Als Medaillenanwärter bei den Olympischen Spielen in Paris gehört der 25-Jährige zu einer bahnbrechenden Generation von Sportlern in seiner Heimat.
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PARIS – Bei den Olympischen Spielen in Tokio holte Norwegen vier Goldmedaillen. In der Leichtathletik gewann Karsten Warholm ein spannendes Finale im 400-Meter-Hürdenlauf der Männer und Jakob Ingebrigtsen stand ganz oben auf dem 1500-Meter-Hürdenlauf der Männer. Im Einzel-Triathlon der Herren ging Kristian Blummenfelt als Sieger hervor, im Beachvolleyball der Herren schlossen sich Anders Mol und Christian Sorum zusammen und wurden Meister.
Casper Ruud war bei den Spielen im Jahr 2021 nicht anwesend, hatte jedoch schon lange Pläne, sein Land bei der nächsten Ausgabe zu vertreten. Drei Jahre später gehört Ruud nun zu derselben phänomenalen Klasse von Athleten, die Norwegen abseits des reichen Wintersporterbes ihres Landes bekannt machen.
„Es ist motivierend. Da wir sehen, dass es auch anderen Sportlern gut geht, können wir uns gegenseitig inspirieren. Tennis, Golf, Fußball, Leichtathletik, Leichtathletik, was auch immer. „Es kommt plötzlich ein bisschen aus dem Nichts“, erzählt Ruud während eines Treffens in Paris. „Es blüht mit all diesen Sportarten und den Sportlern, denen es gut geht. Es macht Spaß, Teil dieser Gruppe zu sein.
„Ich denke, das ultimative Ziel oder die Hoffnung besteht darin, dass wir auch Kinder zu Hause dazu inspirieren können, zu glauben, dass man nicht aus Amerika, Spanien oder einem großen Land kommen muss, um gute Leistungen zu erbringen.“
Der 25-Jährige ist auf dem besten Weg, diesen Ehrgeiz in die Tat umzusetzen. Da die ATP-Elite zu den Top 10 gehört, ist der „Casper Ruud-Effekt“ in der Heimat unverkennbar. Laut Aslak Paulsen, Generalsekretär des Verbandes, verzeichnete der Norges Tennisforbund (norwegischer Tennisverband) in den letzten fünf Jahren einen Anstieg der Neumitglieder um 40 %. Die Dynamik begann mit den Bedingungen, die die COVID-19-Pandemie mit sich brachte, aber Ruuds bahnbrechende Karriere, die bisher drei große Finalteilnahmen und die höchste Platzierung auf Platz 2 seiner Karriere umfasste, war eine ganz eigene treibende Kraft.
„Casper hat für uns Wunder vollbracht, sowohl beim Mitgliederwachstum als auch bei den Norwegern, die zuversichtlicher geworden sind, dass wir etwas erreichen können“, sagt Paulsen. „Ich denke, das ist sowohl für die Leute wichtig, die im Tennis arbeiten, als auch für diejenigen, die uns von außen betrachten. Wir sehen mehr Unternehmen, die sich für Tennis interessieren.“
Ruuds Wirkung geht über die Ergebnisse hinaus, die er vor Gericht erzielt hat. Der 12-fache ATP-Titelträger ist nicht in die Fußstapfen seiner Kollegen getreten, die sich dafür entschieden haben, sich in Orten wie Monte Carlo, Dubai oder Spanien niederzulassen. Er hat sich entschieden, seine Trainingsbasis in Norwegen zu behalten und die örtlichen Einrichtungen und Ressourcen zu nutzen, wobei Vater Christian die Führung übernimmt. Im Gegenzug haben beeinflussbare Generationen davon profitiert, in der ersten Reihe zu sitzen und die Realität zu erkennen, dass ein so großer Traum wie professionelles Tennis vor ihrer eigenen Haustür verwirklicht werden kann.
„Tennis und Sport im Allgemeinen wachsen in Norwegen und gehen in die richtige Richtung“, meint Ruud. „Die Grundschule liegt direkt neben dem Verein. Die Kinder kommen herunter, um zuzusehen, und sie scheinen sehr aufgeregt zu sein. Und ich sage ihnen, dass sie in die gleiche Situation geraten können, wenn sie hart arbeiten. Ich selbst war genau wie sie.“
Ich denke, das ultimative Ziel oder die Hoffnung besteht darin, dass wir auch Kinder zu Hause dazu inspirieren können, zu glauben, dass man nicht aus Amerika, Spanien oder einem großen Land kommen muss, um gute Leistungen zu erbringen. —Casper Ruud
Arbeitsmoral ist eine Eigenschaft, die für den gebürtigen Osloer nie in Frage gestellt wurde. Praxen werden mit vollem Engagement angegangen. Es gibt keine Auslassungstage. Tanken gehört nicht zu seinem Wortschatz und jedes kleine Detail zählt. Wenn man diese Denkweise auf fast 250 Tour-Siege überträgt, glaubt Paulsen, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis vielversprechende Talente wie der Wimbledon-Boy-Champion und frischgebackene Junioren-Weltranglistenerste Nicolai Budkov Kjaer durch Ruuds Beispiel ermutigt werden.
