Die an Nummer 3 gesetzte Mannschaft sicherte sich im Eröffnungs-Tiebreak drei Satzbälle, bevor sie am Dienstag die Kontrolle über das Erstrunden-Duell übernahm.
Als Elena Rybakina am Dienstagabend bei den Australian Open in ihrem Erstrunden-Duell mit Karolina Pliskova gebrochen wurde, fragte man sich, wie das den Ton für die Zukunft bestimmen könnte.
Wenn überhaupt, war das Spiel nur ein kleiner Zwischenfall auf dem Radar des an Nummer 3 gesetzten Teams. Die beiden lieferten sich schon bald ein Aufeinandertreffen heftiger Grundlinienangriffe, exzellenter Aufschläge und der Prüfung der Margen, und Rybakina ging schließlich mit einem 7:6 (6), 6:4-Sieg hervor und startete damit ihre Chance auf einen zweiten großen Titel.
„Es war heute ein wirklich hartes Spiel für mich. Karolina, sie hat wirklich gut gespielt. „Es war überhaupt nicht einfach, besonders eine erste Runde wie diese“, sagte Rybakina zu Andrea Petkovic auf dem Platz. „Wirklich glücklich, dass ich es geschafft habe, den ersten Satz zu gewinnen und zu überstehen. Im zweiten war es etwas besser.“
Pliskova trug ihren Teil dazu bei, einen dramatischen Eröffnungssatz voller hochwertiger Schüsse abzuliefern, den die Zuschauer in der Rod Laver Arena genießen konnten. Nachdem sie im vierten Spiel ihre Aufschlagpause verloren hatte, musste die frühere Nummer 1 der Welt später drei Satzbälle retten, bevor sie einen Tiebreak erzwang. Pliskova zielte auf Rybakinas Vorhand und traf sie beim Aufschlag, sodass sie mit 5:2 und 6:3 in Führung ging.
Rybakina beendete ihren Tag mit 26 Gewinnern und 25 ungezwungenen Fehlern.
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Dann war Rybakina an der Reihe, drei Satzbälle zu vernichten. Die letztjährige Finalistin rettete gekonnt den ersten von zwei Aufschlägen der Tschechin mit einem scharfen Rückhand-Scoop-Winner von einer Netzschnur und löschte den zweiten aus, als Pliskova eine Vorhand falsch getimt hatte. Ihre dritte Flucht war die intensivste, als Rybakina eine Inside-Out-Vorhand schlug, die gerade noch die Linie traf.
Rybakina wechselte die Seiten und erzielte einen unumkehrbaren Aufschlag, um die Führung zu übernehmen – und schloss mit ihrem fünften Punkt in Folge ab, dank eines weiteren Vorhandfehlers ihrer Gegnerin, der den Satz sicherte.
Nachdem Pliskova zu Beginn des zweiten Satzes ihre Aufschläge getauscht hatte, fiel sie mit 0:40 in Rückstand, da ihre Vorhand weiterhin fehlschlug. Bei ihrem dritten Breakball verwandelte Rybakina mit einem tiefen Rückhand-Return in die Mitte, der Pliskovas Stand zunichte machte.
Die Finalistin von 2023, Elena Rybakina, kommt mit einem 7:6(6), 6:4-Sieg auf 4:0 gegen Karolína Plíšková!
– Tenniskanal (@TennisChannel) 16. Januar 2024
Als nächstes trifft sie auf Anna Blinkova (AB gewann 2017 nur das Aufeinandertreffen). #AusOpen pic.twitter.com/QLTn06vaOC
Die Wimbledon-Siegerin von 2022 holte sich 16 ihrer nächsten 17 Aufschlagpunkte, und obwohl Pliskova zwei Matchbälle parierte – einen davon mit großer Vorfreude, Rybakina am Netz zu überholen –, schüttelte die Kasachin schnell ab und beendete den hart umkämpften Kampf eine Stunde und 33 Minuten.
Die 24-Jährige hat nun alle acht Sätze gewonnen, die sie gegen Pliskova gespielt hat. Rybakina eröffnete ihre Saison 2024 mit dem Gewinn der Brisbane-Krone, ohne einen Satz zu verlieren. Sie krönte diese Woche, indem sie nur drei Spiele verlor, um Aryna Sabalenka in einem Rückkampf ihres Meisterschaftsspiels 2023 im Melbourne Park zu entlassen.
In der zweiten Runde trifft Rybakina auf Anna Blinkova.
