Die Wimbledon-Halbfinals der Frauen werden der Prämisse gerecht, Triumph und Desaster gleich zu behandeln

Barbora Krejcikova und Jasmine Paolini zeigten jeweils eine großartige Haltung, um am Donnerstag auf dem Centre Court auf auffallend unterschiedliche Weise als Sieger hervorzugehen.

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WIMBLEDON – Centre Court, wo Geschichte geschrieben wird. Centre Court, wo sich die Seele eines Tennisspielers Stück für Stück offenbart. Centre Court, wo über seinem Eingang die Worte stehen: „Wenn Sie Triumph und Katastrophe erleben und diese beiden Betrüger gleich behandeln können.“

Die beiden heute ausgetragenen Damen-Halbfinals erfüllten all diese Voraussetzungen, allerdings auf auffallend unterschiedliche Weise. Das erste Halbfinale, das die schnell aufsteigende Jasmine Paolini im Tiebreak des dritten Satzes gegen die Veteranin Donna Vekic gewann, bot ein breites Spektrum an Emotionen. Beim zweiten Sieg der klugen Barbora Krejcikova gegen die starke Elena Rybakina in drei Sätzen traten zwei Spielerinnen an, die so cool sind, wie sie nur sein können. Jede dieser ehemaligen Grand-Slam-Einzelsiegerinnen legte großen Wert auf reines und oft brillantes Ballschlagen. Von dramatischer Kunst bis hin zu knackigem Business wurde heute viel über die ewige Mischung aus Natur und Pflege enthüllt, die Tennis zu einem so überzeugenden Ausdruck der Persönlichkeit macht.

Bevor wir Paolini als Sieger betrachten, nehmen wir uns ein paar Augenblicke Zeit für den besiegten Vekic. Obwohl Vekic derzeit 30 Plätze hinter Paolini auf Platz sieben liegt, war er derjenige mit weitaus mehr Grand-Slam-Erfahrung – 87 Einzelspiele bei den Majors im Vergleich zu 36 für Paolini. Zu Beginn des Spiels schien auch Vekics Kraft den Unterschied auszumachen, ihre flachen Angriffe machten Paolini immer wieder zunichte. In 35 Minuten gelang Vekic der Führungstreffer mit 6:2. Im zweiten Satz schien Vekic kurz davor zu stehen, sich die entscheidende Führung zu sichern. Dreimal hielt Vekic den Breakball, konnte aber keinen davon verwandeln. Bezeichnender ist, dass Vekic zunehmend gequält und negativ auf ihre Körpersprache und ihr Verhalten reagierte, als sie es nicht schaffte, das Spiel in den Griff zu bekommen. Es erinnerte an die Art und Weise, wie Simona Halep sich oft selbst beschimpfte.

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Vor allem aber war es Paolinis konkurrenzfähiges Temperament, das den Unterschied ausmachte. Während Vekic grübelte, blieb Paolini sonnig und positiv. „Ich versuche, wie gesagt, die Gegenwart zu leben und zu genießen, was ich tue, und nicht zu vergessen, wo ich bin“, sagte sie. „Ich denke, es ist eine wirklich privilegierte Position, und das muss ich im Auge behalten, wissen Sie?“

Paolini gewann den zweiten Satz mit 6:4 und blieb optimistisch, auch als sie im dritten Satz mit 1:3 unterlag, zwei Matchbälle nicht verwandeln konnte und im abschließenden Tiebreaker einen 1:3-Rückstand hinnehmen musste. Während des gesamten Spiels beschwor Paolini Haleps mutige Aspekte herauf: den hartnäckigen, erstklassigen Spieler, der groß zuschlagen kann, wenn die Situation es erfordert. „Ich denke, ich kann den Ball sehr, sehr stark schlagen“, sagte Paolini. „Aber auch der Umzug ist für mich wichtig. Ich muss es wiederholen. Ich kann auch verteidigen.“

Dieses erste Halbfinale fand an einem der seltenen sonnigen Tage des diesjährigen Wimbledon statt und begeisterte das Publikum. Auf dem Centre Court gibt es keine Videobildschirme, auf denen Punkte wiedergegeben werden, keine übermäßigen Sponsorenlogos, keine Musik bei Spielerwechseln oder keine Firmenräume. Außer dem Tennis gibt es nichts zu beachten. Diese Mischung aus Strenge und Tradition ist auch präsent, wenn die Spieler den Platz betreten und von der Menge begrüßt werden, die Konkurrenten zugleich Gladiatoren und Künstler sind. Es war einmal, als sich der Kreis schloss, als sie gemeinsam den Platz unter gegenseitigem Applaus für das sportliche Unterfangen verließen, das die beiden Künstler-Krieger zusammengestellt und vollendet hatten. Obwohl dies verständlicherweise den Interviews mit der Siegerin nach dem Spiel gewichen ist, wünschte ich mir, dass der gemeinsame Ausstieg ein Teil von Wimbledon bleiben würde, während Vekic nach einer äußerst schmerzhaften Niederlage in völliger Einsamkeit ihre Sachen zusammensuchte. „Ich dachte, ich würde im dritten Satz sterben“, sagte Vekic. „Ich hatte so starke Schmerzen in meinem Arm, in meinem Bein. Es war nicht einfach da draußen, aber ich werde mich erholen.“

