Der Titelverteidiger lag am Mittwoch im Tiebreak des zweiten Satzes mit 1: 6 zurück, erholte sich jedoch zum dritten Mal in dieser Saison, um mit mehreren Matchbällen zu gewinnen.
Alejandro Davidovich Fokina war darauf vorbereitet, bei den Dubai Duty Free Tennis Championships am Mittwoch einen 0:9-Rekord auf Hartplatz gegen die Top-10-Gegner zu beenden, als er herausraste, um einen Tiebreak im zweiten Satz mit 6:1 anzuführen. Titelverteidiger Andrey Rublev hatte andere Ideen und grub stattdessen aus einem riesigen Loch, um seine Titelverteidigung in einem wilden 1-6, 7-6 (6), 7-6 (3) Sieg um eine weitere Runde auszubauen.
„Es ist schon passiert. Drittes Spiel in dieser Saison“, verwies Rublev in seinem On-Court-Interview über die Rückkehr von mehreren Matchbällen im Jahr 2023.
„Der Anfang war nicht gut. Ich werde frustriert. Er startete wirklich gut, er schlug wirklich hart. Ich hatte nicht viele Möglichkeiten. Dann begann ich nach und nach zu spielen, zu kämpfen, zu starten, um positiv zu sein. Ich mache dieses verrückte Tiebreak-Comeback von 6: 1, das ich noch nie in meinem Leben gemacht habe.
Bei den Australian Open löschte Rublev zwei Matchbälle, um Holger Rune in einem dramatischen Fünf-Setter zu stürzen, und letzte Woche in Doha wehrte der 25-Jährige drei Matchbälle gegen Tallon Griekspoor ab.
Rublev setzte sich nach zwei Stunden und 25 Minuten durch.
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Davidovich Fokina dominierte den ersten Satz als imposanterer Spieler, fand 11 Gewinner und machte 21 von 24 Returns. Keiner der Spieler schaffte im zweiten Satz auf dem Weg zum Tiebreak eine Breakpoint-Chance. So schnell wie der Spanier Streichholz auf seinen Schläger legte, so schnell war es auch wieder verschwunden. So stürmte Rublev zurück, um fünf Matchbälle zu retten:
- 1-6: Rublev feuerte einen nicht rückzahlbaren Aufschlag ins Aus
- 2-6: Rublev fand eine weitere gute erste Lieferung auf der T-Seite, die Davidovich Fokina weit stach
- 3-6: Davidovich Fokina erzielte beim siebten Schuss eines Ballwechsels eine Rückhand
- 4-6: Rublev machte einen tiefen Vorhand-Erstaufschlag-Return, den Davidovich bei seiner Rückhand-Antwort lange drückte
- 5-6: Eine klassische Kombination von Aufschlag +1 Vorhand von Rublev brachte ihn zum Ausgleich
- 6-6: Ein erster Aufschlag mit dem T zahlt sich für Rublev erneut aus, da Fokis Antwort nicht im Gericht landete
- 7-6: Davidovich Fokina schneidet das Band bei seinem zweiten Aufschlag ab und es landet im Aus
Fokis Frust kommt heraus
An Leidenschaft mangelte es nach dem satzbeendenden Doppelfehler nicht. Als Rublev nachdrücklich brüllte, explodierte Davidovich Fokina vor Wut und zerschmetterte seinen Schläger dreimal, bis er davonflog.
„Den ganzen zweiten Satz war ich super tight. Ich hielt alles in mir“, sagte Rublev. „Ich glaube, im zweiten Satz habe ich kein einziges Mal ‚Lass uns gehen‘ oder ‚Komm‘ zu mir gesagt. Ich war völlig ruhig. Als ich den zweiten Satz gewann, waren alle Emotionen weg.“
Beide Spieler hielten in jedem Aufschlagspiel einen zweiten Satz in Folge, aber dieses Mal war es Rublev, der den 6: 1-Vorteil in einem Tiebreak mit einem Sieg baute. Er schloss mit seinem dritten Matchball ab und gewann einen schwierigen Punkt, indem er eine Rückhand auf die Linie nagelte, um den Netzansturm seines Gegners zu vereiteln.
Die beiden standen sich zum ersten Mal seit der zweiten Runde von Roland Garros 2020 gegenüber, als der Russe in vier Sätzen gewann.
