Federer verfasste vor Nadals Finalturnier eine emotionale Hommage an seinen langjährigen Rivalen und schrieb, dass er ihn „auf eine Weise herausgefordert habe, die kein anderer konnte“.
Roger Federer hat „ein paar Dinge zu sagen“ über seinen langjährigen Rivalen Rafael Nadal, während sich der Spanier auf das letzte Turnier seiner Tenniskarriere vorbereitet. Der 20-fache Grand-Slam-Einzelsieger schrieb am Dienstag in den sozialen Medien einen emotionalen Brief an seinen langjährigen Rivalen, Stunden bevor Nadal das Spielfeld für Spaniens Viertelfinalspiel gegen die Niederlande im Davis-Cup-Finale betreten sollte, das möglicherweise letzte Spiel seiner mehr als zwei Jahrzehnte auf Tournee.
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In einer ausführlichen Hommage, die sich über drei Seiten auf Instagram erstreckte, würdigte Federer Nadals „epische“ Karriere, eine Karriere, für die der Schweizer einen Platz in der ersten Reihe hatte.
Er schrieb, dass Nadal „ihn auf eine Weise herausgefordert habe, die kein anderer konnte“.
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„Du hast mich dazu gebracht, mein Spiel neu zu denken – ich bin sogar so weit gegangen, die Größe meines Schlägerkopfes zu ändern, in der Hoffnung auf irgendeinen Vorteil“, fügte Federer hinzu, der 24 seiner 40 Karriere-Matches gegen Nadal verlor.
„Und weißt du was, Rafa, du hast dafür gesorgt, dass mir das Spiel noch mehr Spaß macht.“
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In seinen herzlichen Worten ließ Federer den Beginn und das Ende seiner und Nadals Karriere als Rivalen Revue passieren. Er erinnerte sich an das erste Mal, dass die beiden überhaupt spielten, in Miami im Jahr 2004, wo sich der 17-jährige Nadal durch einen Sieg über die damalige Nummer 1 der Welt, Federer, in der dritten Runde durchsetzte, und an das letzte Mal, als sie den Platz gemeinsam teilten für Federers eigenes Abschiedsspiel.
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„Die ganze Aufregung, die ich von Ihnen über diesen erstaunlichen jungen Spieler aus Mallorca gehört habe, ein Generationstalent, der wahrscheinlich eines Tages ein Major-Turnier gewinnen wird – das war nicht nur ein Hype“, erinnerte sich Federer an diesen Tag in Key Biscayne.
Achtzehn Jahre später, beim Laver Cup in London, verabschiedete sich Federer vom Tennis, und Nadal stand ihm als Team-Europa-Teamkollege und Doppelpartner zur Seite.
„An diesem Abend mit Ihnen auf dem Platz zu stehen und diese Tränen zu teilen, wird für immer einer der besonderen Momente meiner Karriere sein“, schrieb Federer.
Federer bezeichnete sein eigenes Endspiel mit Nadal im Doppel beim Laver Cup 2022 als „einen der besonderen Momente meiner Karriere“.
© Getty Images für den Laver Cup
Die rührende Hommage von Federer kam einen Tag, nachdem Nadal Reportern in Malaga mitgeteilt hatte, dass er vor seiner Ankunft in Malage nicht mit den Schweizern gesprochen habe und dass sein eigener Abschied eine „andere Situation“ sei als die von Federer als Mitglied des spanischen Teams .
„Natürlich wird das meine letzte Woche auf der Profi-Tour sein, aber ich glaube nicht, dass es mein letzter Abschied sein wird“, sagte er, „also wird es noch eine Chance geben, etwas zu unternehmen.“ '
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Darauf freue sich Federer, sagte er.
„Rafa, ich weiß, dass du dich auf den letzten Abschnitt deiner epischen Karriere konzentrierst“, schrieb er. „Wir werden reden, wenn es fertig ist. Im Moment möchte ich nur Ihrer Familie und Ihrem Team gratulieren, die alle einen großen Anteil an Ihrem Erfolg hatten.“
„Und ich möchte, dass Sie wissen, dass Ihr alter Freund Sie immer anfeuert und bei allem, was Sie als nächstes tun, genauso laut anfeuern wird.“
