Während das Coaching an der Seitenlinie im Tennis nichts Neues ist, hat seine kürzliche Aufnahme in das Regelbuch die Trainer herausgefordert, wie sie ihren Spielern am besten helfen können, Spiele zu gewinnen.
TENNISKANAL LIVE: Björn Borg besucht den TC Live Desk bei den BNP Paribas Open.
Aus der nordöstlichen Ecke des Stadions 3 bei den BNP Paribas Open kamen die Worte.
Sie waren laut. Sie waren klar. Sie waren prägnant. Und sie waren häufig.
'Aufleuchten.'
Nächster Punkt: „Breit“.
Nächster Punkt: „Körper“.
Nächster Punkt: „Wenn du tief gehst, bleib.“
Nächster Punkt: „Beende diesen Schuss. Lass es fliegen.'
So ging es von dieser Seite des Platzes nach jedem Punkt weiter.
Der Redner war ein Trainer, Emilio Sebastian Eguez Paz. Sein Schützling – und Klient – war die Nummer 1 der Welt. 155 Elizabeth Mandlik, die am Freitagnachmittag hart gegen die zweimalige Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova arbeitet. Mandlik nahm auf und versuchte, jeden Befehl mit dem Fokus eines NFL-Quarterbacks umzusetzen.
Willkommen beim neuen Ansatz von Profi-Tennis für das On-Court-Coaching, bei dem der Trainer in einer Ecke des Platzes stationiert ist und kurze Kommentare abgeben darf. Dies wurde letzten Sommer genehmigt und ist eine Abkehr von der vorherigen WTA-Regel, die es Trainern erlaubte, Spieler bei Wechseln für ein Gespräch zu besuchen; das heißt, überall außer bei Grand Slam-Events. Coaching für Frauen und Männer ist jetzt das Gesetz des Landes bei allen WTA- und ATP-Turnieren, einschließlich der Majors.
Vollständige Offenlegung ist, dass ich mich lange gegen Coaching auf dem Platz ausgesprochen habe. Was also, wenn Coaching Teil aller anderen Sportarten ist? Lassen wir Tennis etwas haben, das es von der Masse abhebt. Wie Andre Agassi oft sagte: „Tennis ist wie das Leben. Es sind zwei Leute, die versuchen, die Dinge herauszufinden.“ Zeuge dieses Gladiatorenkampfes zu sein, ist der Stoff, aus dem Tennislegenden gemacht sind.
Paul Annacone überwacht das Training des Titelverteidigers der BNP Paribas Open, Taylor Fritz.
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© Getty Images
Andererseits war das Coaching auf dem Platz schon immer unmöglich zu kontrollieren.
„Als mein Trainer sagte: ‚Let’s go!‘, bedeutete das Schlag auf die Vorhand“, sagte mir einmal eine Legende aus den 70ern. „Als er sagte: ‚Lass uns gehen! Lass uns gehen!’ es bedeutete einen Schlag auf die Rückhand.“
Und natürlich gab es weit ausgefeiltere Ausflüchte wie Handzeichen. Bei Turnieren mit knappen Offiziellen kommt es häufig zu Verstößen, seien es aufdringliche Eltern, SMS von Freunden oder andere Methoden, die von diskret bis offenkundig reichen.
Ein bedeutender Vorteil des On-Court-Coachings besteht darin, dass die Spielqualität während des Spiels verbessert werden kann, wenn jeder Spieler gegeneinander antritt.
„Mir gefällt, dass ich mehr Einfluss auf das Ergebnis nehmen kann“, sagte Dean Goldfine, seit mehr als 30 Jahren Profitrainer, der mit Todd Martin und Sebastian Korda zusammengearbeitet hat und derzeit mit Ben Shelton zusammenarbeitet.
Viele Trainer ziehen es vor, ihren neuen Platz in der Ecke zu besetzen, anstatt den Platz zu betreten, ein autoritärer, Highway Patrol-ähnlicher Vorgang, der für eine verstörende Optik sorgte.
Wenn Sie auf den Platz gehen, entsteht zu viel Drama ... Es ist viel effektiver, ihnen Tipps von der Seitenlinie zu geben. Sie haben nicht diese langen Gespräche. Craig Kardon
„Wenn Sie auf den Platz gehen, entsteht zu viel Drama“, sagte Craig Kardon, ehemaliger Trainer von Martina Navratilova, Coco Vandeweghe, Mary Pierce und vielen anderen. „Es ist viel effektiver, ihnen von der Seitenlinie aus Tipps zu geben. Du hast diese langen Gespräche nicht.“
Ein anderer Ansatz wäre, dass der Trainer auf dem Platz steht, wie es bei Davis-Cup- und Billie-Jean-King-Cup-Spielen der Fall ist.
