Jawohl! Die ehemalige Nummer 1 der Welt zeigte keine Anzeichen von Müdigkeit, als er Sascha Zverev auf 5 Sätze brachte
Ein temperamentvoller Rafael Nadal kehrte von zwei Sätzen zu einem zurück, um den 19-jährigen Alexander Zverev 4-6 6-3 6-7 (5) 6-3 6-2 in einem historischen Duell in der dritten Runde im Melbourne Park zu schlagen.
Dieses Match, das als 'Battle of Generations' bezeichnet wird, hat die Erwartungen voll und ganz erfüllt und den Fans einen optischen Leckerbissen geboten. Beide Spieler haben alles gegeben, Nadal erwies sich am Ende als etwas zu stark für den jungen Deutschen.
Zverev, auch bekannt als Sacha, steht bereits auf einer gigantischen Höhe von 6 Fuß 6 Zoll und gilt als das nächste große Ding im Tennis. Er besitzt einen monströsen Aufschlag, gepaart mit schweren Grundschlägen, wie er heute zu sehen war. Aber Nadal hat all das mit der defensiven Tennismarke, für die er bekannt ist, extrem gut in Angriff genommen.
Sie standen sich erst einmal gegenüber, letztes Jahr in Indian Wells, wo Nadal von einem Satz zurückkommen musste, um Sascha mit 6-7 (8) 6-0 7-5 zu schlagen. Sascha hatte zwar einen Matchball, konnte aber nicht verwerten, da er einen regulären Vorhand-Volleyball ins Netz warf. Aber sein Spiel hat sich stetig verbessert und er wird als zukünftige Nummer eins angepriesen.
1. Satz
Mit Gesängen von 'Komm schon, Rafa', die im Stadion umhergingen, begann das Spiel. Aber Sascha produzierte einiges an großem Tennis, um den Satz mit 6-4 zu gewinnen.
Das erste Spiel selbst gab uns einen Eindruck davon, wie gefährlich dieser 19-Jährige sein kann. Nicht viele Spieler können Rafa bei Crosscourt-Rallyes von ihrer Rückhand bis zu Rafas Vorhand dominieren. Aber Zverev nutzte seine Größe extrem gut, um Nadals hochspringende Vorhand zu überwinden, um Rafa zu brechen, um sehr früh im Satz mit 1:0 in Führung zu gehen.
Zverev begann sein Aufschlagspiel mit einem Ass und zeigte, dass er sich von seinem Gegner und der Gelegenheit in keiner Weise einschüchtern ließ. Er hielt seinen Aufschlag bequem, um Rafa sofort unter Druck zu setzen.
Zverev hat selbst einen weiteren Breakpoint mit einer schönen Vorhand auf der ganzen Linie aufgestellt, aber etwas aggressives Tennis von Rafa ermöglichte es ihm, sein Konto zu eröffnen. Zverev führte 2-1, servierte eine Trennung.
Nadal schuf sich beim Zverev-Aufschlag eine Breakpoint-Chance, aber Zverev rettete das mit einem großen ersten Aufschlag und hielt mit 3:1 in Führung.
Eine Reihe schneller, selbstbewusster Griffe beider Spieler führte dazu, dass Zverev seinen Vorsprung auf 5: 3 ausbaute und Nadal zwang, im Set zu bleiben.
Zverev hatte einen Sollwert für Rafas Aufschlag, aber Nadal rettete ihn mit einem wunderschönen Vorhand-Sieger von innen nach außen und zwang Zverev, den Satz aufzuschlagen. Zverev behielt seine Ruhe unglaublich gut, um bei seiner dritten Setpoint-Chance zu konvertieren, was Nadal dazu brachte, einen zusätzlichen Ball zu spielen und einen Fehler aus seiner Vorhand zu ziehen.
2. Satz
Nadal hatte in diesem Satz einen deutlich besseren Start als im ersten, wo sich ein Break im ersten Spiel am Ende als entscheidend herausstellte. Ein paar untypische Vorhandfehler sicherten dem deutschen Youngster einen lockeren Halt auf 15, als das Ergebnis 1:1 lautete.
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Als nächstes folgte ein aggressiver Liebesgriff für Rafa, es war offensichtlich, dass Rafa sich jetzt gut in dieses Match eingelebt hatte.
Und es zeigte sich sofort. Durch eine hervorragende Defensive unterbrach Rafa zum ersten Mal in diesem Spiel den Aufschlag von Sascha und brachte sich damit eine 3: 1-Führung ein.
Rafa konsolidierte die Pause wunderbar und untermauerte seine Autorität im Spiel. Ein paar Holds erweiterten Nadals Führung auf 5-2, sodass Zverev dazu diente, im Set zu bleiben. Etwas lockeres Tennis des Youngsters gab Nadal einen Sollwert, aber Zverev rettete ihn mit etwas mutigem Tennis.
Nadal, der mit 5: 3 für das Set gedient hat, hat sich ein packendes Tennis einfallen lassen, um die Liebe festzuhalten und das Set mit 6: 3 zu gewinnen. Es folgte eine Marken-Faustpumpe!
3. Satz
Zverev kam in diesem Satz stärker heraus und setzte Nadals Aufschlag ernsthaft unter Druck, nachdem er im vorherigen Spiel aufeinanderfolgende Asse und einen unwirklichen Sieger mit abgewinkelter Rückhand getroffen hatte, um seinen eigenen Aufschlag zu halten. Nadal hat wirklich gut daran getan, sich von 15 bis 30 abwärts zu halten und sich selbst daran zu hindern, zu Beginn des Sets unterzugehen.
