Die Nummer 1 der Welt, im Herzen ein Kind, verbrachte einen Teil der Verzögerung damit, mit den Cincy-Fans unter seinem Dach zu winken.
ANSCHAUEN: Carlos Alcaraz besiegt Jordan Thompson in der zweiten Runde von Cincinnati 2023
CINCINNATI, Ohio – Zwei Sätze lang schien es am Dienstagabend, als hätten sich die Tennisgötter des Mittleren Westens verschworen, um dem Gastkönig des Herrentennis, Carlos Alcaraz, das Leben so elend und nervenaufreibend wie möglich zu machen.
Es war eine für die Jahreszeit ungewöhnlich kühle Nacht, die durch den Wind, der durch den Centre Court strich, noch kühler wurde. Gerade als Alcaraz und sein Gegner Jordan Thompson zu spielen begannen, begann es zu regnen. Viermal schien der Regen aufzuhören; viermal begannen die Ballkinder, die Linien abzutrocknen; und viermal begann es erneut zu regnen, gerade als die Spieler sich darauf vorbereiteten, das Spielfeld zu betreten. Alcaraz, im Herzen ein Kind, verbrachte einen Teil der Verzögerung die Welle mit den Cincy-Fans machen unter seinem Regenschirm hervor.
Während er die Verzögerung in der Pause verschmerzen konnte, wirkten sich die Bedingungen eindeutig negativ auf sein Spiel aus. Im Eröffnungssatz gelang es Alcaraz nicht, 10 seiner ersten 11 Breakpoints zu verwandeln. Er verschwendete sie mit Rückhänden, die das Band fingen, Vorhänden, die weit segelten, Passwürfen, die im unteren Teil des Netzes landeten, und Rückschlägen, die er ängstlich am Tor vorbeizog. Schließlich war es Alcaraz, der stattdessen gebrochen wurde.
„Es ist nicht einfach, das letzte Spiel zu spielen“, sagte er, „den ganzen Tag darauf zu warten, dass das Spiel beginnt, und sobald man den Platz betritt, regnet es.“
Alcaraz brauchte drei Sätze gegen Thompson, als der Dienstagabend in Cincy zum Mittwochmorgen wurde.
© Anita Aguilar
Es war auch nicht einfach, gegen Thompson zu spielen. Der Australier war einst ein Alleskönner und hat sich in dieser Saison in die Kategorie der „kniffligen Gegner“ katapultiert. Er kann bei Returns nach vorne stürmen, er kann das Netz kompetent spielen, er kann den Ball aus dem kurzen Sprung nehmen, er kann die Geschwindigkeit ändern, Ihnen ein wenig Tempo geben und Sie dazu verleiten, zu viel zu versuchen, und er kann rennen. Alcaraz spürte den Druck, als Thompson nach vorne kam, und er spürte ihn auch, als Thompson den Ball tief in die Mitte schob und ihn herausforderte, den Sieg zu erringen.
Was Thompson nicht schaffte, war, einen Vorsprung zu behalten. Im ersten Satz gab er sein frühes Break zurück und wurde beim Stand von 5:5 erneut gebreakt. Beide Male ließen ihn seine Beständigkeit und sein Selbstvertrauen genau im falschen Moment im Stich. Im zweiten Satz gelang es Thompson erneut nicht, den Aufschlag zu erzielen, doch Alcaraz‘ schlechte Form und mangelnder Rhythmus retteten ihn. Selbst nachdem Thompson ihn wieder reingelassen hatte, konnte Alcaraz keinen Vorteil daraus ziehen.
„Solche Spiele muss man gewinnen“, sagte Alcaraz, nachdem er sich seinen 50. Sieg des Jahres gesichert hatte.
© Anita Aguilar
In den ersten beiden Sätzen versuchte Alcaraz, nach jedem verpassten Breakpoint einen kühlen Kopf zu bewahren. Nach ein paar Fehlschlägen schüttelte er den Kopf. Er ließ ein schiefes Lächeln nach dem anderen aufblitzen. Er warf die Arme in die Luft, nachdem ein einfacher Pass am Tor vorbeiging. Schließlich, zu Beginn des dritten, wurde er wütend und stieß einen Wutschrei aus. Es half. Eine Niederlage war nun eine reale Möglichkeit, und das machte ihn zu einem entscheidungsfreudigeren Spieler. Er nutzte zum ersten Mal seine Kraft und seinen Schussvorteil und besiegte Thompson im Eröffnungsspiel. Er hielt von da an einen 7:5, 4:6, 6:3 Sieg durch.
„Es war hart, wissen Sie, ich konnte am Ende mein Bestes geben“, sagte er.
Als nächstes könnte er gegen den Mann antreten, der ihn letzte Woche in Toronto geschlagen hat, Tommy Paul. Im Moment ist Alcaraz froh, weiterzumachen; Er weiß, dass es bei der Nummer 1 darum geht, unter solchen Bedingungen zu überleben.
„Solche Spiele muss man gewinnen“, sagte er.
