Am Mittwoch jährt sich das Treffen im Gloucester Hotel in London zum 50. Mal, bei dem King und fast 60 weitere Spielerinnen vereinbarten, die heutige Women's Tennis Association zu gründen.
SEHEN: 50. Jahrestag der WTA: Kapitel 6: Teenagertraum
Ein halbes Jahrhundert später Billie Jean King erinnert sich an das bahnbrechende Treffen weiblicher Tennisspielerinnen in einem Londoner Hotel kurz vor ihrem Wimbledon-Wettbewerb und gibt zu, dass sie nicht sicher war, wie die Dinge an diesem Tag laufen würden.
at&t tv jetzt roku
„Ich hatte keine Ahnung. Absoluter Irrtum. Denn man weiß nie wirklich. Was ich wusste, war, dass bestimmten Spielern nicht gefiel, was wir zu tun versuchten.“ sagte King in einem Interview mit The Associated Press. „Und ich wusste, dass es an diesem Tag passieren musste. Musste.“
Am Mittwoch jährt sich das Treffen am 21. Juni 1973 im Gloucester Hotel – etwa eine Meile südlich des Hyde Parks im Herzen der britischen Hauptstadt – zum 50. Mal, bei dem King und fast 60 andere Spieler die Gründung dessen vereinbarten, die heute als bekannt ist Women's Tennis Association oder WTA. Sie ebneten den Weg für das Wachstum ihres Sports und des Frauensports im Allgemeinen.
Am 30. Juni ist ein Wiedersehen im selben Hotel mit King, ein zweimaliges Mitglied der International Tennis Hall of Fame und eine Verfechterin der Gleichberechtigung, zusammen mit etwa einem Dutzend anderer Gründungsmitglieder der WTA, wie Rosie Casals, Betty Stöve, Françoise Dürr und Ingrid Löfdahl-Bentzer.
Welche Erinnerung an diesen historischen Anlass ist für King am meisten in Erinnerung geblieben?
Billie Jean King erinnert sich an das Treffen, bei dem vor 50 Jahren die WTA-Damentennistour ins Leben gerufen wurde
„Auf dem Podium zu stehen und ihnen zu sagen: ‚Das ist es. Wir müssen das tun. Ich werde keine Zeit mehr damit verbringen, wenn wir es jetzt nicht schaffen. Aber ich weiß, dass wir es schaffen werden.‘ mach es.' Ich sagte: „Dies ist unser Moment der Wahrheit. Es ist wahrscheinlich die wichtigste Entscheidung, die wir jemals für unseren Sport treffen werden. Also machen wir es richtig“, erzählte King und klopfte mit der rechten Hand auf einen Tisch. „Ich sagte immer wieder: ‚Wir müssen das tun. Wir müssen zusammen sein.‘“
Tennis ist vorbei
Es war der Beginn dessen, was King damals immer wieder als „Gewerkschaft“ bezeichnete, aber ihr Anwalt erinnerte sie immer wieder daran, dass es sich eigentlich eher um eine „Vereinigung“ handelte, die alle professionellen Tennisspielerinnen unter einem Dach vereinte.
„Es war schwierig, allen das Gefühl zu vermitteln, dass sie sich verpflichten können und sich keine Sorgen über eine Bestrafung machen müssen. Sie erwarteten von uns, dass wir sie auf den richtigen Weg führen – und das haben wir getan“, sagte Casals in einem Telefoninterview. „Wir haben gehofft, dass wir den Job gemacht haben, indem wir die Frauen davon überzeugt haben, dass sie dort sein müssen. Einige von ihnen haben gezögert und gekämpft, aber schließlich haben sie mitgemacht.“
Der Name der Gruppe war ursprünglich „Women's International Tennis Association“, aber King scherzt jetzt, dass sie darauf bestand: „Lasst uns bitte nicht mehr als drei Buchstaben machen. Ich kann mich nicht daran erinnern, wenn es zu viele Buchstaben sind. Können wir einfach drei machen?“ Schließlich wurde es gekürzt.
Bevor es zu einer erfolgreichen Abstimmung über die Fortsetzung der Bemühungen kam, bat King Stöve – eine niederländische Spielerin, die zehn Grand-Slam-Titel im Damen- oder Mixed-Doppel gewann und später drei Amtszeiten als WTA-Präsidentin innehatte –, den Ausgang des Konferenzraums zu blockieren.
„Ich hatte Betty da hinten. Ich sagte: ‚Lass niemanden raus, bis wir einen Verein haben‘“, sagte King. „Aber niemand ist gegangen. Kein einziger Mensch ist aufgestanden. Es war unglaublich. Wir hatten ihre Aufmerksamkeit.“
King wurde zum Präsidenten gewählt, Virginia Wade wurde zur Vizepräsidentin gewählt, Lesley Hunt war stellvertretende Vizepräsidentin, Dürr und Löfdahl Bentzer waren Co-Sekretäre, Stöve war Schatzmeister und Casals leitete einen Ausschuss zur Prüfung des Ranglistensystems.
Das war fast drei Jahre, nachdem die Original-9-Gruppe bestehend aus King, Casals und sieben weiteren Spielerinnen – Peaches Bartkowicz, Judy Dalton, Julie Heldman, Kerry Melville Reid, Kristy Pigeon, Nancy Richey und Valerie Ziegenfuss – unterzeichnete 1-Dollar-Verträge mit der Herausgeberin des World Tennis Magazine, Gladys Heldman, am 23. September 1970, um am ersten Tennisturnier nur für Frauen teilzunehmen.
Damit war der Grundstein für den Virginia Slims-Circuit und schließlich für die WTA gelegt.
„Wahrscheinlich waren die beiden glücklichsten Tage meines Lebens – mein Tennisleben, nicht mein wirkliches Leben – die Original 9 und die WTA“, sagte King, zu dessen 39 Grand-Slam-Trophäen 12 im Einzel gehören. „Menschen dazu bringen, sich zu verändern. Menschen dazu bringen, zusammen zu sein. Menschen dazu zu bringen, eine Stimme zu haben und Macht zu haben.“
Einige Jahre später erzielte Chris Evert als erste Sportlerin einen Karrieregewinn von mehr als einer Million US-Dollar. Ein Jahrzehnt später schaffte Martina Navratilova das in einer Saison.
„Um zurückzublicken und nach vorne zu blicken und zu sehen, wo das Damentennis heute steht? Ich würde gerne jetzt spielen“, sagte Casals, die acht Grand-Slam-Titel im Damen- oder Mixed-Doppel gewann und zweimal Zweite im Einzel beim US-Turnier wurde. Offen.
Tennisschuhe Skaten
Heutzutage gibt es in der WTA mehr als 50 Turniere auf höchstem Niveau sowie etwa 20 weitere auf niedrigerem Niveau, und einschließlich der Grand-Slam-Turniere, bei denen Frauen und Männer jetzt alle die gleichen Beträge zahlen, stehen mehr als 180 Millionen US-Dollar an Preisgeldern zur Verfügung jede Saison.
„Der Sport ist immer noch nicht da, wo wir ihn haben wollen, aber 50 Jahre sind einfach so vergangen“, sagte King und klatschte zur Betonung in die Hände. „Mir gefällt die Tatsache, dass wir auch anderen Sportarten geholfen haben, weil wir eine Kultur des Frauensports aufbauen. Ich weiß, dass wir damit begonnen haben. Wir sind diejenigen. Ich weiß nicht, wie lange wir das noch tun werden.“ Führer, aber wir sind immer noch die Führer.
