Perfektion ist vielleicht nicht alles, was sie verspricht. Aber wie Collins bei den Miami Open gelernt hat, kann es ein schrecklich gutes Gefühl sein, kurz davor zu stehen.
Danielle Collins erlebte an dem Morgen, an dem sie im Finale der Miami Open spielen sollte, eine Art Erleuchtung. Plötzlich verspürte sie den Drang, die gesamte Erfahrung bis zur Teilnahme am Finale eines großen Turniers in sich aufzunehmen, anstatt sich – wie üblich – auf ihr bevorstehendes Spiel zu konzentrieren und alles andere auszuschließen.
„Ich hatte die Einstellung, dass ich jede Minute davon genießen werde“, sagte Collins Reportern nach ihrem Sieg über Elena Rybakina, dem besten Turniersieg in Collins‘ Karriere. „Dies ist mein letztes Jahr, dies ist meine letzte Saison und dies sind einige meiner letzten Ereignisse. Ich wollte mich an diese Momente erinnern.“
Auf dem Weg zu den Plätzen änderten Collins und ihre kleine Gruppe also die Playlist im Auto, um ihre unbeschwerte Stimmung besser widerzuspiegeln, drehten die Lautstärke auf und stürzten sich kopfüber in die Herausforderung, es mit einem aktuellen Grand-Slam-Sieger auf Platz 47 weiter oben aufzunehmen Collins.
„Ich dachte mir: ‚Oh, das wird das erste Mal sein, dass ich in meinem Heimatstaat an einer Endrunde teilnehme und viel Unterstützung vom Publikum habe“, erinnert sie sich. 'Das ist so aufregend!''
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Wir wissen, dass diese Geschichte trotz aller Widrigkeiten für Collins, einen aus St. Petersburg stammenden Floridaer, ein märchenhaftes Ende hatte. In Miami gelang ihr der bahnbrechende Sieg als Profi bei der 2018er-Version dieser Veranstaltung. Bei einem ihrer ersten WTA-Hauptrundenauftritte überstand Collins die Qualifikation und erreichte das Halbfinale, nachdem sie die an Nummer 8 gesetzte Venus Williams besiegt hatte.
Zu sehen, wie sie all diese Jahre später zurückkommt, um ihr Heimatturnier zu gewinnen – das schließt den Kreis. Das habe ich schon lange kommen sehen. Für sie ging es darum, dass alle Teile zur richtigen Zeit zusammenpassen, und in der vergangenen Woche fielen die Chips in der richtigen Reihenfolge. Ben Maxwell, Collins‘ Freund und Teilzeit-Trainer
Ben Maxwell, der zeitweise Trainer und Vollzeitfreund, der Collins dabei geholfen hat, ihre große Woche in Miami zu meistern, sagte mir: „Zu sehen, wie sie all diese Jahre später zurückkommt, um ihr Heimatturnier zu gewinnen – das erfüllt die Sache irgendwie Kreis. Das habe ich schon lange kommen sehen. Für sie ging es darum, dass alle Teile zur richtigen Zeit zusammenpassen, und in der vergangenen Woche ist alles in der richtigen Reihenfolge gefallen.“
Bereits im Januar gab Collins bekannt, dass sie zum Jahresende in den Ruhestand geht. Ihr Erfolg in Miami scheint ihre Meinung nicht geändert zu haben, obwohl sie erst 30 Jahre alt ist. Ihre Entscheidung überraschte die Tennis-Community.
„Ich habe das Gefühl, dass all diese Fragen (zur Verschiebung des Ruhestands) von so guter Seite kommen, weil ich das Gefühl habe, dass viele Leute mich gerne weiterhin gut spielen sehen würden“, sagte sie in Miami. „Aber ich habe einige gesundheitliche Probleme, die es abseits des Platzes etwas schwieriger machen.“
Collins, die eine Familie gründen möchte, hat mit Endometriose zu kämpfen, einer Erkrankung, die die Fähigkeit einer Frau, Kinder zu gebären, beeinträchtigen kann. Ihre Zurückhaltung, ausführlicher über die Situation zu sprechen – „Es ist eine sehr emotionale und persönliche Sache“, sagte sie – führt dazu, dass leicht übersehen wird, welche möglichen Auswirkungen sie auf ihre Entscheidung hatte.
