Bobby Riggs im Jahr 1973
Könnte John McEnroe Serena Williams schlagen, wenn sie morgen spielen?
Es ist eine ähnliche Frage, die 1973 gestellt wurde, als Bobby Riggs gegen Margaret Court antrat.
Und so wie sich ein globales Fernsehpublikum sicher bei jedem Zusammenstoß zwischen McEnroe und Williams einschaltet, so erregte die Schlacht der Geschlechter, die diese Woche vor 47 Jahren stattfand, die Vorstellungskraft der Welt.
Am 13. Mai 1973 – diese Woche vor 47 Jahren – ging es darum, vorherzusagen, ob der 55-jährige Riggs, der lange im Ruhestand befindliche Wimbledon-Champion von 1939 und zweimaliger US-Open-Sieger, mit dem 30-Jährigen mithalten kann Court, bis dahin bereits 22-maliger Grand-Slam-Sieger.
Es wurde als Muttertagsmassaker bekannt.
Wer war Bobby Riggs und was hatte er zu gewinnen?
Riggs war ein 55-jähriger Amerikaner, der zu seiner Zeit mit Leuten wie Jack Kramer und Fred Perry konkurriert hatte. Der extravagante Riggs, der ansonsten für sein Glücksspiel und seine Hektik bekannt war, galt als ernsthafter Tennisspieler, bevor er Billie Jean King, die sich weigerte, gegen ihn zu spielen, und dann Court zu einem Sieger-alles-Match herausforderte.
Das australische Gericht akzeptierte und forderte King auf, laut einem Bericht von Sports Illustrated zu dieser Zeit zu sagen: „Wenn Margaret verliert, sind wir in Schwierigkeiten. Ich werde ihn selbst herausfordern müssen.'
Beide Spieler sollen gesunde Auftrittsgebühren eingesteckt haben, wobei im Wettbewerb selbst 10.000 US-Dollar auf dem Spiel stehen.
Wo ist Court vs. Riggs passiert?
Das kalifornische San Vicente Valley inszenierte den Showdown, ein herrlicher Ort abseits der ausgetretenen Pfade für ein Tennis am Sonntagnachmittag.
Das Drama spielte sich auf einem grünen Hartplatz ab, umgeben von vier provisorischen Tribünen mit 3.000 Zuschauern, die 10 US-Dollar pro Kopf zahlten, darunter Stars des Tages, darunter der American-Football-Star OJ Simpson und der Schauspieler Bill Cosby, unter denen es in die Wüste zog.
'Ich denke irgendwie, dass Margaret Court einen Vorteil haben wird, wenn Sie die ganze Zeit ernsthaft konkurrieren', sagte Simpson einem US-Fernsehteam.
Wie ging Riggs an seine größte Hektik heran?
Riggs, der eine schwarze Brille mit dickem Rand trug, war entschlossen grobschlächtig und konzentrierte sich darauf, dass es bei diesem Match genauso um den Trubel ging wie um das Tennis.
Sein Ziel war es, Court aus dem Gleichgewicht zu bringen, bevor sie begannen, und zeitgenössische Berichte spekulierten, dass der eingefleischte Spieler Riggs eher auf das Ergebnis als auf das relativ bescheidene Preisgeld angewiesen war.
Verbessern Sie Ihren Tennisaufschlag
Er spielte sein Image als Frauenfeind hoch, und viele Amerikaner waren empört, wobei Riggs krähte: 'Ich bin der größte Geldspieler der Geschichte.'
Da war das Datum, der Muttertag, das zusätzliche Intrigen mit sich brachte. Ein Tag, um Mütter und Frauen zu feiern, war in Gefahr, entführt zu werden. Court war selbst eine junge Mutter.
Entscheidend war, dass Riggs hart trainiert hatte, mehrere Laster auf den Kopf geschlagen oder zumindest eingeschränkt hatte, und hatte eine perfekte Form erreicht, sicherlich für einen Mann Mitte fünfzig.
Court gekleidet für diesen Anlass, in einem patriotischen gelb-grünen Pastell-Kit, 'Margaret' auf dem Kragen. Die New York Times berichtete, es sei das erste Mal, dass sie kein Weiß getragen habe.
