Roger Federer bei der Auslosungszeremonie der Australian Open 2018
Titelverteidiger Roger Federer und der sechsmalige Champion Novak Djokovic wurden beide in der unteren Hälfte platziert, als die Auslosung der Australian Open 2018 am Donnerstag in Melbourne bekannt gegeben wurde. Die beiden könnten in einem Blockbuster-Halbfinale gegeneinander antreten, sollte Djokovic in der vierten Runde an dem viertgesetzten Alexander Zverev vorbeikommen.
Der Serbe schmachtet nun auf einem niedrigen 14. Platz der Weltrangliste, nachdem er wegen einer Ellbogenverletzung, die eine Operation erforderte, eine sechsmonatige Pause eingelegt hatte. Der ehemalige Weltranglistenerste, der zugegebenermaßen noch nicht zu 100 % fit ist, bestritt am Mittwoch beim hochkarätigen Messe-Event, der Kooyong Classic, sein erstes Match nach der Pause. Djokovic zeigte einen Blick auf seine übliche Brillanz, als er den Halbfinalisten der French Open 2017, Dominic Thiem, mit 6-1, 6-4 besiegte.
Der 30-Jährige beginnt sein Streben nach einem siebten Rekordtitel gegen die Nummer 63 der Welt, Donald Young.
Federer hat Del Potro im Quartier
Der fünfmalige Champion Federer wird unterdessen seine Titelverteidigung gegen den 51. Platz Aljaz Bedene beginnen. Die erste mögliche Gefahr für den Schweizer Maestro könnte der ehemalige Wimbledon-Vizeweltmeister Milos Raonic oder die Nummer 13 der Weltrangliste Sam Querrey in der vierten Runde sein.
Im Viertelfinale könnte Federer auf Juan Martin del Potro treffen, der in die Top 10 oder ATP World Tour Finals-Vizemeister David Goffin zurückkehren wird.
Neben Djokovic und Federer platzierten sich auch Ex-Champion Stan Wawrinka und Thiem in der schweren unteren Hälfte. Beide sind auf Kurs, um Djokovic im Achtelfinale zu treffen.
Nadal hat Dimitrov im Halbfinale
Die Nummer 1 der Weltrangliste und Topgesetzter Rafael Nadal kann aufatmen, da er sich in der relativ weniger belasteten Hälfte der Auslosung befand. Der Champion von 2009, der diesmal Vize-Punkte verteidigt, hat die Nummer 81 der Welt, Victor Estrella Burgos, in seiner ersten Runde.
John Isner könnte im Achtelfinale eine Bedrohung für den 16-fachen Grand-Slam-Champion darstellen, aber es wird erwartet, dass er diese Runde durchquert und möglicherweise im Viertelfinale mit dem ehemaligen US-Open-Sieger Marin Cilic antritt.
Der drittgesetzte und ATP World Tour Finals-Champion Grigor Dimitrov sollte im Halbfinale dem Rechtsausleger eine strenge Prüfung unterziehen. Sollten sie gegeneinander antreten, wäre dies eine Wiederholung ihres packenden Halbfinalspiels, das vor 12 Monaten die Rod Laver Arena beleuchtete.
Dimitrov selbst lauert jedoch auch ein paar Gefahren in seinem Viertel, nämlich Nick Kyrgios, der kürzlich in Brisbane triumphierte. Es gibt auch den achten gesetzten Jack Sock, den elften gesetzten Kevin Anderson und den 15. gesetzten Jo-Wilfried Tsonga im selben Quartal.
Venus gegen Bencic in der ersten Runde des Blockbusters
Die größte Neuigkeit bei der Auslosung der Frauen ist das spannende Aufeinandertreffen der Zweitplatzierten von 2017 Venus Williams und Belinda Bencic, die sich mit Federer zusammengetan hat, um die Schweiz zum Hopman-Cup-Titel zu führen.
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Die Weltmeisterin von 2008, Maria Sharapova, beginnt ihre Kampagne gegen die Nummer 46 der Welt, Tatjana Maria und die topgesetzte und Nummer 1 der Welt, Simona Halep, hat die aufstrebende Australierin Destanee Aiava in der Eröffnungsrunde.
Wimbledon-Meisterin Garbine Muguruza, Ex-Meisterin Angelique Kerber, Agnieszka Radwanska und Sharapova wurden alle im selben Viertel ausgelost.
