Die Schöne und das Biest: Einhändige versus zweihändige Rückhand

Eine Veränderung in den letzten 15 Jahren hat den Zweihandschlag wohl zum wichtigsten Live-Schläger im Tennis gemacht.

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Während Stefanos Tsitsipas sich auflädt und zu einem vollen Schwung entlädt, drehen sich seine breiten Schultern und im Handumdrehen explodiert der Schläger heftig in den Ball hinein. Sein rechter Arm bahnt sich weiterhin einen Bogen, einen High-Folge-Through, der die ganze Autorität eines Rückhandschlags vermittelt, diesmal quer über das Spielfeld eines Gegners. Zuschauer und Zuschauer begegnen dem Schuss mit lustvollen „oooooohhhhs“ und „aaaaaahhhs“.

Diese Rückhand! Es ist so eine herrische Aussage, so eine großartige Geste, es ist so. . . künstlerisch. Es ist die Rückhand, die Drive-by-Fans tötet. Der Schlag, den Wochenendkrieger gerne hätten, und der sie in die Gesellschaft der Hohepriester und Priesterinnen des stilvollen Tennis versetzte. Spieler wie Richard Gasquet, Justine Henin, Guillermo Vilas, Gustavo Kuerten, Amelie Mauresmo, Pete Sampras, Stan Wawrinka, Dominic Thiem und – wer sonst? – Roger Federer.

Der Einsatz einer robusten beidhändigen Rückhand wird Ihnen nie den Zugang zu dieser Elite-Kohorte verschaffen. Wenn Sie hingegen mit beiden Händen am Griff herumballern, werden Sie Tennisspiele gewinnen. Viele Tennisspiele. Beim Vergleich der beiden Schläge sagte mir Tennis Channel-Analyst Paul Annacone, der sowohl Sampras als auch Federer mit großem Erfolg trainierte: „Da es keinen besseren Begriff gibt, finde ich die einhändige Rückhand künstlerisch und ästhetisch ansprechender.“ Er fügte hinzu: „Aber es gab in den letzten 15 Jahren eine große Abkehr davon, was Spielstil, Technik und Ausrüstung angeht.“

Badminton-Aufschlagübungen

Diese „Verschiebung“ hat die beidhändige Rückhand wohl zum wichtigsten und am wenigsten gefeierten Schlag im Tennis gemacht. Nur wenige werden poetisch oder gehen über die hervorragende Rückhand von, sagen wir, Danielle Collins, Finalistin der Australian Open 2022, hinweg, doch die besten dieser Rückhandschläge sind elegante, stromlinienförmige Schläge, die Form und Funktion auf wunderbare Weise vereinen.

Lehrbuchmäßig, außergewöhnlich, wie Sie es nennen: Djokovics Rückhand ist so gut wie sie nur sein kann.

Aber es gibt noch mehr. Die beidhändige Rückhand hat die Art und Weise, wie das Spiel gespielt wird, und wer es spielen kann, grundlegend verändert. Es hatte einen enormen nivellierenden Einfluss. Es erinnert mich an das berühmte Sprichwort über Sam Colt und die Waffe, die er erfunden hat: „Gott hat alle Menschen geschaffen, aber Sam Colt hat alle Menschen gleich gemacht.“

„Ich bin voll und ganz von der Schönheit des Einhandgriffs überzeugt“, sagte mir Chris Evert kürzlich in einem Interview. „Aber die beidhändige Rückhand ist die kompakteste und effizienteste – das sind die beiden Worte, mit denen ich sie beschreiben würde. Beim Einhandtraining muss die Beinarbeit perfekt sein und es bedarf eines tadellosen Timings. Mit zwei Händen kommt man davon, nicht perfekt zu sein. Man kann viel mehr improvisieren und anpassen.“

Es wäre eine Sache, wenn die Belohnung für eine perfekt angesprochene und getimte einhändige Rückhand dem Schwierigkeitsgrad angemessen wäre, aber das ist nicht der Fall. Im letzten Jahrzehnt hat der Zweihandschlag jede Debatte darüber zerstört, welche Rückhand die bessere Waffe ist: Nur sieben der 40 Grand-Slam-Einzeltitel, um die in den letzten zehn Jahren gekämpft wurde, waren nur sieben männliche Spieler mit einhändiger Rückhand. Im gleichen Zeitraum gewann keine einzige Frau ein Major mit nur einer Hand am Griff – die letzte Spielerin, der das gelang, war Henin im Jahr 2007.

