Die beiden Grand-Slam-Sieger treffen zum ersten Mal seit 2019 an einem vielleicht überraschenden Ort aufeinander: einem WTA 250 auf Rasenplatz in den Niederlanden.
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Als die amtierende Australian-Open-Siegerin Naomi Osaka im Herbst 2019 die amtierende US-Open-Siegerin Bianca Andreescu in einem umkämpften Viertelfinale der China Open mit drei Sätzen besiegte, schien es für alle Welt, als wäre es das erste Spiel in einer langen Rivalität zwischen ihnen die beiden jungen Stars für die größten Trophäen des Spiels.
Aus vielen gut dokumentierten Gründen ist es nicht ganz so gekommen. Aber der zweite Teil von Andreescu gegen Osaka, die sich als Hartplatz-Titanen einen Namen gemacht haben, wird diese Woche in einem weiteren Viertelfinale stattfinden, vielleicht an einem überraschenden Ort und auf einem ebenso überraschenden Untergrund: Rasenplätze in den Niederlanden, bei den WTA 250 Libema Open.
Sowohl Andreescu als auch Osaka sind die Wildcards des Turniers und siegten beide am Mittwoch problemlos in der zweiten Runde, um die mit Spannung erwartete Begegnung unter den letzten Acht vorzubereiten. Andreescu siegte mit 6:4, 6:4 über die Chinesin Yuan Yue, die an sechster Stelle gesetzt ist, während Osaka sich mit 6:2, 6:2 gegen die Heimfavoritin Suzan Lamens durchsetzte, die ebenfalls eine Wildcard hat und auf Platz 140 steht.
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Naomi Osaka besiegt Suzan Lamens mit 6:2, 6:2 in einem schnellen 55-Minuten-Sieg! #LibemaOpen pic.twitter.com/46n3yAyYQV
– Tenniskanal (@TennisChannel) 12. Juni 2024
Andreescu, die in nur vier Tagen 24 Jahre alt wird, bestreitet erst ihr zweites Turnier in neun Monaten nach einer weiteren Verletzung, die ihre Saison 2023 vor den US Open vorzeitig beendete. Bei ihrer Rückkehr zum Wettbewerb in Roland Garros erreichte sie die dritte Runde (wo sie Jasmine Paolini, der späteren Finalistin, einen Satz abnahm). Unterdessen hat sich Osaka mit Bravour von einer schmerzhaften Zweitrundenniederlage gegen Iga Swiatek in Paris erholt, wo sie einen Matchball gegen die spätere Siegerin hatte. Ihr Sieg in der ersten Runde gegen die an Nummer 4 gesetzte Elise Mertens, die sie in Miami besiegte, war ihr erster Rasensieg seit 2019.
Im selben Jahr beendete Osaka an einem schicksalhaften Tag im Oktober die Siegesserie von 17 Spielen für Andreescu und schlug sie in einem Turnier, das sie schließlich gewinnen würde, mit 5:7, 6:3, 6:4.
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RÜCKBLICK: Osaka besiegte Andreescu bei den China Open 2019 in drei Sätzen.
„Ich möchte sie nicht mehr spielen. Mir geht es gut, alles klar“, scherzte Osaka damals und fügte hinzu: „Wir werden beide noch eine Weile auf der Tour sein. Ich denke schon.“ Das wird irgendwie wieder passieren ... Ich finde, es ist interessant, dass wir uns beide irgendwie unterscheiden.
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Aber im Nachhinein betrachtet waren Andreescu und Osaka eigentlich gar nicht so unterschiedlich.
Beide äußerten sich offen zu den psychischen Problemen, die sie als Major-Gewinner zu überwinden versuchten, und nahmen sich zu unterschiedlichen Zeiten eine Auszeit vom Tennissport, um dies zu erreichen. Auch zunehmende Verletzungen haben Andreescu für längere Zeit außer Gefecht gesetzt, darunter ihr jüngstes Rückenproblem, während Osaka wegen einer Schwangerschaft das gesamte Jahr 2023 verpasste. Am Freitag werden sie die Fans daran erinnern, was hätte sein können, und an das Versprechen, was für zwei Spieler noch möglich ist gehen jetzt mit neuen Perspektiven an ihr Tennis heran Und Weisheit, die mit ihren Erfahrungen einhergeht, die sie gelebt haben seit einer Nacht in Peking vor fünf Jahren.
Die Siegerin rückt auf einen Platz vor, mit dem keiner von beiden so vertraut ist: Jede Frau hat bisher nur ein Halbfinale auf Rasenplatz auf Tour-Ebene erreicht.