„Wenn man mit einer Erkrankung wie Endometriose zu kämpfen hat und versucht, als Sportlerin Höchstleistungen zu erbringen, bedeutet das meiner Meinung nach eine Menge Komplikationen“, sagte mir ESPN-Analystin Pam Shriver. „Ich glaube nicht, dass man das unterschätzen darf.“
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Collins, die vier Jahre auf dem College war, hat 375 Profispiele bestritten – nur 29 mehr als die Nummer 1 der Rangliste Iga Swiatek, die acht Jahre jünger ist als sie. Zum Zeitpunkt ihres Durchbruchs im Jahr 2018 war Collins bereits 24 Jahre alt, aber kaum unter den Top 100 (auf Platz 93). Doch weniger als ein Jahr später schaffte sie es in ihrem erst vierten Grand-Slam-Hauptfeld ins Halbfinale der Australian Open . Anschließend gewann sie zwei WTA-Titel und verlor im Finale der Australian Open 2022 gegen Ashleigh Barty.
Wenn das scheinbar vorzeitige Ende einer herausragenden Karriere einen Vorteil hat, könnte es sein, dass die Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, einige der bekannten Lasten erleichtert hat, die Collins, wie alle ihre Kollegen, getragen hat.
„Sie scheint sich mehr befreit zu haben“, schlug Shriver vor und verwies auf die Verpflichtungen und den Druck, die durch die Rangliste und den nie endenden Turnierzyklus entstehen. Collins, auf Platz 22 der Rangliste, muss sich keine Sorgen um die Jagd nach Punkten machen oder darum, wie viele sie nächstes Jahr in Miami verteidigen muss. „Das ist alles erledigt“, fügte Shriver hinzu. „Wenn sie sich entschieden hat, geht sie einfach bei jedem Turnier All-In, und sie hat irgendwie nicht den langfristigen Stress, sich um all die anderen Dinge zu kümmern.“
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Collins hat einen einzigartigen Weg geebnet und auf der Pro-Tour mehr Erfolg erzielt als jeder andere ehemalige College-Kollege. Sie erlangte innerhalb von vier Jahren einen Abschluss an der University of Virginia und holte sich dabei zwei nationale NCAA-Einzeltitel. Bei dieser Entscheidung ging es weniger um Karrieremanöver als vielmehr um eine nicht verhandelbare, persönliche Verpflichtung. Die Familie Collins lebte bescheiden (Walter Collins, Danielles Vater, arbeitete bis weit in seine 80er Jahre als Landschaftsgärtner). Danielle wollte unbedingt die Erste in ihrer Familie werden, die das College abschließt, und erkannte den Wert. „Es kostet über 50.000 US-Dollar, ein Jahr lang an die UVA zu gehen“, sagte sie bereits 2018. „Und ich war wirklich glücklich, in einem Team zu sein und im Klassenzimmer zu sein.“
Ich denke, dass wir bei dem, was wir tun, so etwas wie Perfektionisten da draußen sind. Wir wollen eine perfekte Vorbereitung, wir wollen das perfekte Aufwärmen, wir wollen das perfekte Training, wir wollen uns jederzeit perfekt fühlen. Danielle Collins
Collins entwickelte ihr Spiel unter finanziellen Zwängen und mit einem guten Kontakt zu öffentlichen Gerichten. Sie lernte, für sich selbst zu sorgen und Widrigkeiten frontal zu begegnen. Kein Wunder, dass ihr Stil sehr aggressiv und ihre Persönlichkeit ausdrucksstark ist. Doch der beliebte Spitzname „Danimal“ trifft nur dann den richtigen Ton, wenn es um die Art und Weise geht, wie sie ihre Faust schlägt oder mit der Vorhand schlägt. Collins hat keine Bedenken, in den Ruhestand zu gehen, auch weil sie als selbsternannte „Haushälterin“ kein Interesse am Rampenlicht, den Besonderheiten sportlicher Berühmtheit oder dem unerbittlichen Streben eines Spitzenspielers nach Perfektion hat.
