An Schachpartien und Stilkontrasten dürfte es bei diesem Trio von Duellen am Donnerstag beim Internazionali BNL d'Italia nicht mangeln.
ANSCHAUEN: TayTay unterhält sich mit Prakash in Rom
Victoria Azarenka gegen Sloane Stephens
Es ist 10 Jahre her, dass Azarenka eine der umstrittensten medizinischen Auszeiten in der Geschichte des Tennissports erhielt. Es geschah im Halbfinale der Australian Open 2013, gerade als Stephens aufschlagen wollte, um zu versuchen, im Spiel zu bleiben – in den Augen vieler ein schwerer Verstoß gegen den Sportsgeist. Jetzt, in einer scheinbar völlig anderen Ära, werden sie in der zweiten Runde in Rom gegeneinander antreten.
Dieses Spiel in Melbourne war ihr erstes; Dies wird ihr neunter sein. Der Kopf-an-Kopf-Knoten ist bei 4-4 Knoten. Azarenka ist drei Jahre älter (33 zu 30), liegt aber 19 Plätze höher (17 zu 36) und ist erst im vergangenen Januar in Australien ins Halbfinale zurückgekehrt. Stephens hat jedoch ein Spiel, das besser für Sand geeignet ist, und sie meistert letzte Woche bei einem 125-km-Rennen in Saint Malo, Frankreich, einen potenziell belebenden Titelkampf.
Diese Ausgabe ihrer Rivalität, die am Donnerstag in Campo Centrale ausgetragen wird, wird wahrscheinlich nicht mit dem Feuerwerk von vor einem Jahrzehnt einhergehen. Aber es sollte ein spannendes Schachspiel werden, zwischen Azarenkas kontrollierter Aggression und Stephens‘ Talent zur Kraftabsorption. Gewinner: Stephens
Stephens verlor bei ihrem Auftaktsieg in Rom fünf Spiele und sorgte damit für den Showdown mit Azarenka.
© 2023 Robert Prange
Aryna Sabalenka vs. Sofia Kenin
Die Nachtsitzung in Centrale beginnt mit einem Wettkampf zwischen den jüngsten Australian-Open-Siegern, die ihre Titel auf sehr unterschiedliche Weise gewonnen haben. Die 1,70 Meter große Kenin gewann ihren Titel im Jahr 2020, als die Oberfläche in Down Under etwas langsamer war und eine stabile, abwechslungsreiche Mischung aus Angriff und Verteidigung aufwies. Die 1,90 Meter große Sabalenka gewann ihr Spiel vor vier Monaten, als die Oberfläche etwas schneller war, mit einem Erstschlagangriff, der von allen Seiten kam – Aufschlag, Vorhand und Rückhand.
Sie spielten 2018 zweimal und Sabalenka gewann beide Male. Das mag wie eine Überraschung erscheinen, wenn man bedenkt, dass Kenin als Spieler viel früher gereift ist. In Wirklichkeit ist Sabalenka jedoch ein Jahr älter als Kenin. Noch wichtiger ist, dass sie in der Rangliste 132 Plätze höher liegt. Gewinner: Sabalenka
Danke @mutuamadridopen für zwei unvergessliche Wochen für mich🫶
Ich habe es wirklich genossen, hier in Madrid zu spielen, und dies ist definitiv eines meiner Lieblingsevents auf Tour! Vielen Dank an alle für eure Unterstützung während des gesamten Turniers. Es war großartig, vor euch zu spielen ❤️❤️❤️ #13 pic.twitter.com/k3FuzalV1a
— Sabalenka Aryna (@SabalenkaA) 7. Mai 2023
Jessica Pegula gegen Taylor Townsend
Wie bei Sabalenka vs. Kenin kann auch bei diesem rein amerikanischen Duell, das später am Tag auf der Haupttribüne stattfinden wird, die Zeit täuschen. Townsend, der als Teenager viel gepriesen wurde, ist tatsächlich zwei Jahre jünger (27 bis 29) als Pegula, die den meisten Fans erst seit drei oder vier Jahren auf dem Radar steht.
Die Rangliste – Pegula ist Nr. 3, Townsend Nr. 168 – besagt, dass dies kein Wettbewerb sein sollte. Die Oberfläche scheint auch einen konsequenten Konter wie Pegula zu begünstigen. Aber das direkte Duell deutet darauf hin, dass es konkurrenzfähig sein könnte: Townsend führt mit 2:1 und sie hat ihr jüngstes Spiel bei den Australian Open im Januar 2022 gewonnen.
Zumindest werden wir einen starken Kontrast in den Stilen sehen. Townsend wird ihre Drehungen mischen, ihre Schlagauswahl ändern und das Netz angreifen; Pegula kontert mit regelmäßigen Flachschlägen von der Grundlinie aus. Gewinner: Pegula
