Was für ein Leben im Tennis und darüber hinaus, das er geführt hat – und das gefeiert werden wird.
Wenn die Geschichte des Tennis erzählt wird, wenn es an der Zeit ist, die Spreu und die Spreu, die Spiele und die Politik, die Kämpfe, die innerhalb der Linien und überall sonst stattfanden, zu sortieren, wird ein ehrgeiziger Forscher dafür dankbar sein Gesamtwerk von Richard Evans.
Auch im Alter von 85 Jahren ist Evans weiterhin mitten in einem Sport aktiv, den er seit weit über 60 Jahren betreibt. Seine Reise begann in Wimbledon, als ihm 1960 die Aufgabe übertragen wurde, mit der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Althea Gibson, für eine britische Zeitung zusammenzuarbeiten. Der Abendstandard . Von da an begann Evans nicht nur den Tennissport – er sprintete und begann ein unerbittliches Tempo, das ihn zu mehr als 200 Grand-Slam-Turnieren und unzähligen anderen Veranstaltungen geführt hat. Es wird wahrscheinlich nie einen Journalisten geben, der bei den Präsentationen des Sports so im Mittelpunkt steht wie Richard.
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Als seine Karriere aufblühte, bewies Evans, dass er sich mit einer Geschichte auskennt, die in den 1960er- und 1970er-Jahren vor dem Internet von entscheidender Bedeutung war: dem Abschluss des Turniers. Repräsentative Evans-Prosa erschien in der Novemberausgabe 1973 des damals führenden Medienunternehmens des Sports. Welttennis .
Evans eröffnete seinen Bericht über die diesjährigen US Open und schrieb:
„Die erfahrenen Beobachter von [John] Newcombe bekamen den ersten Hinweis darauf in der vierten Runde, als er sich an Andrew Pattison vorbeikämpfte, dem sich stetig verbessernden Rhodesier, der Ilie Nastase für die erste große Überraschung des Turniers sorgte.“
Es folgte eine fließende, runde Analyse, bei der Evans auf die Routine einging und sich auf das Wesentliche konzentrierte.
Es wird wahrscheinlich nie einen Journalisten geben, der bei den Präsentationen des Sports so im Mittelpunkt steht wie Richard.
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Aber Evans war kein reiner Beobachter des Spielgeschehens. Er war sich der politischen Unruhen, die den Tennissport in den frühen 1970er-Jahren erschütterten (und bis heute andauern), sehr bewusst. Untersuchung der Bemühungen zur Gründung einer Spielervereinigung in der Ausgabe vom Juli 1972 Welttennis , schrieb Evans,
„Die Spieler haben aufgehört, darüber zu murmeln, was sein könnte, und haben begonnen, zu handeln. Ungeachtet dessen, was die Zyniker dazu sagen mögen, wird es in sehr naher Zukunft eine Spielervereinigung geben.“
Evans hatte es genau richtig: Die ATP wurde während der diesjährigen US Open gegründet.
Evans‘ Einstieg in den Tennissport erfolgte zu einer Zeit, als Journalisten und Spieler einander viel näher standen. Er verbrachte viel Zeit mit allen Größen, darunter Rod Laver, John Newcombe, Ken Rosewall, Stan Smith, Arthur Ashe, Ilie Nastase, Björn Borg und John McEnroe. Er freundete sich auch eng mit Machern wie an Welttennis Gladys Heldman, Gründerin, Herausgeberin und Herausgeberin der Virginia Slims-Tournee; Tenniswoche Gründer und Herausgeber Gene Scott; Jack Kramer, der erste Geschäftsführer der ATP; und der erste Agent des Sports, Donald Dell. Jeder, vom Spieler bis zum Anführer, schätzte Evans‘ Erkenntnisse.
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Aufgrund dieser Affinität war Evans die natürliche Wahl, der erste Direktor für Öffentlichkeitsarbeit der ATP zu werden. Als ihm 1973 die Stelle bei den US Open angeboten wurde, wurde Evans bald Europadirektor der ATP und spielte drei Jahre lang eine wichtige Rolle bei der Modernisierung der Durchführung vieler dieser Veranstaltungen. Bald darauf wurde er in den ATP-Vorstand gewählt, ein Amt, das er von 1977 bis 1979 innehatte. Ungefähr zu dieser Zeit kehrte Evans zum Journalismus zurück.
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Die Zahl der Geschichten, die Evans geschrieben hat, geht in die Tausende. Er hat auch als Kommentator für Medien wie die BBC gearbeitet und mehr als 20 Bücher verfasst. Einige davon sind epische Geschichten, vom Davis Cup über die gesamte Geschichte des Spiels bis hin zu einem differenzierten Blick auf die ersten zwei Jahrzehnte des Open-Tennis. Es gibt tiefe Einblicke in zwei umstrittene Stars, John McEnroe und Ilie Nastase. Bei anderen handelt es sich um Kooperationen, bei denen Evans mit Leuten wie Marty Riessen, Allen Fox, Bill Norris – und seinem Mitschüler der Klasse 24, Vijay Amritraj – zusammenarbeitet, um ihre Geschichten zum Leben zu erwecken.
Neben Tennis berichtete Evans über zahlreiche politische Ereignisse, darunter den Vietnamkrieg und den Präsidentschaftswahlkampf von Senator Robert Kennedy.
Über seine Leidenschaft für den Journalismus sagte Evans Anfang des Jahres in einem Interview mit der International Tennis Hall of Fame:
Ich denke, alle Journalisten wollen den Leuten Dinge erzählen, die sie nicht wissen. Das ist unsere Aufgabe. Das ist was wir machen. Richard Evans
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Evans wuchs in Großbritannien auf und wurde kurz vor dem Zweiten Weltkrieg in Paris geboren. In seinen Memoiren von 2017 Das umherziehende Auge Evans erzählt mit gewohnter Energie die Geschichte, wie seine Familie aus Frankreich floh, gerade als die Nazis ihren Einmarsch abschließen wollten.
Für mich persönlich war es ein Meilenstein, ein Kollege und Freund von Richard zu werden. Als Teenager habe ich gelebt und geatmet, um etwas über Tennis lesen zu können. Neben TENNIS.com-Kollege Peter Bodo und Hall of Famer Steve Flink war Richard Teil einer journalistischen „Großen Drei“, die ich durchweg informativ und inspirierend fand. Was für ein Leben im Tennis hat er geführt.
Wie Richard gerne sagt: „Gut gemacht.“
