Der ehemalige Star von Texas A&M feierte seinen ersten großen Titel in Roland Garros ein Jahr, nachdem er in Paris nur einen Punkt von der Trophäe entfernt war.
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Letztes Jahr verpassten Austin Krajicek und Ivan Dodig in Roland Garros den Gewinn des Herren-Doppeltitels nur knapp, als ihnen drei Meisterschaftspunkte durch die Lappen gingen. Ein Jahr später löschte das amerikanisch-kroatische Duo den bitteren Geschmack aus, indem es auf Court Philippe Chatrier mit einem 6:3, 6:1-Sieg über die Belgier Sander Gillé und Joran Vliegen die Ziellinie überquerte.
Der Triumph in Paris markierte Krajiceks ersten Grand-Slam-Titel – eine Leistung, die es dem 33-Jährigen auch ermöglichte, auf Platz 1 der ATP-Doppelwertung zu springen. Der ehemalige Star von Texas A&M reflektiert in The Tennis Conversation seinen Weg bis zu diesem Punkt:
Wo soll ich anfangen? Sie gewinnen ein Match, das Ihnen sowohl den ersten Major-Titel als auch den ersten Platz im Doppel einbringt. Direkt im Anschluss geht es über den großen Teich nach Hause. Erzähl mir von dem Wirbelsturm.
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KRAJICEK: Es war, wie Sie sagten, auf jeden Fall ein Wirbelsturm. Es ist noch nicht ganz angekommen. Es war ziemlich cool, ein paar große Tore auf einmal zu erzielen, besonders in Paris, nachdem wir letztes Jahr ein so schwieriges Finale hatten und damit klarkommen mussten. Es war großartig, es am selben Ort zu schaffen. Nach dem Spiel veranstalteten wir eine nette kleine Feier im Spielerbereich und am nächsten Morgen hatten wir einen frühen Flug, also ging ich nach Hause, um ihn mit meiner Frau zu teilen, und meine Mutter und mein Vater waren auch in der Stadt. Wir hatten die Möglichkeit, ein nettes kleines Beisammensein zu haben und nach all dem Chaos einfach eine ruhige Zeit zu genießen.
S Auf dem Höhepunkt des Chaos haben Sie all die verschiedenen SMS, DMs und Telefonanrufe verstanden, die Sie erhalten haben? Das ist wahrscheinlich eine der größten Herausforderungen bei einem großen Sieg wie diesem – die Anerkennung aller, die sich gemeldet haben.
KRAJICEK: Das stimmt, zu 100 Prozent. Es war wirklich überwältigend, wie viel Unterstützung ich spürte, von all meinen Freunden und vom College, von den Junioren, von der Tour und vor Ort hier in Dallas. Ich meine, unser Support-Team hier hat eine so tolle familiäre Atmosphäre, daher war es wirklich bedeutsam, all diese Nachrichten zu erhalten. Ich habe auf jeden Fall versucht, mitzuhalten. Es war ein bisschen schwierig, aber gelinde gesagt war es ziemlich cool.
Krajicek startete 2023 auf Platz 10 im Doppel.
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© 2023 Getty Images
War Roland Garros das einzige Grand-Slam-Event, bei dem Sie und Ivan am meisten auf den Sieg gehofft hatten, in dem Sinne, dass noch etwas unerledigtes zu erledigen war?
KRAJICEK: Wir hatten definitiv ein bisschen dieses Gefühl. Offensichtlich hätten wir gerne Wimbledon, die US Open oder die Australian Open gewonnen. Das ist es, was Tennis so seltsam macht: Du hast die beste Woche deiner Karriere, du bist in Höchstform, bevor du ins Finale kommst, und dann bist du zwei Stunden später völlig am Boden zerstört. Die Möglichkeit, nach dem letzten Jahr zurückzukommen und Roland Garros zu gewinnen, hat es also wirklich etwas Besonderes gemacht. Wir haben versucht, vor dem Turnier nicht daran zu denken, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass wir das nicht im Hinterkopf haben, um die Aufgabe zu Ende zu bringen. Und dann war es natürlich auch erstaunlich, mit der Nr. 1-Platzierung gebündelt zu sein. Das sind zwei Lebensziele, die ich seit meinem fünften Lebensjahr habe. Am Ende war es sehr überwältigend.