Heutzutage spielt Jimmy Arias Tennis nur zum Spaß. Der Tennisdirektor der berühmten IMG Academy, Arias, stieg Anfang 1984 bis auf Platz 5 der Rangliste auf, was unter anderem einer peitschenden, aggressiven, einhändigen Topspin-Rückhand zu verdanken war. „Nun“, erzählte mir Arias, „wenn Leute einen Kicker auf meine Rückhand schlagen und ich ihn flattere, sage ich ihnen: ‚Dieser Schuss hat mich etwa 10 Millionen Dollar gekostet‘.“ Der Zweihandschlag war transformativ, und die volle Wirkung hat er auch habe ich erst vor Kurzem gespürt. Ich habe das Gefühl, dass die Einhandbedienung jetzt definitiv ein Nachteil ist.“

Die Vorherrschaft der beidhändigen Rückhand war mehr als ein Prozess, es war eine regelrechte Revolution, die von einem Trio doppelfaustiger Zeitgenossen in einem kritischen Moment der Tennisgeschichte ins Leben gerufen wurde. Björn Borg, Chris Evert und Jimmy Connors waren nicht die ersten Zweihänder, der Schuss geht zurück auf die Australier Vivian McGrath und John Bromwich in den 1930er Jahren. Aber solche Spieler waren immer Ausreißer.

In der frühen Open-Ära war der ESPN-Analyst – und der erste Präsident der ATP – Cliff Drysdale der bedeutendste Pionier der beidhändigen Rückhand (für Männer). Bei den Frauen nutzte Peaches Bartkowicz – eine der „Original Nine“-Vorfahren der WTA Tour – beide Hände mit gutem Erfolg. Im Alter von 15 Jahren spielte Evert Bartkowicz und sie erinnert sich noch: „Peaches hatte eine wirklich fiese Rückhand.“

Es brauchte einen perfekten Sturm, um den Aufstieg der beidhändigen Rückhand voranzutreiben. Der „Tennisboom“ der späten 1960er und frühen 1970er Jahre brachte Scharen neuer Fans und Spieler in den Sport. Als die Babyboomer das Tennis entdeckten und damit begannen, wurden ihre Kinder früh mit Tennistraining vertraut gemacht. In dieser neuen Open-Ära erlangte der Lebensunterhalt als Tour-Tennisprofi einen besonderen Glanz.

Evert war jedoch kein Ankömmling. Sie stammt aus einer Tennisfamilie mit mehreren Generationen. Ihr Vater Jimmy war ein herausragender Spieler in Notre Dame (er hatte eine hervorragende einhändige Rückhand), der Karriere machte, indem er Tennis auf den öffentlichen Plätzen von Fort Lauderdale, Florida, unterrichtete. Chris spielte bereits mit sechs Jahren, aber ihr fehlte die Kraft dazu schlug mit der konventionellen Rückhand und ließ den Schläger immer wieder fallen. „Wir hatten damals keine Minischläger“, sagte sie, „keine kleinen Chrissie- oder kleinen Tracy (Austin)-Schläger.“ Mit sechs Jahren benutzte ich den großen Schläger meines Vaters mit dem kleinsten verfügbaren Griff.“

Die 16-jährige Evert erreichte bei ihrem Major-Debüt 1971 das Halbfinale der US Open.

Frustriert hob Evert eines Tages den Schläger mit beiden Händen vom Spielfeld auf und begann, ihn auf diese Weise zu benutzen. Jimmy Evert war zunächst skeptisch, aber ihr wachsender Erfolg überzeugte ihn davon, dass es ein Fehler wäre, eine Veränderung zu erzwingen. Auf der anderen Seite des Landes, in East St. Louis, Illinois, durchlief der junge Jimmy Connors einen ähnlichen Prozess. Auf der anderen Seite der Welt, in Stockholm, Schweden, war auch Björn Borg.

Als dieses Trio mit den radikalen Rückhänden zu den Pro Tours kam, wurde das Spiel von legendären Spielern mit konventionellen Rückhänden dominiert, darunter: Rod Laver, John Newcombe, Stan Smith, Ilie Nastase, Margaret Court, Billie Jean King, Rosie Casals und Evonne Goolagong . Dann, innerhalb von drei Jahren, beginnend im Jahr 1974, sicherten sich Connors und Borg sieben der zwölf Majors, während Evert im gleichen Zeitraum sechs gewann.

Das Trio wurde schnell zu Megastars mit viel Crossover-Appeal. Ihr Einfluss auf die heranwachsende Generation war enorm. Als sich die Schleusen öffneten, gehörten Frauen zu den ersten und vielleicht größten Nutznießern. Der Mangel an Armkraft in jungen Jahren war kein so großes Hindernis mehr, das Spiel zu erlernen, dabei zu bleiben und es sogar zu meistern.

Wenn Leute einen Kicker auf meine Rückhand schlagen und ich damit flattere, sage ich ihnen: „Dieser Schlag hat mich etwa 10 Millionen Dollar gekostet.“ –Jimmy Arias

„Die großartigen Einhandspieler, Gasquet, Thiem, Wawrinka – ihre Schläge sind von großer Schönheit und Eleganz“, erzählte mir Annacone. „Aber es gibt auch jede Menge Power.“

Das ist eine zutreffende Einschätzung, zumindest wenn es um das Rallye-Spiel geht. Aber an diesem Tag mit Aufschlägen von 140 Meilen pro Stunde und starkem Spin ist es zu einem vorrangigen und herausfordernden Ziel geworden, auf Augenhöhe in ein Rallye-Spiel einzusteigen.