Auch sie hatte viel Unterstützung. „Women's Libbers“, wie sie damals im Volksmund genannt wurden, waren in Kraft, um den Hof zu unterstützen.
Aber Riggs war nicht zu übertreffen, und der Schausteller ging von einer Treppe auf der Tribüne in einem himmelblauen Trainingsanzug mit einem Rosenstrauß, den er lässig Court überreichte, der instinktiv knickte, auf den Platz hinunter.
Erstes Blut, Riggs.
Bobby Riggs wäre heute 102 Jahre alt geworden. Wir waren erbitterte Konkurrenten auf dem Platz in der Schlacht der Geschlechter, aber außerhalb des Platzes war er mein Freund. Alles Gute zum Geburtstag, Bobby. Sie werden vermisst. pic.twitter.com/4oq75W18ZG
– Billie Jean King (@BillieJeanKing)25. Februar 2020
Was für ein Bobby Blender!
Ein Spiel, das die Buchmacher nicht nennen konnten, sollte sich als äußerst einseitig, ja enorm antiklimaktisch erweisen.
Nachdem das Drama des Spielaufbaus beendet war, setzte Riggs den Serve-Volleyer Court zurück und holte einen 6: 2 6: 1-Sieg.
Kaum das, was das CBS-Fernsehpublikum und die Zuschauer in Australien erwartet hatten.
Courts Darbietung war ungewöhnlich lustlos, und sie sagte später, die sanfte Art von Riggs' Spiel, das er auf überzeugende Weise durcheinander gebracht hatte, habe sie überrascht.
Als Entschuldigung war es wirklich Koje. Riggs, das Showpony, hatte sie komplett überlistet und sie zur Ablenkung geführt.
„Meine Konzentration war heute schlecht“, sagte Court gegenüber Reportern, „und ich habe mich in den letzten sechs Monaten oder so sehr gut konzentriert. Ich habe heute alles rund um den Platz gesehen, was für mich sehr ungewöhnlich war.'
Riggs freut sich und 'beweist einen Punkt'
Court hatte vor dem Match betont, dass sie nicht am „Kampf der Geschlechter“ des Wettbewerbs interessiert war und kein Banner bei sich trug, aber Riggs stand ganz auf diesem Aspekt.
'Ich denke, es beweist einen Punkt', sagte er hinterher.
»Fünfundfünfzig Jahre alt, einen Fuß im Grab, Tag und Nacht Unterschied. Und sie ist die beste Spielerin aller Zeiten.
»Sechzig Millionen Leute schauen zu. Größtes Spiel aller Zeiten. Kampf der Geschlechter. Und wir hatten alle genug Zeit, uns darauf vorzubereiten. Und du hast gesehen, was passiert ist, ich muss es dir nicht erklären.
„Ich denke, es war die Spannung, der Druck, das größte Spiel, das jemals gespielt wurde. Die 60 Millionen Zuschauer im Fernsehen. Die ganze Presse, wie das Ding in den letzten sechs Monaten aufgebaut wurde
'Sie ist hier mit dem ganzen Druck der Frauenwelt angekommen.'
Bobby Riggs hatte mich vor 1973 mehrmals angesprochen, um ihn zu spielen, aber ich hatte den Köder nicht geschluckt. Als Margaret Court seine Einladung zum Spielen annahm, sagte ich ihr: „Du weißt, dass du gewinnen musst, oder?“ Als sie das Spiel verloren hatte, wusste ich, dass ich gegen ihn spielen musste.
Squash vs. Racquetball– Billie Jean King (@BillieJeanKing)21. August 2019
König und ich
Nachdem er Court besiegt hatte, konnte Riggs seinen Preis für ein Folgematch nennen, vorausgesetzt, er fand einen würdigen Gegner.
In trat King, wie sie es versprochen hatte, und beide landeten angeblich 75.000 US-Dollar, nur weil sie an einem Zusammenstoß im September 1973 teilgenommen hatten, mit weiteren 100.000 US-Dollar für den Gewinner.
Im Houston Astrodome veranstaltet, schlenderte King zu einem 6: 4 6: 3 6: 3 Sieg, um das Geld zu landen, einen entscheidenden Schlag für die Frauen im Sport zu erzielen und Court sicherlich mehr als eine kleine Pause zum Nachdenken zu geben.
