Das Vermächtnis, das Brad Parks und Randy Snow 1992 in Barcelona begannen, wächst weiter.
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Im Sommer 1992 gewann Brad Parks auf der größten Bühne der Welt eine Goldmedaille. Mehr als 5.000 in Rot, Weiß und Blau gekleidete Zuschauer unterstützten Parks und seinen Doppelpartner Randy Snow tatkräftig, als sie auf den roten Sandplätzen von Barcelona ihr Tenniskönnen unter Beweis stellten. Es fand im Rahmen der Paralympischen Spiele statt.
Parks und Snow standen ihren französischen Gegnern gegenüber und manövrierten ihre Rollstühle schnell über das Spielfeld, während sie eine Flut von Grundschlägen und Volleys abwechselten. Dieses historische Spiel war ein Triumph für das Paar, da sie die ersten Meister im Rollstuhltennis bei den Paralympics waren.
In den 90er Jahren war Parks nicht nur ein Konkurrent. Er war auch ein Pionier. Ein Jahrzehnt zuvor war Parks zusammen mit Jeff Minnenbraker Mitbegründer des Rollstuhltennissports und machte ihn von einem Einstiegsspiel zu einer weltweit verbreiteten Sportart.
Das Vermächtnis, das Parks and Snow in der spanischen Küstenstadt begann, setzt sich am 28. August fort, wenn 96 Athleten zu den diesjährigen Paralympischen Spielen zum Rollstuhltenniswettbewerb nach Paris reisen.
1976: Brad Parks versucht Rollstuhltennis als Therapie; Eine neue Sportart ist geboren
Ich habe zum ersten Mal etwas über Rollstuhltennis gelernt, als ich 2019 Wimbledon gesehen habe. Ich staunte über die Geschwindigkeit und das Können von Tennisspielern, die über eine eingeschränkte Mobilität verfügten, aber in einer Hochgeschwindigkeitssportart überragend waren. Es war gelinde gesagt beeindruckend, aber ich verstand das Ausmaß der Fähigkeiten dieser Athleten erst vollständig, als ich als Highschool-Schüler in Südflorida selbst anfing, Tennis zu spielen.
Ich nahm Unterricht in einem öffentlichen Tenniszentrum in Palm Beach Gardens, als ich zufällig eine von der USTA genehmigte Rollstuhltennisstunde auf einem nahegelegenen Platz sah, und sie brauchten einen Freiwilligen. Ich verbrachte meine Abende damit, Bälle aufzusammeln, den Spielern aus ihren normalen Rollstühlen in ihre Tennisrollstühle zu helfen und dann mit ihnen in Übungsdoppelspielen zu spielen, wenn eine ungerade Anzahl an Spielern zur Verfügung stand.
Viele dieser Spieler spielten vor ihrer Verletzung Tennis, während andere schon in jungen Jahren behindert waren und erst danach mit dem Tennissport begannen.
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Nach Angaben der USTA gibt es heute in den Vereinigten Staaten etwa 2.200 Rollstuhltennisspieler.
„Wenn Sie Rollstuhltennis noch nicht gesehen haben, können Sie das Niveau an Athletik und Leistung, das diese Athleten an den Tag legen, nicht vollständig verstehen oder einschätzen“, sagte Rick Draney, ein ehemaliger weltweit führender Rollstuhltennisspieler sowohl im Einzel als auch im Doppel in der Quad-Division , die Kategorie für Spieler mit erheblichem Funktionsverlust in mindestens einer oberen Extremität.
Draney war außerdem Paralympics-Goldmedaillengewinner im Rollstuhl-Rugby bei den Paralympischen Spielen 2000 in Sydney. Er genoss einen aktiven Lebensstil, zu dem Baseball, Tennis und Motorradfahren gehörten, bevor er bei einem Autounfall verletzt wurde. Der Gewinn seines ersten Turniers in Fresno, Kalifornien, als junger Athlet war ein transformierender Moment, als Draney erkannte, dass Rollstuhltennis sein Leben verändern könnte. Der Sport half Draney, trotz seiner Verletzung wieder Freude daran zu finden, körperlich aktiv zu sein.
Rollstuhltennisspieler schlagen mit Kraft auf, entfesseln ihre Vorhand und stürmen zum Netz, um den Ball zu zerschmettern. Der einzige Unterschied zwischen Rollstuhltennis und Behindertentennis ist die Zwei-Sprung-Regel.
Rick Draney erhielt 2018 den Brad Parks Award der International Tennis Federation, der seine bedeutende...
Gepostet von MUND Utah An Dienstag, 4. Dezember 2018
Parks' Reise zum paralympischen Gold begann, als er sich 1976 als 18-Jähriger bei einem Skiunfall das Rückenmark verletzte. Nur wenige Wochen nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus begleitete Parks seine Eltern in einem Standard-Krankenhausrollstuhl auf den Tennisplatz. nicht die speziell entwickelten leichten Sportrollstühle, die heute für Tennis verwendet werden.