„Ich denke, das Wichtigste im heutigen Spiel ist, wie viel einfacher es ist, den Aufschlag mit einem Zweihandschlag zu erwidern“, sagte Annacone. „So viel kann davon bestimmt werden, wie eine Rallye beginnt. Es ist wichtig, zumindest von einer neutralen, wenn nicht sogar offensiven Position aus zu beginnen. Die Spieler, denen das am leichtesten gelingt, sind die Zweihänder. Die (Novak) Djokovics und (Andy) Murrays des Spiels.“

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Die beunruhigende Realität für Einhandspieler wurde in der sagenumwobenen Rivalität zwischen Federer und Rafael Nadal deutlich. Sie trafen in der Endphase der French Open sechs Mal aufeinander, wobei Nadal jedes Aufeinandertreffen gewann. Die Formel für seinen Erfolg war für alle klar: Schlagen Sie den schweren Topspin oder den großen Kick-Aufschlag hoch auf die Rückhand von Federer. Nutzen Sie die weniger stabile Natur und die geringere Leistung des Einhandgeräts. Linkshänder zu spielen hat Nadal sicherlich geholfen – ebenso wie seine eigene beidhändige Rückhand.

In der aktuellen Zeit sind Aufschlag und Rückschlag (nicht unbedingt in dieser Reihenfolge) zu den wichtigsten Schlägen im Tennis geworden. Es spricht Bände, dass Djokovic, Andre Agassi und Connors die Liste der großartigen Aufschlag-Rückkehrer anführen. Trotz des leichten Nachteils des Zweihänders, wenn es um die maximale Reichweite geht, verfügen alle drei über eine beidhändige Rückhand. Einhänder haben bei der Rückkehr geringere Erfolgsquoten als erwartet. Dafür gibt es noch andere Gründe.

Seine gemeine Rückhand verhalf Connors zu einem Männerrekord von 109 Trophäen auf Tour-Niveau.

„Für einen Zweihänder ist es viel einfacher, beim Rückschlag den Griff zu wechseln“, sagte Arias. „Das ist wichtig, weil das Spiel jetzt so schnell ist. Die neuen Saiten, die Schlägertechnologie und schwerere Bälle, die mit mehr Spin geschlagen werden – all das hat dazu geführt, dass diese hohen Rückhandschläge für Einhandspieler schwierig sind. Die Zweihänder können einspringen und davon profitieren.“

Evert sagte, sie verstehe, warum ein Spieler, der einen Aufschlag mit Warp-Geschwindigkeit erhält, gerne den Return „blockt oder abwehrt“. Mit einer Hand ist das aber schwieriger. „Es gibt so viele bewegliche Teile in einem Einhandgerät“, sagte sie, „wobei die Verwendung beider Hände sehr stabil ist.“ Unter Druck kann man weniger schiefgehen. Auch die richtige Bewegung ist für den Einhandfahrer wichtiger.“

Ivan Lendl, der über eine gute, vielseitige einhändige Rückhand verfügte, geht sogar so weit zu sagen, dass er, wenn er alles noch einmal machen müsste, lernen würde, mit einer Zweihand zurückzukommen und sich dann mit einer Einhand zu sammeln. Er argumentiert, dass die Einhandbedienung besser geeignet ist, um Slice zu erzeugen, scharfe Winkel zu treffen und das Tempo zu ändern. Annacone glaubt, dass es nicht so extrem sein muss, und weist darauf hin, dass selbst die erfahrensten Zweihandspieler wie Djokovic und Murray sich inzwischen wohler damit fühlen, die Hand wegzunehmen, um einen Slice zu schlagen. In beiden Tennissparten beherrschen immer mehr Spieler den beidhändigen Slice sowie Dropshots und andere geschickte Schläge. Für Jung und Alt ist die Wahl nicht länger eine binäre Entscheidung zwischen der Schönen (einhändige Rückhand) und dem Biest (der Zweihänder).

„Jetzt gibt es sogar Leute, die Sidespin-Beidhand-Rückhandschläge ausführen“, sagte Arias und verwies auf Cam Norries ungewöhnliche Rückhand. „Ich weiß nicht, wie er das Ding produziert, das er trifft. Er streckt die Arme gerade aus und gleitet dann einfach über den Ball. Es ist eine Slice-artige Rückhand mit seitlichem Spin und geringem Winkel.“

Das Schöne daran ist, dass sich das Spiel ständig weiterentwickelt und man sich fragt: Was könnte als nächstes kommen? Wie wäre es mit zwei Vorhänden, da manche Leute bereits denken, dass die beidhändige Rückhand nur eine verkappte zweite Vorhand ist? Belassen wir es erst einmal dabei.