Die gebürtige New Yorkerin und US-Open-Siegerin von 2022 besiegte Jessica Pegula bzw. Ben Shelton vor ausverkauftem Publikum.
Emma Navarro und Carlos Alcaraz, die alle über Verbindungen zu New York City verfügen, strahlten am Mittwochabend im berühmten Madison Square Garden in Manhattan am strahlendsten.
Die in New York geborene Navarro spielte um den Garden Cup in der berühmtesten Arena der Welt und besiegte Jessica Pegula, die erst vor wenigen Monaten das US Open-Finale auf der anderen Seite des Flusses in Queens erreichte, mit 7:6, 7:5.
„Bringt so viele schöne Erinnerungen und so viele Emotionen zurück“, sagte Pegula über ihre Rückkehr in die fünf Bezirke. „Ich kann nicht glauben, dass wir hier im Garden sind und Tennis spielen. Es ist so cool.“
Diese beiden werden immer das Herz von NYC tragen ❤️🍎 #TheGardenCup pic.twitter.com/9zGkpVWTvQ
– Tenniskanal (@TennisChannel) 5. Dezember 2024
Beim Versuch, Navarro abzuwehren, entschied sich Pegula oft für den Drop-Shot – eine Spezialität von Alcaraz, die wir später mit größerer Wirkung einsetzen würden. Der gebürtige Buffalo, N.Y., hatte mit der heiklen Taktik nicht so viel Glück.
„Ich habe versucht, Carlitos zu kanalisieren, aber es funktioniert nicht“, sagte Pegula zu Prakash Amritraj vom Tennis Channel nach dem ersten Satz, der scheinbar in ihre Richtung ging, bis Navarro einen letzten Vorstoß machte.
Eine Navarro-Taktik, die funktionierte: Einen Fan am Spielfeldrand um Rat zu fragen, wohin man an einem Haltepunkt ohne Werbung zurückkehren sollte.
Auf die Fans vertraut Emma!
Der Rat dieses Zuschauers kommt Navarro zugute, als sie die Pause bekommt 😅 #TheGardenCup pic.twitter.com/mpcG2SQ09y
– Tenniskanal (@TennisChannel) 5. Dezember 2024
Der Dropper arbeitete jedoch für Carlitos, der vor zwei Jahren in Flushing Meadows seinen ersten von vier Grand-Slam-Titeln gewann. Die 21-jährige Nummer 3 der Welt ließ Navarros Sieg mit einem 4:6, 6:2, [1:0]-Sieg über den Amerikaner Ben Shelton folgen.
„Ich versuche, den Leuten Freude am Tennisspielen zu vermitteln“, sagte Alcaraz hinterher mit einem Lächeln. „Ich hoffe, dass die Leute das Spiel genossen haben, und das versuche ich jedes Mal.“
Schwierigkeitsgrad: SCHWER 😮💨 @carlosalcaraz | #thegardencup pic.twitter.com/e2PChk0711
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Die hochkarätig besetzte Veranstaltung wurde von einigen Gesichtern im Publikum begleitet, darunter der Modefanatikerin Anna Wintour und dem Kommissar der National Football League, Roger Goodell.
Wie geht es nach diesem Tennisabend weiter? Alcaraz, der seine Ausstellungstour am Freitag in Charlotte, North Carolina, fortsetzen wird, macht die Australian Open zu einer Priorität. Den einzigen Major-Titel, der ihm noch fehlt, wird er in etwas mehr als einem Monat in Melbourne erkämpfen.
Emma Navarro, Ben Shelton, Jessica Pegula und Carlos Alcaraz nach ihren Schaukämpfen während des Garden Cup im Madison Square Garden.
© 2024 Getty Images
Aber nicht, wenn Shelton und seine amerikanischen Landsleute, die er am Mikrofon rief – Taylor Fritz und Frances Tiafioe –, etwas dagegen tun können.
„Wir haben ein paar Spanier und Italiener, die wir vor uns verjagen müssen“, sagte der 22-Jährige der ausverkauften Menge von über 19.000 Zuschauern: „Wir kommen, wir kommen definitiv.“
Dafür kommt er 🏆 in Melbourne. 👀
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Carlos Alcaraz und Ben Shelton teilen ihre Ziele für 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Ein weiterer Amerikaner, der kommt, aber bereits angekommen ist, ist Navarro, der 2024 bei allen vier Slams die besten Ergebnisse seiner Karriere erzielte, darunter ein erstes Major-Halbfinale bei den US Open. Die Lichter waren an diesem Abend und an den meisten Tagen in der kürzlich zu Ende gegangenen Saison nicht zu hell für sie.
„Es ist einfach etwas ganz Besonderes, hier in dieser Arena zu spielen“, sagte Navarro. „Es ist verrückt. Wir waren gestern Abend beim Spiel der Knicks, jetzt haben sie einen Tennisplatz.“