Nach ihrem Sieg in Miami wurde Collins gefragt, ob das Erreichen der Ziellinie ihrer Karriere zu ihrem Erfolg beigetragen habe. Sie sagte: „Ich habe einfach nicht wirklich das Gefühl, dass ich die Zeit habe, zu sitzen und nachzudenken und zu tief in diese Gedanken einzutauchen. Die tägliche [Arbeit] mit uns Sportlern ist viel. Es ist mehr als ein Job von 9 bis 17 Uhr, weil es einfach rund um die Uhr geht. Ehrlich gesagt bin ich einfach so damit beschäftigt, all die Dinge zu tun, die ich tun muss, um mich auf den nächsten Tag vorzubereiten.“
Maxwell, der Tennistrainer für Männer und Frauen am Eckerd College in Florida, kennt Collins seit fast einem Jahrzehnt. Er sagte, er „trage viele Aufgaben“ in ihrer einzigartigen Beziehung: Berater, Schlagpartner, Resonanzboden. Er ist auch eines der Lieblingsobjekte ihres starken Appetits auf Punk-Freunde. Er kann nicht mit einem „typischen“ Tennistrainer verwechselt werden, genauso wenig wie Collins als „typischer“ Tennisprofi beschrieben werden kann.
„Ich war immer dann für sie da, wenn sie es brauchte“, sagte er. „Aber sie ist auch eine Person, die es selbst herausgefunden hat, während sie die Höhen und Tiefen des Lebens gemeistert hat, die Höhen und Tiefen des Spielens auf Tour und des Reisens um die Welt. Das ist wirklich ein Schlüsselfaktor für sie. Es gibt niemanden von außen, der Einfluss auf ihre Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, oder auf den Zeitpunkt ihres Ruhestands nimmt.“
Sehen Sie sich diesen Beitrag auf Instagram anEin Beitrag geteilt von Credit One Charleston Open (@creditonecharlestonopen)
Oder irgendetwas anderes, hätte Maxwell hinzufügen können. Denn Collins ist eine WTA-Ausreißerin, bei der einem die Worte fehlen, wenn man versucht, sie treffend zu beschreiben. Ist sie eine Außenseiterin? Ein Bilderstürmer? Ein Widersacher? Ein Individualist? Offensichtlich reist sie am liebsten mit leichtem Gepäck. Sie besteht darauf, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Der Ruhm ist ihr gleichgültig und sie ist es leid, mit ihren Gesundheitsproblemen und den damit verbundenen Ängsten umzugehen, nachdem sie jahrelang nach dem perfekten Schuss, dem perfekten Spiel, dem perfekten Sieg gesucht hat.
„Ich denke, dass wir bei so vielen Dingen, die wir tun, wie Perfektionisten da draußen sind“, sagte Collins. „Wir wollen eine perfekte Vorbereitung, wir wollen das perfekte Aufwärmen, wir wollen das perfekte Training, wir wollen uns jederzeit perfekt fühlen.“
Kein Wunder, dass Collins sich sehnsüchtig auf die Tage freut, an denen sie mit ihrem Hund gemütliche Spaziergänge unternehmen, lesen und Hausarbeiten erledigen kann. Perfektion ist vielleicht nicht alles, was sie verspricht. Aber wie Collins in Miami gelernt hat, kann es sich furchtbar gut anfühlen, kurz davor zu stehen.