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„Casper hat bei den Spielern den Glauben geweckt, dass es möglich ist, bis zum Ende zu kommen. Vor zehn Jahren waren wir mit dem Gewinn von Turnieren der vierten oder dritten Klasse in Norwegen recht zufrieden. Jetzt haben wir jemanden, der die Wimbledon-Junioren gewinnt. Es ist einfach verrückt“, sagt er. „Der mentale Teil der Zugehörigkeit zu einer Kultur, die irgendeinen Erfolg hatte, betrifft so viele Menschen hier. Ich kann es in der Verwaltung und bei den Trainern sehen, dass sie sich fragen: ‚Warum können wir das nicht?‘“
Während weiterhin Erfolgsgeschichten geschrieben werden, muss das Land mit der steigenden Nachfrage Schritt halten. Nach Paulsens Schätzung verfügt Norwegen über etwas mehr als 200 Innenplätze, dazu kommen etwas mehr als 500 Außenplätze. Einfach ausgedrückt ist Tennis nicht 365 Tage im Jahr für jeden zugänglich, der es möchte. Ruud hofft, dass dieser Umstand behoben wird, während der Sport die Aufmerksamkeit der Massen erhält.
„In Oslo und in Norwegen im Allgemeinen mangelt es an Tennisplätzen“, sagt er. „[Es ist] nicht für jedes Kind einfach, die Möglichkeit zu haben, zu spielen, und ich denke, Norwegen sollte die Möglichkeit dazu haben.“ Tun. Es ist noch ein weiter Weg, aber es liegt außerhalb meiner Kontrolle. Es liegt an den Politikern, wer auch immer das Land regiert, in den Bau neuer Anlagen zu investieren.“
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Paulsen fügt hinzu: „Ich hoffe, dass die Behörden aufwachen und sehen, dass Tennis etwas ist.“ Norwegen war schon immer ein Wintersportland, aber wir sehen, dass der Sommersport wirklich wächst und bessere Ergebnisse erzielt.“
Ruud wird bald die Chance haben, mit seinem Schläger ein weiteres überzeugendes Statement abzugeben, an einem Ort, der sich mittlerweile wie ein zweites Zuhause anfühlt. Zurück in Paris wird er bei seinem Versuch, auf dem Podium zu landen, auf viele ermutigende Erinnerungen zurückgreifen. Bei seinen letzten drei Reisen nach Roland Garros, dem Austragungsort des olympischen Tenniswettbewerbs, hat Ruud 17 Siege errungen. Ein Spieler muss vier Siege einfahren, um die Medaillenrunden zu erreichen, und fünf, um sich nichts weniger als Silber zu sichern.
„Ich spiele immer für mein Land, aber die Olympischen Spiele sind etwas ganz Besonderes. Für mich ist es das erste Mal und oberflächlich gesehen gefällt es mir am meisten. Es gibt also viele Dinge, die für mich und mein Spiel positiv sind“, sagt Ruud. „Trotzdem wird es überhaupt nicht einfach sein, eine Medaille zu holen. Du hast so viele großartige Spieler. Ich werde mein Bestes geben.“
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Würde es der Infrastrukturbewegung helfen, eine Medaille, insbesondere eine Goldmedaille, mit nach Hause zu nehmen? Vielleicht, sagt Aslak, aber unabhängig von Ruuds Endergebnis ist es der Einfluss seines Landsmanns als Mensch – und Sportler –, der bleibende Spuren hinterlässt.
Der Casper-Ruud-Effekt.
„Man muss kein Arschloch sein, um ein großartiger Spieler zu werden. Ich denke, das ist etwas, woran sich Casper leicht orientieren kann“, erklärt er. „Menschen haben unterschiedliche Persönlichkeiten, und vielleicht ähnelt Casper eher dem klassischen norwegischen Typ – er versucht nicht, so viel Platz einzunehmen. Aber er zeigt es auf dem Platz und ihm liegt mehr als nur das Tennis am Herzen.
„Ich bin dankbar, dass ich einen Spieler wie ihn aus Norwegen habe. So dankbar.'