„Das ist der funktionalste Weg, es zu tun“, sagte Brad Stine, einst Trainer von Jim Courier, Kevin Anderson und anderen, jetzt mit Tommy Paul. „Man kann bei jedem Wechsel mit ihnen sprechen und sitzt auf der Bank direkt neben dem Spiel.“
Diese Art der Nähe ist besonders praktisch, wenn man bedenkt, dass der Sitz des Trainers an manchen Orten, wie dem Center Court in Wimbledon, unangenehm weit vom Platz entfernt ist.
„Auf den größeren Plätzen muss ich schreien“, sagte Goldfine.
Ein weiterer Trick besteht darin, nicht nur zu wissen, was man sagt, sondern auch wie und wann man es sagt.
„Wenn ein Trainer nach jedem Punkt etwas zu mir sagen würde“, sagte mir ein ehemaliger Profi, „würde ich ihnen sagen, dass sie die Klappe halten sollen. Ich will diese Stimme nicht so oft in meinem Kopf haben. Wir müssten herausfinden, was am besten funktionieren könnte.“
Kardon sagte: „Man muss immer positiv sein, aber manchmal kann man den Spieler entspannen, indem man über andere Dinge wie Pläne für das Abendessen spricht. Du musst deinen Spieler kennen. Aber was auch immer Sie sagen, Sie müssen in einer 30-Sekunden-Chance Ihren Fall vertreten.“
Sebastian Sachs beobachtet Emma Raducanu am Samstag im Indian Wells Tennis Garden.
© 2023 Robert Prange
In der aktuellen Konfiguration besteht auch die Möglichkeit des Signaldiebstahls. Ein Freund des Gegners kann neben dem Trainer des Gegners sitzen, die Worte hören und sie dann per SMS an den Trainer des Spielers senden.
„Wenn jemand das tut, wäre das ziemlich traurig“, sagte Goldfine.
Der Zähler dient dem Trainer-Spieler-Duo, um eine persönliche Kurzhand oder sogar, wie ein NFL-Team, nummerierte Signale für verschiedene Strategien zu erstellen.
„Ich hatte schon immer eine für mich spezifische Terminologie, sei es für Beinarbeit oder Taktik“, sagt Stine.
Die vielleicht größte Frage ist, wie das Coaching auf dem Platz das Tennis zu seinen Wurzeln verändern wird, sowohl jetzt als auch in den kommenden Jahren. Sollte untersucht werden, wie ein Spieler auf der Seite des Trainers im Vergleich zur coachfreien Zone abschneidet?
Kardon stellt sich eine Zukunft vor, in der Trainer Textnachrichten mit statistischen Informationen an Spieler senden können. Jenseits der Profis ist es leicht vorstellbar, dass Junioren den Input während des Spiels nutzen möchten. Schließlich könnten sie in den Entwicklungsstadien wahrscheinlich mehr davon profitieren. Oder ist es für einen Spieler lebenswichtig, sich stark auf das langjährige Credo des Tennis der Eigenständigkeit zu stützen?
Beim Coaching geht es darum, die Qualität des Spielers zu verbessern, nicht darum, alle Zuschauer des Spiels zu unterhalten. Brad Stin
Stine sagte: „Vielleicht haben Sie es nur auf Profiebene, wie im Baseball, wo die Majors Holzschläger haben und alle anderen Aluminiumschläger.“
Hinzu kommt die Frage, was den Wunsch nach On-Court-Coaching antreibt. Viele Leute sehen darin eine neue Figur in der Besetzung, eine weitere Möglichkeit, die Geschichte eines Spiels zu erzählen. Andere betrachten diese Begründung mit Verachtung.
„Der Sinn des Coachings ist es, die Qualität des Spielers zu verbessern“, sagte Stine, „nicht alle zu unterhalten, die das Spiel verfolgen.“
Bis dahin hat Stine keine Lust, ein Mikrofon zu tragen. Wenn Tennis tatsächlich die anderen Sportarten nachahmen möchte, kann man sich dann vorstellen, wie Bill Belichick, Trainer der New England Patriots, antworten würde, wenn er gebeten würde, alle seine Gespräche während des Spiels auf einem Mikrofon aufzunehmen? Belichicks wahrscheinliche Antwort ist nicht druckbar. Man wartet auf weitere Verfeinerungen für eine neue Realität, die sowohl faszinierend als auch wohl unvermeidlich ist.
