Ausdauer zahlt sich aus. Das Viertelfinale der Australian Open zwischen Stanislas Wawrinka und Novak Djokovic wird dazu dienen, einen Berg an empirischen Beweisen zu ergänzen, die die Tugenden davon untermauern. In ihrem dritten Grand-Slam-Klassiker in Folge spielten Novak Djokovic und Stanislas Wawrinka einen vierstündigen Marathon, der alle Zutaten enthielt, die das Beste aus fünf Formaten zu einem so verführerischen Leckerbissen für Fans und Spieler machen. Es war ein dritter Glücksfall für Wawrinka, der 2013 bei den Australian- und US-Open-Turnieren gegen den unerbittlichen Serben empfindliche Niederlagen hinnehmen musste. Schließlich erkämpften sich die Schweizer einen mit Spannung erwarteten Sieg, als Djokovic einen einfachen Volleyschuss abwehrte, um Wawrinka mit 6-2, 4-6, 2-6, 6-3, 9-7 siegreich zu verlassen.
Der frühe Teil des Spiels bot keine Warnung vor der mächtigen Umkehr, die eine vollgepackte Margaret Court Arena erschüttern würde. Wawrinka machte ein paar Fehler mit seiner normalerweise zuverlässigen Rückhand und Djokovic nagelte einen Volley-Sieger fest, um seine mit Spannung erwartete Viertelfinalbegegnung zu beginnen.
Wawrinka hat 14 Spiele in Folge gegen Djokovic verloren, hat aber im letzten Jahr unter der einfühlsamen Führung des Schweden Magnus Norman an Selbstvertrauen gewonnen. Der Satz ging beim Aufschlag bis zum 3:2 weiter, bevor der Schweizer zuerst blinzelte. Die Nummer 8 der Welt machte drei Fehler in der Vorhand, um Djokovic die erste Pause des Spiels zu bescheren.
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Um im ersten Satz zu bleiben, verschwendete Wawrinka einen Spielpunkt, als er ein paar Fehler machte, wieder einmal mit seiner fehlerhaften Vorhand. Djokovic attackierte den nächsten Punkt, um den Satz mit einem sengenden Vorhand-Cross-Court-Sieger zu erobern. Die Vorzeichen standen für Wawrinka, der nur 44% seiner ersten Aufschläge ins Spiel schickte, unheilvoll. Er warf auch 16 ungezwungene Fehler ein, um Djokovic den Weg für einen dominanten Start zu ebnen.
Zu Beginn des zweiten jedoch tauchte eine kriegerischere, kürzlich bekanntere Version des Schweizers auf. Wawrinka starrte im zweiten Spiel bei 0-30 auf eine Schlinge und stieß einen gutturalen Aufschrei der Erleichterung aus, nachdem eine patente Rückhand auf der ganzen Linie gewonnen hatte, die einem Aufschlagsieger und einem Ass folgte, um ihm zu helfen, den Aufschlag zu halten.
Das Spiel schien irgendwie den Geist in sich zu wecken und den Krieger, der in dem Schweizer lebte, mit einem täuschend angenehmen Gesicht zu wecken. Djokovic war im nächsten Spiel bei 0:40 eindeutig in Schwierigkeiten, aber die ehemalige Nummer 1 der Welt zeigte seinen Mut und seine Entschlossenheit, jeden unmittelbaren Schaden abzuwehren und beim 2:1 die Nase vorn zu behalten.
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Inzwischen spielte Wawrinka jedoch mit dem Selbstvertrauen eines Mannes, der wusste, dass er die Werkzeuge hatte, um den Mann über das Netz zu verletzen. Es half, als er im siebten Spiel eine einzige Gelegenheit nutzte und eine Vorhand auf der ganzen Linie zum Sieger schlug, um mit 4: 3 in Führung zu gehen. Wawrinka drohte im nächsten Spiel mit einem Doppelfehler am Spielpunkt, sich selbst zu zerstören, aber ein rechtzeitiger Rückhand-Volleysieger und ein Ass halfen, den wertvollen Break zu festigen.
Bei 30-15 im 10. Spiel profitierte der Schweizer durch einige Großzügigkeit von seinem Gegner; ein paar Rückhandfehler von Djokovic, der den Satz an Wawrinka schenkte, der nun mit dem 3-fachen Champion gleichauf war. Der Schweizer hatte einen steilen Aufstieg und Djokovic litt unter den schweren Absätzen seines Gegners. Erneut ein paar Fehler von Djokovic verhalfen dem Schweizer im dritten Spiel des nächsten Satzes zu einem frühen Break.
Im von Boris Becker angeführten Lager des Serben gab es Grund zur Beunruhigung, als er im dritten Satz drei Fehler in Folge machte und mit 1:4 zurückfiel. Wawrinka war in Fahrt und obwohl Djokovic sein nächstes Aufschlagspiel hielt, diente es nur dazu, den Satz etwas länger am Leben zu halten. Wawrinka überlebte im achten Spiel einen Doppelfehler und servierte sich mit einem Slice-Aufschlag, der fast unwiderruflich war, einen Vorsprung von zwei Sätzen zu einem.
Der Serbe starrte ins Fass, zeigte aber genug Entschlossenheit, um zu Beginn des vierten Spiels ein Zweierspiel zu überstehen, um den Aufschlag mit einem Aufschlagsieger zu halten. Als er sich wieder in das Match vorarbeitete, hielt Djokovic zweimal hintereinander an der Liebe fest, um seine nachlassenden Sinne wiederzubeleben. Es war eine Phase, die dem Serben die Freiheit gab, Wawrinkas Aufschlag anzugreifen, und die Unnachgiebigkeit dessen begann die Schweizer langsam zu mildern.