Krejcikova steht in ihrem zweiten großen Einzelfinale (gewann 2021 in Roland Garros).

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Während die Emotionen im zweiten Halbfinale deutlich weniger vorherrschten, mangelte es nicht an Können. Meine vorherige Überlegung war, dass Rybakinas großer Aufschlag und ihre harten, flachen Schläge Krejcikova ersticken würden. Aber vielleicht kam der Wendepunkt dieses Spiels im Eröffnungssatz. Rybakina sprintete zur 4:0-Führung. Krejcikova zeigt vielleicht nicht allzu viele Emotionen, aber sie verfügt über einen gewissen Mut, ein Selbstvertrauen, das wohl durch die breite Palette an Schlägen gestärkt wird, die sie als fantastische Doppelspielerin entwickelt hat; Wenn ein Tool nicht funktioniert, suchen Sie sich ein anderes. „Ich hatte das Gefühl, dass ich vielleicht etwas mehr Druck auf sie ausüben musste, um es zu ändern“, sagte Krejcikova. „Ja, ich habe nur zuerst nach Optionen gesucht.“

Krejcikova kämpfte sich in den ersten Satz, und obwohl sie ihn schließlich mit 3:6 verlor, war zu diesem Zeitpunkt klar, dass Rybakina kaum eine Chance hatte, sich wie so oft mit Dampf durch dieses Match zu kämpfen. Nach diesem langsamen Start konnte Krejcikova Rybakina in puncto Power schon bald ebenbürtig sein und erwies sich auch als weitaus bessere Spielerin, indem sie die letzten beiden Sätze mit 6:3, 6:4 gewann. „Ich glaube, körperlich habe ich in einigen wichtigen Momenten auch ein wenig nachgelassen“, sagte Rybakina. „Ich hätte vielleicht aggressiver und mit etwas besserer Beinarbeit bleiben sollen.“

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Als Kenner von Stilen, Drehungen und Taktiken fand ich Krejcikovas Spiel immer überzeugend. Aber es war auch verblüffend zu sehen, wie sie in vielen Einzelspielen nachließ, insbesondere bei den Majors. Auch die im Februar erlittene Rückenverletzung, die Krejcikova zwei Monate lang von der Tour fernhielt, half im Jahr 2024 nicht.

Das diesjährige Wimbledon ist das erste Mal seit ihrem überraschenden Titelgewinn 2021 in Roland Garros, dass Krejcikova das Halbfinale eines Majors erreicht. Als ich sie fragte, was sie seitdem getan habe, um besser zu werden, sagte Krejcikova zu mir: „Nun, ich habe das Gefühl, dass ich alles verbessern musste. Ich denke, dass ich auf schnelleren Oberflächen definitiv besser geworden bin. Ich habe das Gefühl, ich musste mein Spiel weiterentwickeln, weil alle anderen auch ihr Spiel entwickeln. Ich meine, es ist großartig, dass es so aussieht, als hätte ich einige Fortschritte gemacht, dass ich in einem weiteren Finale stehe.“

Krejcikovas Turnier begann mit einem 7:6 (4), 6:7 (1), 7:5-Sieg über die wechselhafte Veronika Kudermetova. Ihre letzten drei Siege errang sie gegen drei der härtesten Spielerinnen des Spiels – Danielle Collins, Jelena Ostapenko und heute Abend Rybakina.

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Krejcikova besiegte Paolini das einzige Mal, dass diese beiden gegeneinander spielten. Aber dieser Sieg kam vor mehr als sechs Jahren, in der ersten Runde der Qualifikation bei den Australian Open 2018, als beide außerhalb der Zhop 100 lagen. „Um ehrlich zu sein“, sagte Krejcikova, „ich erinnere mich nicht an das Spiel.“ .“ Nennen wir es alte Geschichte. Am kommenden Samstag werden die beiden Zeitgeschichte schreiben.

Wenn die Haltung, die beide heute gezeigt haben, ein Hinweis darauf ist, scheinen Krejcikova und Paolini auf dem richtigen Weg zu sein, Triumph und Katastrophe gleichermaßen zu behandeln.