniere auf Tour-Niveau auf Rasen gewonnen.
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Sheltons große Veränderung an diesem Dienstagnachmittag war die Bereitschaft, Geschwindigkeiten und Drehungen zu ändern, alles Teil des Versuchs, Bellucci aus dem Gleichgewicht zu bringen. „Ich sehe mich nicht nur als Ballschläger“, sagte er. „Ich spiele mein bestes Tennis, wenn ich neue Perspektiven eröffnen kann und etwas mehr Zeit habe, kreativ zu sein.“
Angesichts von Sheltons Energie und Vielseitigkeit schwand Wimbledons Hang zur Untertreibung. „Los, Gators!“ schrie ein Fan, als Shelton heute den Platz betrat; ein Hinweis auf seine Wurzeln im College-Tennis. Die rund 800 Zuschauer, die Court 18 füllten, nährten sicherlich von Sheltons Begeisterung. Sei es die kraftvolle Topspin-Vorhand, die Rückhand, die er sowohl mit beiden Händen schlagen als auch mit einer Hand schneiden kann, oder das sich verbessernde Netzspiel (18 von 23 am Netz in den letzten beiden Sätzen), Shelton versetzte die Zuschauer auf der Tribüne stets in Erstaunen. inspirierende Momente. Und vergessen wir nicht den gewaltigen Aufschlag. Shelton schlug 19 Asse, darunter auch beim Matchball, dem Linksfavoriten, der mit 120 Meilen pro Stunde einen Slice am Ad-Court verfehlte.
In jedem der letzten beiden Sätze begann Shelton mit höchster Konzentration. Angesichts der Fähigkeit von Bellucci, seine eigene linke Vorhand zu schlagen und zeitweise recht gut aufzuschlagen, würde es einige Anstrengung erfordern, dieses Match zu gewinnen. Wie John McEnroe einmal sagte: „Jeder, der die Wimbledon-Qualifikation übersteht, ist ein kampferprobter Tennisspieler.“ Immer wieder blieb Bellucci in diesem Match gerade lange genug in Ballwechseln hängen, um Fehler zu machen. Hinzu kam die natürliche Unbeholfenheit, die entsteht, wenn zwei Linkshänder gegeneinander spielen.
Es war gut und konkurrenzfähig. Er wollte es unbedingt. Es war cool zu sehen. –Ben Shelton
Als Bellucci im vierten Durchgang mit 0:1 aufschlug, setzte Shelton einen Rückhandsieger auf der ganzen Linie, der angeblich auf der Stelle den Satz gewann. Das Gleiche gilt für die fünfte Runde, die mit einem Vorhand-Passschuss im Crosscourt-Stil von Nadale begann und schließlich den entscheidenden Aufschlag-Break darstellte.
Allerdings hielten zwei Hauptfaktoren Shelton davon ab, bis zur Ziellinie zu sprinten. Der fünfte Satz wurde zweimal durch Regen verzögert. Bei einem Aufschlag von 0:2, Love-30 gegen Shelton, der immer heißer wurde, gelang Bellucci ein Unterhandaufschlag, der einen Return-Fehler hervorrief – woraufhin ein Nieselregen eine Verzögerung von 15 bis 20 Minuten verursachte. Als Bellucci wieder auf dem Platz war, wehrte er zwei Breakbälle ab und hielt schließlich seinen Sieg.
Eine zweite Verzögerung erfolgte in einer bemerkenswert angespannten Phase – Shelton stand kurz vor dem Aufschlag für das Spiel mit 5:4. Dies zwang die Spieler, das Spielfeld zu verlassen und etwa 70 Minuten später endlich zurückzukehren.
Der 21-Jährige möchte seine Leistungen in der dritten Runde bei den ersten beiden Majors der Saison in Melbourne und Paris verbessern.
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Bei allen Vorzügen, die Shelton mitbringt, ist seine vielleicht stärkste Eigenschaft das positive Selbstgespräch und die hohe Wertschätzung für den Mann auf der anderen Seite des Netzes. „Es war gut und konkurrenzfähig“, sagte Shelton. „Er wollte es unbedingt. Es war cool zu sehen.“ In dieser Phase von Sheltons Karriere ist es unmöglich, sich vorzustellen, dass er jemals erschöpft sein wird. Betrachten Sie Shelton als eine in Arbeit befindliche Version von Carlos Alcaraz (natürlich betrachtet sich Alcaraz auch selbst als in Arbeit).
„Ben liebt einfach die Atmosphäre des Wettkampfs“, sagte ein anderer Amerikaner mit großem Aufschlag, der Wimbledon-Sieger von 1972, Stan Smith, der das Spiel beobachtete. Smith arbeitete in den 80er Jahren mit Bens Vater und Trainer Bryan zusammen und tauschte nach dem Spiel eine kurze Begrüßung mit dem Sieger aus.
Am kommenden Mittwoch wird Shelton zum dritten Mal in Folge spielen, dieses Mal gegen die Nr. 118, Lloyd Harris. Am Montag erholte sich der Qualifikant nach zwei Sätzen Rückstand und besiegte einen anderen jungen Amerikaner, Alex Michelsen, im Tiebreak des fünften Satzes.
