Nur 13 der 200 bestplatzierten Spielerinnen im Damentennis arbeiten mit einer Trainerin
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CHARLESTON, S.C. (AP) – An einem diesigen Nachmittag bei 80 Grad im April
Australian-Open-Halbfinalistin Magda Linette trainierte etwa 24 Stunden mit Julia Grabher, bevor jeder ein Zweitrundenmatch auf dem grünen Sand der Charleston Open der WTA gewinnen würde.
Während einer von Linettes beiden Trainern, Iain Hughes, ihre Anweisungen erteilte, stand der andere, Mark Gellard, in einer Ecke und behielt das Training im Auge, während er sich mit Lan Yao-Gallop unterhielt. Sie ist eines von 10 Mitgliedern des
Professionelle Tennistour für Frauen Coach Inclusion Program, das sich bereits in seinem ersten vollständigen Jahr befindet
Helfen Sie weiblichen Trainern Steigen Sie in die Spitzenklasse des Sports ein.
Es ist kein einfacher Weg.
„Es gibt so wenige weibliche Trainer. Und so wenige Möglichkeiten. Es muss mehr Möglichkeiten geben: ‚Hey, das haben wir. Interessiert?‘ Das muss mehr passieren“, sagte Yao-Gallop, der für den kanadischen Tennisverband mit Nachwuchsspielern arbeitet – in der Vergangenheit unter anderem
2019 USA Open-Siegerin Bianca Andreescu und die Zweitplatzierte der US Open 2021, Leylah Fernandez – möchte aber Profis trainieren. „Die Leute müssen denken: ‚Sie ist qualifiziert. Sie hat Erfahrung. Und sie hat die Leidenschaft dafür. Bieten wir ihr einen Job an.‘“
Nur 13 der Frauen in den Top 200, also 8 %, arbeiten mit einer Trainerin, eine Zahl, die WTA-Vorsitzender und CEO Steve Simon gern auf 50 % bringen würde. Eine Möglichkeit, sagte er, bestehe darin, mehr Sportler zu ermutigen, über eine Trainertätigkeit nachzudenken, wenn sie sich vom Sport zurückziehen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, Wege zu finden, Trainer auf niedrigeren Ebenen zu befördern.
Das Tennistourprogramm für Frauen bietet Bildung und Bekanntheit für weibliche TrainerAus diesem Grund wollte Simon den Zugang, die Ausbildung und die Sichtbarkeit bieten, die Yao-Gallop und vier weitere angehende Trainer in dieser Woche in Charleston erhielten – und die anderen Teilnehmer bei Turnieren in Montreal und Cincinnati im August erhalten werden. Es ist geplant, das Programm im Jahr 2024 zu erweitern.
„Wenn diese fünf Trainer, die hier sind, irgendwann keine Jobs bekommen – das wird nicht sofort passieren –, dann müssen wir wirklich herausfinden, was los ist“, sagte Pam Shriver, Mitglied der International Tennis Hall of Fame ein Spieler und jetzt Teilzeittrainer von Donna Vekic. „Wir müssten herausfinden: Warum gibt es eine Voreingenommenheit? Aber ich glaube, dass diese Voreingenommenheit direkt vor unseren Augen verschwindet.“
Linette zum Beispiel hatte noch nie eine Trainerin.
„Ich glaube nicht, dass mir das überhaupt in den Sinn kommt, vielleicht weil es immer so war“, sagte sie. „Aber das könnte sich ändern.“
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Es gab 30 Bewerber für das WTA-Programm, das im Dezember mit Kursen auf dem Campus der U.S. Tennis Association in Orlando begann.
„Wir wollten Trainer auswählen, die die besten Chancen haben, auf Tournee zu kommen. Und wir wollen, dass sie dadurch erfolgreich sind“, sagte Programmdirektor Mike Anders. „Es gibt für Frauen keinen Weg, Trainerin bei den Profis zu werden.“
So kam es, dass Yao-Gallop, ein 43-Jähriger aus China, der heute in Edmonton lebt, Linette, Hughes und Gellard begleitete – beim Training, im Fitnessstudio, beim Scouting vor dem Spiel und bei der Analyse nach dem Spiel.
„Ich bringe ihr nichts darüber bei, wie man jemandem beibringt, wie man eine Vorhand oder eine Rückhand schlägt. Sie weiß das alles bereits – und wenn sie es nicht wüsste, könnte sie es online, in Büchern oder auf Konferenzen lernen. Das ist das einfacher Teil“, sagte Gellard. „Es ist die Vernetzung. Es ist die Logistik. Es geht darum, zu sehen, wie die Dinge Tag für Tag erledigt werden.“
Zu Beginn von Linettes Hit mit Grabher hörte Yao-Gallop zu, als Gellard mit leiser Stimme erklärte: „Ich versuche, sie dazu zu bringen, intensiver mit dem Training zu beginnen.“
In den nächsten 20 Minuten beantwortete Gellard Yao-Gallops Fragen, zeigte auf, worauf man achten sollte und gab einen Einblick in seine Trainerphilosophie.