Ein Jahr nach seinem ersten Vorstoß auf die Hartplätze nahm Parks am ersten Rollstuhltennisturnier teil, das im Griffith Park in Los Angeles stattfand und vom Parks and Recreation Department der Stadt organisiert wurde. Er gewann den Titel und besiegte einen erfahrenen Rollstuhlbasketballspieler – möglicherweise den besten Rollstuhlsportler seiner Zeit –, der mit der neuen Sportart experimentierte.
„Es war interessant“, sagte Parks im Rückblick auf dieses erste Turnier. „Keiner von uns wusste wirklich, was wir taten.“
Mein Gericht: Brad ParksDer Rollstuhltennis-Pionier. Die Geschichte von Brad Parks, der einen Sport geschaffen hat, der Leben für immer verändert hat, zeigt uns, dass wirklich inspirierende Dinge passieren können, wenn man mit Widrigkeiten konfrontiert wird ... #MyCourt
Gepostet von Internationaler Tennisverband am Freitag, 8. Mai 2020
1980 begann der Aufschwung des Sports und Parks gründete die National Foundation for Wheelchair Tennis, um ihn zu fördern und weiterzuentwickeln. 1989 übertrug er alle internationalen Aufgaben auf die ITF. 1998 übernahm die USTA die Leitung des Rollstuhltennis und trug damit erheblich zum Wachstum des Sports bei.
Jason Harnett, der USTA-Direktor für Rollstuhltennis und Cheftrainer für Rollstuhltennis des Team USA, macht diesen Wandel für einen Großteil des aktuellen Erfolgs des Sports verantwortlich. Im Jahr 2021 haben Harnett und sein Team Rollstuhltennis erfolgreich mit dem Standardbetrieb der USTA zusammengeführt.
„Alles, was wir im Behindertenbereich tun, tun wir auch in der Welt der Behinderten“, sagte Harnett, der das US-Team bei den letzten fünf Paralympischen Spielen trainierte. „Unsere Aufgabe ist es sicherzustellen, dass alle Rollstuhltennisspieler vertreten sind.“
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Die Zahl der Junior-Rollstuhltennisspieler, die an von der USTA genehmigten wöchentlichen Gruppenveranstaltungen teilnehmen, ist von rund 20 im Jahr 2019 auf heute 300 gestiegen. Die USTA trägt auch zum Wachstum der Rollstuhltennisprogramme an Hochschulen bei. Landesweit gibt es mehr als ein Dutzend, im Jahr 2016 waren es nur zwei universitäre Rollstuhltennisprogramme.
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Micah Velte ist ein Beispiel von vielen, deren Ziel es ist, eine paralympische Medaille zu gewinnen. Der 11-Jährige spielt seit sieben Jahren und nimmt regelmäßig an von der USTA genehmigten Trainings in Long Beach, Kalifornien, teil.
„Es ist großartig für Micah, rauszugehen und Sport zu treiben“, sagte sein Vater Jonathan Velte.
Ich traf Micah und seinen Vater, als ich die Plätze von L.A. nach Rollstuhltennisspielern absuchte, die ich für ein Klassenprojekt interviewen wollte. Als Journalistin im Hauptfach an der University of Southern California kam mir Rollstuhltennis als erstes in den Sinn für eine Aufgabe, in der es um die Bewältigung von Widrigkeiten ging. Rollstuhltennis ist der Inbegriff von „Triumph über die Tragödie“.
So erfuhr ich auch vom angehenden Paralympiker Andrew Bogdanov.
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Bogdanov, der derzeit auf Platz 19 im Quad-Einzel-Rollstuhltennis steht, begann mit dem Sport während der COVID-19-Pandemie, als ihn die soziale Distanzierung daran hinderte, an Mannschaftssportarten wie Rollstuhlbasketball und Softball teilzunehmen. Bogdanov und seine Freunde kauften Schläger bei Goodwill und schlugen lässig Bälle.
„Zu diesem Zeitpunkt war es nur reine Freizeitbeschäftigung“, sagte Bogdanov. „Ich hätte nie gedacht, dass daraus etwas Professionelles werden würde.“
Bogdanovs Meinung änderte sich, als er an seinem ersten Turnier teilnahm und erkannte, dass er sich beim Tennis ganz auf das Spiel und nicht auf seine Behinderung konzentrieren konnte.
„Wenn ich nicht die Zeit und das Geld für mich selbst hätte, wäre es extrem schwer für mich, das Niveau zu erreichen und dort zu sein, wo ich heute bin“, sagte er.
Im Rahmen einer bahnbrechenden Initiative wurden die US Open im Jahr 2022 als erster Grand Slam um einen Junioren-Rollstuhlwettbewerb erweitert, was noch mehr Wachstumschancen eröffnet.
Alles geht auf Parks und seine Initiative zurück, Rollstuhltennis in größerem Maßstab zu validieren, es zugänglicher und so Mainstream wie möglich zu machen.
Laya Albert ist Journalistikstudentin an der University of Southern California.