Eine brutale Rallye bei 30-15 sah Nadal, um Zverevs Aufschlag zu brechen, aber Zverev stieg 40-30 nach einem Vorhandfehler von Nadal. Und dann sah Nadal eine ähnlich anstrengende Rallye, um die Punktzahl zu knacken. Nach ein paar Runden Zweien gelang es Zverev schließlich, seinen Aufschlag mit einem großen boomenden ersten Aufschlag zu halten, den Nadal nicht zurückgeben konnte.
Keiner dieser Spieler schien in diesem so wichtigen Set nachzugeben. Sie produzierten einige große Aufschläge und fanden sich bei 4-4 eingesperrt und näherten sich dem geschäftlichen Ende des Sets.
Ein paar enge Griffe später lautete die Punktzahl 5-5. Und Zverev sah dies als perfekte Gelegenheit, einen klinischen Liebesgriff zu produzieren, ein weiterer Beweis für sein großes Match-Temperament. Ein nervöser Griff von Rafa machte diesen Satz zu einem Unentschieden, wobei Zverev zu dieser Zeit etwas besser aussah.
Ein typischer Passschuss von Rafa Nadal brachte das 1:1 im Tiebreak, aber er schüttelte eine Vorhand neben Zverev einen Minibreak. Aber Rafa nahm beide Punkte bei Zverevs Aufschlag, um selbst eine kleine Trennung zu sein, da Sascha nicht in der Lage war, mit der Nadal-Verteidigung zurechtzukommen. Einige heftige Grundschläge, vor allem von der Rückhandflanke, von Sascha ließen ihn Rafa die beiden Minibreaks wieder entreißen. Aber Sascha blieb der verkehrten Natur des Tiebreaks treu und gab Rafa den Minibreak wieder zurück. Das Ergebnis lautete 5-5, wobei möglicherweise die beiden wichtigsten Punkte des Spiels bevorstehen. Und hier hat die Rückhand von Sascha Zverev das ganze Gespräch geführt. Und Nadal hatte keine Antworten darauf, so dass Sascha den Tiebreak mit 7:5 gewinnen konnte.
4. Satz
Mit einem möglicherweise sehr langen Weg vor sich, um ins Spiel zurückzukehren, servierte Rafa in diesem Satz vorne. Eine Reihe von ungezwungenen Fehlern von Zverev, der den Fokus zu verlieren schien, sorgte dafür, dass Rafa bequem hielt, um den Satz zu beginnen.
Die Menge begann, sich hinter Rafa zu stellen, rief „Lass uns gehen, Rafa, lass uns gehen“, und wünschten sich verzweifelt, dass ihr Champion von 2009 ein Comeback feiert.
Die Gesänge schienen Wunder bewirkt zu haben, da Rafa einen seltenen 0: 40-Vorsprung beim Zverev-Aufschlag eröffnete. Aber Zverev brachte es schnell zurück zum Zweikampf und verweigerte Rafa die Chance, zu brechen. Aber Rafa ließ nicht los und nutzte seine Scheiben schön, um Zverev in Schwierigkeiten zu bringen, und ging zur 2:0-Führung.
Beim 3:1 30-30 produzierte Zverev einen hervorragenden Rückhand-Passschuss, um den Breakpoint zu erreichen, aber Rafa rettete ihn sofort. Nach mehreren Zweikämpfen halfen zwei Vorhandfehler von Sascha Nadal, die 4:1-Führung zu halten. Nadal hatte dann zwei Breakchancen zum 5:1, konnte sie aber nicht nutzen. Am Ende gewann er den Satz mit 6:3.
5. Satz
Der fünfte See war eine Schaukelschlacht. Als Nadal seine ganze Erfahrung ins Spiel brachte, um Zverev zu brechen und dann mit 2: 0 zu führen, entwickelte Zverev sein eigenes kühnes Tennis, um Nadals Aufschlag zu brechen, um es wieder auf 2: 2 zu bringen.
Das Spiel beim 2:2 könnte als eines der größten Spiele der Tennisgeschichte in die Geschichte eingehen. Nachdem Nadal beim Zverev-Aufschlag 40-15 verloren hatte, sammelte er sich zurück, um es zu zweit zu bekommen. Eine Reihe von Zweien folgte, wobei einer von ihnen eine 37-Schuss-Rallye mit einem Lungenknacker warf, die beide Spieler außer Atem brachte.
Zverev zeigte danach deutliche Krämpfe und konnte sich danach kaum noch bewegen. Danach war es für Nadal nur noch eine Formalität, das Spiel zu besiegeln. Nadal nutzte seine Erfahrung, um den Ball im Spiel zu halten und Zverev so weit wie möglich zu bewegen, da Zverev bei allen seinen Schüssen pleite ging und sich aufgrund des Krampfes nicht bewegen konnte.
Selbst nachdem er niedergeschlagen war, zeigte Zverev großen Kampfgeist, um durchzuhalten, und kämpfte um jeden Punkt, als hinge sein Leben davon ab. Nachdem Zverev mit mehreren Breakpoints mit 2-4 Rückstand konfrontiert war, kämpfte er weiter gegen einen wütenden Rafa. Aber es war nicht genug, da Rafa unverschämte Sieger hervorbrachte, um mit 5: 2 in Führung zu gehen und das Spiel schließlich zum 6: 2-Sieg auszutragen.
Nadals Feier am Ende des Spiels würde die Fans glauben machen, dass in diesem Turnier etwas Besonderes von ihm kommt.
Der neuntgesetzte Rafael Nadal trifft als nächstes auf den Sieger des Spiels zwischen dem sechstgesetzten Gael Monfils und dem 32.gesetzten Philipp Kohlschreiber.
