Während Tennis darüber debattiert, ob der Sport dem Golf folgen und Geschäfte mit dem reichen Königreich abschließen sollte, hoffen die Mitglieder der Hall of Fame, Chris Evert, dass dies nicht der Fall ist.
Saudi-Arabien Evert und Navratilova Tennis
Den Tennisarm selbst tapen
© 2010 AP
Die Hall of Famer Chris Evert und Martina Navratilova rufen an die Damen-Tennistour sich raushalten Saudi-Arabien , dass die Austragung der WTA Finals dort „keinen Fortschritt, sondern einen erheblichen Rückschritt bedeuten würde.“
„Es sollte eine gesunde Debatte darüber geben, ob ‚Fortschritt‘ und ‚Engagement‘ wirklich möglich sind“, schrieben die beiden Starspieler, die vor Jahrzehnten Rivalen auf dem Platz waren, in einem Leitartikel, abgedruckt in der Washington Post am Donnerstag, „oder ob die Austragung eines saudischen Kronjuwelenturniers die Spieler in einen Akt der Sportwäsche verwickeln würde, nur um einen Geldzufluss zu erzielen.“
Tennis wurde in letzter Zeit von der Debatte darüber erregt, ob der Sport Golf und anderen Sportarten folgen sollte, um Geschäfte mit dem reichen Königreich abzuschließen, in dem Menschenrechtsgruppen sagen, dass Frauen in den meisten Aspekten des Familienlebens weiterhin diskriminiert werden und Homosexualität ohnehin ein großes Tabu ist in weiten Teilen des übrigen Nahen Ostens.
Saudi-Arabien begann als Gastgeber die Next Gen ATP Finals der Herren-Tour für Top-Spieler unter 21 Jahren in Jedda im vergangenen Jahr in einem Vertrag, der bis 2027 läuft. Und die WTA befindet sich in Gesprächen, um die WTA-Finals zum Saisonende in Saudi-Arabien zu veranstalten.
Gerade diesen Monat, 22-facher Grand-Slam-Sieger Rafael Nadal kündigte an, dass er als Botschafter des Saudi Tennis Federation fungieren werde, eine Rolle, die Pläne für eine dortige Rafael Nadal Academy beinhaltet.
„Die Teilnahme an einem Turnier dort würde einen erheblichen Rückschritt bedeuten, nicht nur zum Nachteil des Frauensports, sondern auch der Frauen“, sagten Evert und Navratilova, die jeweils 18 Grand-Slam-Einzeltitel gewannen. „Wir hoffen, dass sich das eines Tages ändert, hoffentlich innerhalb der nächsten fünf Jahre. Wenn ja, würden wir ein Engagement dort unterstützen.“
Eine andere Hall-of-Fame-Spielerin, Billie Jean King, sagte, sie unterstütze die Idee, durch eine Reise nach Saudi-Arabien einen Wandel herbeizuführen.
„Ich glaube fest an Engagement“, sagt King Gründer der WTA und ein Verfechter der Gleichberechtigung, sagte letztes Jahr. „Ich glaube nicht, dass man sich wirklich ändert, wenn man sich nicht engagiert. ... Wie sollen wir die Dinge ändern, wenn wir uns nicht engagieren?“
Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman hat seit der Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, im Jahr 2018 daran gearbeitet, aus der internationalen Isolation herauszukommen. Er möchte auch eindeutig die Wirtschaft Saudi-Arabiens diversifizieren und seine Abhängigkeit vom Öl verringern.
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In den letzten Jahren hat Saudi-Arabien weitreichende Sozialreformen durchgeführt, darunter die Gewährung des Fahrrechts für Frauen und die weitgehende Abschaffung der Vormundschaftsgesetze für Männer, die es Ehemännern und männlichen Verwandten ermöglicht hatten, viele Aspekte des Lebens von Frauen zu kontrollieren. Männer und Frauen sind immer noch dazu verpflichtet, sich anständig zu kleiden, aber die Regeln wurden gelockert und die einst gefürchtete Religionspolizei wurde ins Abseits gedrängt. Auch die Geschlechtertrennung an öffentlichen Orten wurde gelockert, und Männer und Frauen besuchen Filmvorführungen, Konzerte und sogar Raves – etwas, das noch vor wenigen Jahren undenkbar war.
Dennoch werden gleichgeschlechtliche Beziehungen mit dem Tod oder der Auspeitschung bestraft, eine strafrechtliche Verfolgung kommt jedoch selten vor. Die Behörden verbieten alle Formen der LGBTQ+-Befürwortung und beschlagnahmen sogar regenbogenfarbenes Spielzeug und Kleidung.
„Ich weiß, dass die Situation dort nicht großartig ist. Ich unterstütze die Situation dort auf keinen Fall“, sagte US-Open-Siegerin Coco Gauff diese Woche bei den Australian Open, „aber ich hoffe, dass ich das hoffe, wenn wir uns entscheiden, dorthin zu gehen.“ Wir sind in der Lage, dort Veränderungen herbeizuführen und die Qualität dort zu verbessern, uns in den lokalen Gemeinschaften zu engagieren und etwas zu bewirken.“
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Der AP-Sportjournalist John Pye aus Melbourne, Australien, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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