Was war bei Zverev-Medvedev am wichtigsten: Zverevs taktische Wende, Medvedevs Defensivniederlage oder der Wind, der beide verwüstete?
ANSCHAUEN: Alexander Zverev spricht mit Tennis Channel, nachdem er Daniil Medvedev in Cincinnati besiegt hat.
CINCINNATI, Ohio – Als Daniil Medvedevs letzter Aufschlag-Return langsam und harmlos über die Grundlinie hinaussegelte, hob Alexander Zverev seine Arme und Augen zum Himmel und ließ sie noch ein oder zwei Mal dort blinzeln. Es war ein Ausdruck lang verzögerter Erleichterung und möglicherweise allmählich wachsender Zuversicht.
„Ich wollte das unbedingt gewinnen“, sagte er nach seinem 6:4, 5:7, 6:4-Sieg. „Momente wie dieser, all das Leid machen es so viel spezieller.“
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Zverev hatte in zweierlei Hinsicht gelitten. Im Jahr 2022 musste er eine sechsmonatige Pause hinnehmen, nachdem er sich bei Roland Garros einen Bänderriss im Knöchel zugezogen hatte. Im Jahr 2023 musste er drei Niederlagen in Folge gegen Medwedew hinnehmen, von denen zwei umstritten und knapp waren. Im Jahr 2016 hatten sich der Deutsche und der Russe ihre ersten zwölf Begegnungen gleichmäßig verteilt, doch Medvedev schien den Schlüssel gefunden zu haben, ihn in dieser Saison zu schlagen. Zverev beschuldigte Medvedev sogar, Psychospielchen zu spielen und für Ablenkungen zu sorgen, wenn er gegen ihn in Rückstand geriet, aber die beiden scheinen jetzt in Ordnung zu sein.
Hat Zverev seinen eigenen Schlüssel gefunden, um Medwedew zu schlagen? Wenn ja, könnte es aus einer interessanten Quelle stammen. Zverev erzählte Tenniskanal (Video oben) heute, dass er kürzlich mit Carlos Alcaraz Golf gespielt hat, der mir „einen wirklich guten Spielplan“ für Medvedev gegeben hat. Alcaraz ist der richtige Ansprechpartner; er hat Medvedev in dieser Saison im Griff.
Zverev sagte gegenüber Tennis Channel, dass er kürzlich mit Alcaraz Golf gespielt habe, der mir „einen wirklich guten Spielplan“ für Medvedev gegeben habe.
© Anita Aguilar
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Wie Zverev sagte, bestand der Plan darin, „langsam“ zu spielen – d. h. Medvedev keinen Rhythmus oder Tempo zu geben, mit dem er von der Grundlinie aus arbeiten konnte – und seine Position im tiefen Spielfeld auszunutzen, indem er das Netz angriff. Zverev kam 46 Mal ins Netz und holte dort 30 Punkte. Diese Taktik passte auch zu den windigen Bedingungen auf der Tribüne heute, die die Spiele beider Jungs beeinträchtigten und die Ballwechsel viel kürzer als üblich machten.
„Man muss extrem geduldig gegen ihn sein“, sagte Zverev über Medwedew. „Er gibt dir absolut nichts, also musst du das Match selbst gewinnen.“
Doch beinahe hätte er es nicht geschafft. Bei einem Aufschlag von 3:4 im dritten Satz hatte Zverev zwei Breakbälle; Hätte er einen davon verloren, hätte Medvedev zum Stand von 5:3 aufgeschlagen. Diesmal gelang es Zverev jedoch, sich mit den Aufschlägen zu retten, die er brauchte, um sich selbst zu retten, und er konnte beim Stand von 4:4 „etwas freier schwingen“, wie er sagte, als er zwei sensationelle Vorhand- und einen Rückhandpass entkorkte.
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„Letztendlich kommt es auf ein, zwei Punkte an“, sagte Zverev.
Was sein Selbstvertrauen angeht, wollte er sich nicht übertreffen. Vor ein paar Wochen gewann er sein Heimturnier in Hamburg. Als er letzte Woche nach Toronto kam, sagte er, er habe „das Gefühl gehabt, in Bestform zu sein“, nur um eine „schreckliche Woche“ zu erleben und in der zweiten Runde schwer zu verlieren.
„Es kann sich sehr schnell ändern, vom Positiven zum Negativen“, sagte Zverev. Aber es war eindeutig ein Sieg, den er brauchte.
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Wie wäre es mit dem Verlierer? Wie sollte Medvedev seine Form vor den US Open beurteilen, einem Turnier, bei dem er über die Jahre hinweg herausragende Leistungen erbracht hat? Im Winter und Frühling dominierte er auf Hartplätzen und gewann auf dem Belag vier Turniere in fünf Wochen. Aber als er hierher kam, sagte er, dass seinem Spiel etwas fehlte.
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„Ich hatte das Gefühl, dass mir ein Schuss ein wenig fehlte, bei dem ich den Kerl sofort treffen und ihn in Schwierigkeiten bringen konnte“, sagte Medvedev über seine Leistung in Toronto, wo er gegen Alex De Minaur verlor. „Also werde ich versuchen, das zu tun. Zwei, drei Tage habe ich im Training und hoffe, dass ich das auch während des Turniers integrieren kann.“
Diese Integration muss warten. Ob es am Wind oder an Zverevs Slow-Ball-Taktik oder an beidem lag, Medvedev war heute nicht in der Lage, seinem Gegner große Schwierigkeiten zu bereiten. Wenn überhaupt, spielte er defensiver als sonst und erzielte nur 13 von Zverevs Treffern bei 38 Punkten. Sein größtes Problem könnte im Moment Alcaraz sein: Der Spanier hat ihn in dieser Saison nicht nur zweimal geschlagen, jetzt sagt er auch anderen Jungs, wie es geht.
Zverev und Medvedev werden in New York nicht die Favoriten sein, aber sie müssen im Gespräch sein. Medvedev war dort Meister (2021) und Zweiter (2019), und Zverev war 2020 nur noch ein paar Punkte vom Titelgewinn entfernt. In diesem Match ging es vielleicht hauptsächlich um den Wind, aber es ging auch darum, dass einer der Spieler gewinnt ein wenig Schwung und ein anderer Typ verliert ein wenig, während sie sich dem letzten Slam des Jahres nähern.