Es schien, als hätten Sie in diesem Finale Ihr Bestes bis zum Schluss aufgehoben. Wie bei vielen anderen ging es auch bei diesem Turnier ums Überleben. Sie begannen damit, dass Sie im letzten Satz zum Tiebreaker gedrängt wurden, was nie einfach ist. In der dritten Runde waren Sie nur noch zwei Punkte vom Ausscheiden entfernt. Was zeichnet diesen Lauf besonders aus und warum hat er nach Ihren Wünschen geklappt?
KRAJICEK: Bei allen Grand Slams gibt es bestimmte Spiele, die ziemlich schwierig sind und nicht nach Ihren Wünschen verlaufen oder bei denen Sie in eine schwierige Lage geraten. Für uns begann dieses Turnier also sofort. Wir lagen im dritten Satz mit einem Break zurück und finden dann einen Weg, den Tiebreaker im dritten Satz zu gewinnen. Ich glaube, wir hatten vielleicht drei Spiele, die länger als drei Stunden dauerten, also hatten wir dieses Jahr einige echte Kämpfe.
Ich fand unsere Spielpläne diese Woche ziemlich solide. Körperlich waren wir dort beide gesund und in einer guten Verfassung. Dann kommt es also darauf an, die schwierigen Momente umzusetzen. Die Ränder im Doppel sind hauchdünn. Es kann pro Spiel auf einen oder zwei Punkte hinauslaufen.
Wie wichtig war es, bei einem 1000er-Rennen in Monte Carlo die Ziellinie zu überwinden, bevor man ein noch größeres Statement abgab? Es stellte sich heraus, dass es sich um einen echten Sandplatzschwung handelte.
alte Tennisbälle
KRAJICEK: Ivan, mein Partner, hat eine Menge Erfahrung an der Spitze. Er war in den letzten 15 Jahren einer der besten Spieler des Sports. Ich weiß nicht, ob er unbedingt diesen engen Kampf brauchte, um es sich selbst zu beweisen, aber in gewisser Weise habe ich es vielleicht getan. Wir mussten im Finale der Masters-Events ein paar schwere Niederlagen einstecken, also war es ein weiteres großes Ziel von uns in diesem Jahr, es endlich zu schaffen.
All diese Finals summieren sich. Sie sind in diesen Momenten immer noch nervös, egal, was Sie tun, aber es versetzt Sie zumindest in die Lage, ein bisschen besser zu wissen, was auf Sie zukommt, und Sie fühlen sich in solchen Situationen wohler, wenn Sie sich unwohl fühlen. Alle haben uns dabei geholfen, uns auf einen weiteren großen Moment in Paris vorzubereiten.
Nach dem letzten Jahr zurückzukommen und Roland Garros zu gewinnen, hat es wirklich etwas Besonderes gemacht. Wir haben versucht, vor dem Turnier nicht daran zu denken, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass wir das nicht im Hinterkopf haben, um die Aufgabe zu Ende zu bringen.
Nachdem Sie und Ivan nun die ganze Zeit zusammen verbracht haben, warum glauben Sie, dass Sie so gut als Einheit zusammenarbeiten?
KRAJICEK: Doubles bringt ein weiteres dramatisches Element ins Spiel, bei dem Sie viel Zeit mit Ihrem Partner verbringen – oft, mehr als mit Ihrem Lebensgefährten. Man muss also auf dem Platz und abseits des Platzes zurechtkommen; Die Persönlichkeiten müssen zusammenpassen. Was den Tennisaspekt betrifft, denke ich, dass unsere Spiele wirklich gut zusammenpassen. Ivan ist offensichtlich einer der besten Returner und wir spielen beide einen aggressiven Stil.
Meiner Meinung nach ist die Mentalität im Doppel ein unterschätzter Aspekt, nämlich dass man sich mit seinem Partner auf eine Art und Weise abstimmt, bei der man die Spielvorbereitung gleich sieht und die Vorbereitung gleich trainiert. Jeder kann mit dem Gewinnen klarkommen, aber wenn man schwierige Momente erlebt und einige schwierige Spiele verliert, findet man in diesen Momenten als Team zusammen. Wie Sie sich davon erholen und wie Ihre Arbeitsmoral für die Zukunft aussehen wird, ich denke, dass wir in dieser Einstellung wirklich gut zusammenpassen. Es ist selten, einen Mann zu finden, mit dem man wirklich einer Meinung ist.
