Die ehemalige Nummer 19 der Welt hat mit einem Wimbledon-Halbfinale und einer olympischen Silbermedaille bereits einen nahezu perfekten Sommer hingelegt. Aber New York könnte sich als eine andere Herausforderung erweisen.
NEW YORK – Donna Vekic ist nicht der größte Fan des Big Apple. Das ist vielleicht leichtfertig ausgedrückt.
„Ich hasse New York“, sagt sie ausdruckslos.
Ich lächle und denke, sie hat einen Witz gemacht.
„Das ist kein Witz!“ sie besteht darauf.
Wir unterhalten uns bei a „Come to Play“-Klinik für das Harlem Junior Tennis & Education Program, bei dem besten Wetter, das die Stadt den ganzen Sommer über gesehen hat. Abgesehen davon, dass wir ein paar Fehlschüssen einiger zukünftiger Champions ausweichen müssen – Caroline Garcia, eine weitere prominente Gastperson, tut ihr Bestes, um sie abzuwehren – könnten wir uns keine günstigeren Bedingungen wünschen.
Vekic hat einen unvergesslichen Sommer zusammengestellt, nachdem Knie- und Fußverletzungen sie davon abgehalten haben, dauerhaft mit den Besten der Welt zu konkurrieren.
„Der Verkehr bringt mich um“, erklärt sie schließlich. „Wir verbringen wie jeden Tag immer zwei Stunden im Auto. Wenn ich ins Hotel zurückkomme, bleibe ich einfach stehen.
Vekic ist heutzutage nicht gerade unter dem Radar. Der 28-Jährige ist seit Wimbledon auf der Überholspur in eine Karriere-Renaissance eingestiegen nach jahrelangen Knie- und Fußverletzungen stürmte sie in ihr erstes Grand-Slam-Halbfinale. Einen Monat später stand sie bei den Olympischen Spielen auf einem ganz anderen Untergrund, aber dennoch auf dem Podium. Sie brachte die Medaille nach New York und bewahrte sie im Hotelsafe auf.
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„Es wird mich noch eine Weile begleiten“, versichert Vekic, der die Sommerspiele beinahe komplett geschwänzt hätte.
„Ich hatte so starke Schmerzen in meinem Arm, dass ich an dem Tag, als wir nach Paris flogen, Antibiotika nahm“, erinnert sie sich. „Ich war tot und dann war ich so nervös, weil ich das Gefühl hatte, ganz Kroatien würde zuschauen.“
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Außerhalb des Spielfelds hat sich Vekic zu einer kleinen, aber feinen Lifestyle-Marke entwickelt und für den gleichnamigen Verein eine vom Country-Club inspirierte Bekleidungslinie entworfen *Frauensport* und starten *DNNA* , eine preisgekrönte Kollektion von Kerzen und Raumdüften .
Ansonsten ist sie völlig unprätentiös.
„Als ich nach Wimbledon nach Kroatien reiste, kamen so viele Leute auf mich zu und sagten ‚Herzlichen Glückwunsch‘, und zuerst dachte ich: ‚Scheiße, du solltest ‚Es tut mir leid‘ sagen und nicht ‚Herzlichen Glückwunsch!‘‘ ”
Sie kann jetzt darüber lachen, aber ihre Halbfinalniederlage gegen Jasmine Paolini im All England Club war so verheerend, dass es ein Wunder ist, dass es ihre Saison nicht völlig zum Scheitern gebracht hat.
„Ich weiß nicht, ob ich mich davon überhaupt erholt habe“, gibt sie zu.
Ich werde mich immer auf die eine oder andere Weise mit Tennis beschäftigen. Aktivitäten, bei denen ich mit Kindern arbeiten kann, machen mir großen Spaß, und nach meinen Erfolgen in Wimbledon und den Olympischen Spielen fangen so viele Kinder in Kroatien an, Tennis zu spielen. Das ist erstaunlich. Donna Vekic
Vekic lag einen Satz und ein Break vor der Roland-Garros-Finalistin, litt unter Schmerzen im rechten Arm und verlor schließlich eines der besten Matches des Jahres 2024 im Tiebreak des dritten Satzes.
Rückblickend lobt sie diese wohlmeinenden Fans dafür, dass sie die Verletzung und eine unerwartete Krankheit überstanden haben, um für ihr Land antreten zu können.
„Viele von ihnen erzählten mir, dass es das erste Mal seit Goran Ivanisevic war, dass sie Tennis sahen. Für sie bedeutete es also wirklich viel, mich zu beobachten, Frauentennis zu sehen.