Nach ein paar gereizten Aufschlagspielen, die sich mehr als einmal auf Zweien ausdehnten, gab Wawrinka im achten Spiel schließlich nach. Bequem bei 40:0 platziert, überraschte der umkämpfte Schweizer alle mit fünf Fehlern in Folge, um eine wichtige Pause zu geben. Er kämpfte hart, um den Serben im nächsten Spiel abzubrechen, aber ein paar Asse retteten Djokovic, der mit zwei Sätzen gleichstand und den entscheidenden fünften Satz erzwang.
Dies war Djokovic-Territorium – der Schweizer hatte das Match jedes Mal nicht gewonnen, wenn das Duo den Kampf um einen fünften Satz verlängerte, zweimal bei Grand-Slam-Events und einmal im Davis Cup. Erst letztes Jahr erlitt Wawrinka eine ergreifende und schmerzhafte Niederlage, 10-12 im letzten Satz einer langwierigen Begegnung in der vierten Runde. Wawrinka war jedoch entschlossen, sein Drehbuch neu zu schreiben, nachdem er endlos unter den Händen des unbändigen Serben gelitten hatte.
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Er begann mit einem Ass, um den Aufschlag im ersten Spiel zu halten, aber Djokovic zeigte, warum er ein so widerstandsfähiger Konkurrent war, indem er im dritten Spiel eine Break holte. Wawrinka verpasste einen einfachen Volley, um den Breakpoint zu bieten, und Djokovic zog den Schweizer am nächsten Punkt vorbei, bevor er die freie Fläche nutzte, um die Break zu nageln.
Um nicht so leicht zu übertreffen, griff Wawrinka sofort in Aktion. Ein Vorhand-Return-Sieger und ein paar vorzeitige Vorhand-Fehler von Djokovic reichten aus, um das Break zunichte zu machen und den letzten Satz beim Aufschlag mit 2: 2 zurückzubringen. Wawrinka überstand ein weiteres hartes Spiel, einen 13-Punkte-Kampf mit ein paar Assen, um sich mit 4:3 in Führung zu halten.
Als Wawrinka im neunten Spiel an der Liebe festhielt, stand Djokovic vor der Aussicht, ständig im Spiel zu bleiben, es sei denn, er schaffte eine Pause. Es stand viel auf dem Spiel und während die Qualität des Spiels konstant hoch blieb, war klar, dass das Auftreten der beiden müden Krieger einen Hauch von Sicherheit hatte. Das Set blieb beim Aufschlag, bis Wawrinka mit einer knackigen Vorhand auf der Siegerlinie mit 8-7 in Führung ging.
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Das Match ging im nächsten Spiel zu Ende – Djokovic, wahrscheinlich erschöpft von der Anstrengung, machte eine Reihe von Fehlern mit seiner Vorhand. Eine Cross-Court-Vorhand des Serben scheiterte, als seine Flugbahn durch das Netz in der Mitte abrupt gestoppt wurde. Es war alles, was Wawrinka wirklich brauchte, sein erster Matchball, als Djokovic einen leichten Vorhand-Volley in die Fahrgassen schlug, um seinem vertrauten Gegner einen wohlverdienten Sieg zu bescheren.
Wawrinka holte übrigens acht Punkte weniger als Djokovic, aber wie es im Tennis passieren kann, haben die Schweizer manchmal die wirklich wichtigen Punkte genommen. Nichts wichtiger als das letzte, sein 153. des Spiels gegen 161 für den Serben. Allein der letzte Satz dauerte 79 mühsame Minuten in einem Contest, der genau vier Stunden dauerte. Es war ein Spiel mit minimalem Vorsprung – jeder von ihnen machte 60 Fehler, aber Wawrinka hatte 51 Sieger zu 45 für Djokovic.
Es gab nur neun Aufschlagpausen während des 53-Spiele-Matches – Djokovic verwandelte 4 von 7 Chancen und Wawrinka nutzte 5 von 10 Chancen – vor allem die letzte dieser Breaks fiel an Wawrinka und das besiegelte das Schicksal des Titelverteidigers. Der Sieg für Wawrinka verhalf ihm zu seinem ersten Halbfinale bei den Australian Open, sein einziger weiterer Auftritt in dieser Phase eines Majors kam letztes Jahr bei den US Open.
Um seinen Gegner im Halbfinale wird der Schweizer zumindest psychologisch relativ weniger zu fürchten haben. Während dies erst der dritte Sieg von Wawrinka in 20 Spielen gegen Djokovic war, hat er im vergangenen Jahr drei seiner vier Spiele gegen Tomas Berdych gewonnen. Wawrinka hat auch einen gesunden 8-5-Karrierevorteil gegenüber dem tschechischen Spieler, der in der Rangliste nur einen Platz vor dem Schweizer rangiert.
Berdych war 2010 Finalist in Wimbledon und hat zwar auch das Halbfinale bei den French Open (2010) und den US Open (2012) erreicht, dies ist aber auch seine erste Instanz eines Halbfinales bei den Australian Open. Mit Rafael Nadal, Roger Federer und Andy Murray jeweils in der anderen Hälfte der Auslosung - am Sonntag in Melbourne besteht eine echte Aussicht auf einen erstmaligen Grand-Slam-Sieger. Wir haben ein paar spannende Tage vor uns, schnallen Sie sich an und genießen Sie die Action.