Es gibt eine coole Statistik, die mit Ihrem Weg zur Tour und Ihrem Aufstieg an die Spitze der Rangliste zusammenhängt. Zwanzig amerikanische Männer sind im Doppel zur Nummer 1 der Welt geworden – und alle 20 haben einmal NCAA-Tennis gespielt. Wenn Sie ein oder zwei Aspekte aus Ihrer College-Erfahrung identifizieren könnten, die Ihnen dabei geholfen haben, wer Sie heute als Tennisspieler sind, welche wären das?
KRAJICEK: Es ist eine wirklich coole Statistik und eine Ehre, in dieser Gruppe zu sein. Der Studienweg ist für mich immer noch eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Als ich 17, 18 war, stand ich kurz davor, Profi zu werden oder zur Schule zu gehen. Glücklicherweise konnten Coach Denton und Coach McKinley mich davon überzeugen, zu Texas A&M zu gehen.
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Dieser Weg hilft Ihnen nicht nur, sich aus der Tennisperspektive, sondern auch aus der Lebensperspektive weiterzuentwickeln. Sie erlernen Ihr Zeitmanagement besser und können sich körperlich weiterentwickeln. Ein großer Teil der wirklich schwierigen Teile der Tour, die man über die Jahre durchhalten muss, besteht darin, dass man sie mental und nicht nur körperlich bewältigen kann. Unterwegs hat man ständig mit Verlusten zu kämpfen und muss über ein gutes Zeitmanagement verfügen. Die College-Erfahrung hat für mich zu einem großen Vorteil geführt, dass ich als Mensch reifer geworden bin.
Ich hatte das Glück, in meinem letzten Jahr mit meinem Partner Jeff Dadamo das NCAA-Doppel zu gewinnen. Danach mit der Wildcard zu den US Open zu gehen, war surreal und ein guter Schritt für uns, um von den College-Rängen auf die Profi-Ebene wechseln zu können. Es ist in mehrfacher Hinsicht ein unglaublicher Weg, aber auch das Niveau wird meiner Meinung nach etwas unterschätzt. Das Spielniveau ist im Laufe der Jahre deutlich gestiegen.
Sechs von Krajiceks zehn Doppeltiteln auf Tour-Ebene wurden mit Dodig an seiner Seite gewonnen.
© GETTY IMAGES
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Apropos Leben auf der Straße. Sie sind zu Hause für einen kurzen Boxenstopp und werden nächste Woche Ihr erstes Spiel als Nummer 1 im Queen’s Club in London bestreiten. Mit welcher Einstellung gehen Sie in den Rasenschwung, wenn Sie zwei wichtige Ziele von der Liste gestrichen haben?
KRAJICEK: Wir freuen uns darauf, auf die Wiese zu kommen. Es ist zwar kurz, aber es ist immer eine meiner Lieblingsjahreszeiten. Um ehrlich zu sein, lassen sich unsere Spiele wohl besser umsetzen als auf dem Sand.
Auch Wimbledon hat etwas Einzigartiges. Es ist immer eine Ehre, dort anzutreten. Es war ein Traum von mir, auf dem Centre Court zu spielen. Wir sind die ganze Zeit in Großbritannien. Es wird schön sein, einen Monat lang am selben Ort zu sein und einfach an Wettkämpfen teilzunehmen.
Zum Abschluss hörte ich im Hintergrund einige Hunde bellen. Gibt es etwas Verlässlicheres, als zu Ihren Haustieren nach Hause zu kommen und zu wissen, dass sie Ihnen den Rücken freihalten, ob Sie gewinnen oder verlieren?
KRAJICEK: Absolut. Es ist hart, weil man immer zu Hause sein möchte, aber es ist auch etwas, auf das man sich immer verlassen kann. Wir zwei großen Goldendoodles, Tucker und Moose. Einer wiegt 80 Pfund und der andere ist noch ein Welpe. Wie Sie schon sagten, egal ob Sie das Finale gewinnen oder verlieren, sie freuen sich immer darauf, Sie zu sehen.
Jeder fragt meine Frau und mich immer, ob wir schon Kinder haben, und wir sagen immer: „Na ja, wir haben zwei große Hunde, die halten uns auf Trab.“ Sie sind ein großer Teil unseres Lebens, und das macht es zu einem kleinen Teil Für meine Frau war es etwas schwierig, zu manchen Turnieren zu kommen. Sie sind so verwöhnt, dass entweder meine Eltern bei ihnen bleiben oder ihre Eltern herunterkommen. Sie würden es in einer Boarding-Situation nicht schaffen.