„Und dann, 10 Tage später, hatte ich eine Medaille!“
Natürlich war in Paris nichts einfach. Sie überstand einen Tiebreaker, schlug die an Nummer 2 gesetzte Coco Gauff und setzte sich gegen einen weiteren durch, um Marta Kostyuk zu überholen und die Medaillenrunden zu erreichen. Im Halbfinale gegen Anna Karolina Schmiedlova befand sich Vekic in einem Match, das man unbedingt gewinnen musste nachdem die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, zuvor am Tag ihr Halbfinale verloren hatte .
Sehen Sie sich diesen Beitrag auf Instagram anEin Beitrag des Kroatischen Olympischen Komitees (@hrvatski_olimpijski_odbor)
„Ich meine, heilige Scheiße“, ruft sie. „Als ich sah, dass Iga verloren war und das, wenn ICH verloren, ich musste am nächsten Tag um 14 Uhr gegen sie spielen und es war so, als würde mein Halbfinale um 21 Uhr beginnen? Ich dachte mir: Es ist keine Option, das hier zu verlieren!“
Aus der Ferne von der American Hall of Famer Pam Shriver trainiert, entwickelte sich die ehemalige Nr. 19 zu einer völlig anderen Spielerin als diejenige, die Mühe hatte, Paolini auszuschalten. Sie meisterte einen 6:0-Sekundensatz und sicherte sich damit einen Platz auf dem Podium.
„Ich schwöre bei Gott, während des gesamten Spiels wusste ich weder meinen Namen noch wusste ich, was los war. Ich war einfach im Moment, versuchte den Ball ins Spielfeld zu schlagen und versuchte nicht zu viel nachzudenken.
„Aber bei 5:0, 40:0 wurde mir klar: Das ist es, ich werde dieses Spiel auf keinen Fall verlieren. Und ich lächelte, aber als ich meinen Arm zum Aufschlag hochwarf, konnte ich sehen, dass mein Arm so sehr zitterte. Es war so stressig, aber danach war es der größte Moment meines Lebens.“
US Open
Nicht gestartet Voraussichtlicher Beginn R128 - Damen-Einzel Gewinnwahrscheinlichkeit D. Vekic 75,6 %Inspiriert, aber emotional erschöpft, ist Vekic weniger klar darüber, wie sie ihre Chancen bei den Open einschränkt, während sie sich einer Rückkehr in die Top 20 nähert.
„Ich habe das Gefühl, dass mich alles ein bisschen eingeholt hat“, sagt sie und weicht einem weiteren Fehlschuss eines der Jugendlichen aus. „Jetzt, wo ich eine Medaille habe, habe ich das Gefühl, es geschafft zu haben. Wenn ich sonst nichts gewinne, ist alles in Ordnung. Aber es hat mich definitiv noch mehr motiviert, nicht nur die Medaille, sondern auch das Wimbledon-Halbfinale. So kurz vor dem Finale zu stehen, hat mir gezeigt, dass ich es schaffen kann.“
Vekic erreichte das Viertelfinale auf dem letzten Höhepunkt ihrer Leistung im Jahr 2019, bevorzugt aber trotz ihres langjährigen Erfolgs auf dem Rasen einen langsameren Hartplatz.
„In Cincinnati war es, als würde man auf Eis spielen, deshalb sind die Plätze hier etwas langsamer als in Cincinnati“, sagt sie und fügt ein „Gott sei Dank!“ hinzu. zur Betonung.
Ok, fertig mit dem Olympia-Bilder-Spam, aber warum sind diese beiden in FULL GLAM, während andere aussehen, als hätten sie seit Jahren nicht geschlafen 😭 Tschüss pic.twitter.com/v4W3jXOBzQ
— f ❁ (@kerber_IN) 18. Juli 2024
Eine Sache, die ihr an New York gefällt? Ihr Ausweisfoto, das zu dem glamourösen olympischen Porträtfoto passt, das viral ging inmitten einer Reihe unglücklicherer Bemühungen .
„Mann, ich habe keine Ahnung, wie sie darauf gekommen sind“, schreibt sie später mit einer Flut von Heul-Lach-Emojis. Das ist das Foto von meinem Führerschein!“
Wie ich ihr damals sagte: Wenn du bereit bleibst, musst du dich nicht bereit machen.
meistverkaufter Tennisschläger
„Es ist schwer, eine Silbermedaille zu gewinnen, aber wir haben immer noch einen Slam vor uns“, stimmte sie zu. „Vielleicht kommt mein bester Moment noch.“