Nichts davon beeinträchtigte Gellards Hauptziel. Irgendwann unterbrach er sein Gespräch mit Yao-Gallop, um Linette Vorschläge zu unterbreiten, wie er den Kick-Aufschlag eines Gegners erwidern könnte. Augenblicke später tat Linette genau das, was er beschrieben hatte, und Gellard rief: „Gut! Das ist es!“
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Iris Harris wurde in Rumänien geboren und begann im Alter von 5 Jahren mit dem Tennissport. Ihre Eltern schickten sie im Alter von 10 Jahren zu einer Tante nach Kalifornien, in der Hoffnung, bei einem Agenten zu unterschreiben oder ein College-Stipendium zu erhalten.
Mit 17 wurde sie Profi. Mit 19 riss sie sich einen Bänderriss im rechten Knie und einen Leistenmuskelriss. Mit 23 wandte sie sich dem Coaching zu. Mittlerweile ist sie 38 Jahre alt und unterrichtet als Profi in einem Club in Florida. Sie plant, zur Tour zu kommen.
„Frauen bleiben irgendwie hängen oder landen ganz unten“, sagte Harris, nachdem sie und eine andere Traineranwärterin, Yuliya Shupenia, an einem Morgentraining mit Claire Liu und ihrem Trainer Chris Tontz teilgenommen hatten. „Ich habe Spielerfahrung. Ich habe Erfahrung als Trainer. Ich muss aufsteigen. Aber einige Männer fühlen sich dadurch bedroht und haben Angst, dass wir ihre Position einnehmen.“
Harris trat dem WTA-Programm bei, um mehr über das Coaching eines Profis zu lernen, aber auch, um Kontakte zu knüpfen, die zu dieser Chance führen könnten.
„Je mehr Aufmerksamkeit wir bekommen und je besser wir die Leute kennen, desto schneller wird der Übergang“, sagte sie. „Hoffentlich brauche ich nicht noch weitere 10 Jahre.“
Sie fragte Tontz, ob es in Ordnung wäre, ihm vor Lius erstem Spiel per E-Mail einen Scouting-Bericht mit Gedanken über die Stärken und Schwächen des Gegners zuzusenden.
„Er war sehr offen dafür“, sagte Harris mit einem Lächeln. „Und unsere Notizen waren sehr ähnlich.“
Die drei Trainer – Tontz und die Nachwuchskräfte – reihten sich während der mehr als zweieinhalb Stunden von Lius Erstrundenspiel Seite an Seite in der ersten Reihe der Metalltribünen auf.
„Ihre Einsichten waren ausgezeichnet. Sie haben mir geholfen. Ich sagte: ‚Ich weiß, dass ich Ihnen etwas beibringen sollte, aber das ist eher eine Zusammenarbeit. Ich lerne von Ihnen‘“, sagte Tontz. „Sie wissen, was sie tun.“
Wie Harris ist Shupenia ein ehemaliger Spieler – der Big East-Spieler des Jahres 2015 an der DePaul University –, der ins Traineramt wechselte. Heute unterrichtet sie Tennis in Chicago.
Ihr ultimatives Ziel?
„Eine Spielerin von mir zu haben“, sagte sie mit einem Blick auf das Hauptstadion der Charleston Open, „nimmt an einer Veranstaltung wie dieser teil.“
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Stunden nach ihrem Training mit Grabher traf sich Linettes Team für diese Woche – Gellard, Hughes und Yao-Gallop – 15 Minuten lang in einer hinteren Ecke im Speisesaal der Spieler und saß um einen Couchtisch, um einen Spielplan zu besprechen. Yao-Gallop lehnte sich auf einer Couch nach vorne; Gellard und Hughes lehnten sich in ihren Stühlen zurück.
Gellard fragte Yao-Gallop nach ihren Eindrücken von der Gegnerin, und sie antwortete mit einer Aufschlüsselung der Tendenzen: welche Schläge sie bevorzugt, welche ihr Probleme bereiten, wie ihre geistige Verfassung ist.
Gellard und Hughes hörten zu; dann bot Hughes seine Meinung an. Und dann ging das Trio hin und her ... beriet sich über Linettes Training ... darüber, wie sie sich aufwärmen sollte ... darüber, wie man ihr am besten Ratschläge geben kann.
„Ich werde 1.000 Fragen an Sie haben, nachdem ich mir das Spiel angesehen habe“, sagte Yao-Gallop lachend.
Als Spielerin erreichte sie im Jahr 2002 mit Platz 757 in der WTA-Rangliste ihren Karrierebestwert.
Zwei Jahrzehnte später ist sie eine Trainerin, die einfach nur eine Chance haben will.
„Wenn wir dieses Programm weiter ausbauen, werden wir viel mehr Trainer, weibliche Trainer, auf der Straße sehen. Und hoffentlich 50-50“, sagte Yao-Gallop.
Dann machte sie eine Pause, bevor sie hinzufügte: „Oder mehr.“
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Fähigkeiten, die zum Tennisspielen erforderlich sind
Howard Fendrich ist seit 2002 Tennisautor der AP. Folgen Sie ihm auf Twitter unter
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