Am anderen Donnerstag rettete Heimfavorit Yoshihito Nishioka zwei Matchbälle, bevor er Felix Auger-Aliassime besiegte.
In Tokio holte sich der Qualifikant Alex Michelsen seinen ersten Top-20-Sieg seit Mai. Am Donnerstag reichte ein vielversprechender Start von Stefanos Tsitsipas im Ariake Tennis Park nicht aus, um ein weiteres frühes Ausscheiden zu verhindern.
Der an Position vier gesetzte schien schon früh die Oberhand zu haben und gewann fünf der ersten sechs Spiele. Doch bald wendete sich alles zu Michelsens Gunsten. Tsitsipas, dem es in der Endphase des Spiels nicht gut ging – er unterbrach das Spiel im fünften Spiel des dritten Satzes wegen einer medizinischen Auszeit – ließ alle fünf Breakbälle gegen seinen Aufschlag liegen.
Michelsen bediente den zweifachen Major-Finalisten und komplettierte den Sieg mit 4:6, 6:1, 6:2. Tsitsipas hat mittlerweile sechs seiner letzten sieben Spiele auf Hartplätzen im Freien verloren.
Michelsen erwartet den Gewinner Tomas Martin Etcheverry und Christopher O'Connell.
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Michelsen bestritt sein erstes Event seit seiner Niederlage gegen den späteren Champion Jannik Sinner in der zweiten Runde der US Open und verbesserte sich in dieser Saison auf 25-24. Der 20-Jährige belegte in dieser Saison in Newport und Winston-Salem zweimal den zweiten Platz im 250er-Lauf.
Zuvor besiegte sein Landsmann Tommy Paul Matteo Arnaldi mit 6:3, 6:2. Der an Nummer 5 gesetzte Spieler hatte keinen Breakpoint, was zum Teil seiner enormen Erfolgsquote von 15 zu 17 bei seinem zweiten Aufschlag zu verdanken war.
Paul ist einer von mehreren Konkurrenten, die diese Woche gegeneinander antreten und versuchen, im ATP-Finals-Rennen Boden gutzumachen. Er startete dieses Turnier auf Platz 11, und obwohl er Alex de Minaur hier nicht auf dem achten Platz einholen kann, würde ein Titel Paul auf 70 Punkte bringen, bevor er zum Rolex Shanghai Masters geht.
Rakuten Japan Open Tennis Championships
Ergebnis R32 - Herren-Einzel 6 5 6 6 5 7 3 7Yoshihito Nishioka bescherte den heimischen Fans einen spannenden Sieg zum Jubeln, als er Felix Auger-Aliassime überholte.
Der Wildcard-Spieler setzte sich mit 7:6 (5), 3:6, 7:6 (5) durch, allerdings erst, nachdem er mit seinem Aufschlag zwei Matchbälle beim Stand von 5:6 im Entscheidungsspiel des Paares gespart hatte. Nishioka löschte den ersten Ball mit einem Volleyschuss aus, doch der Kanadier hatte gute Chancen, den zweiten Ball zu verwandeln, bevor ein langer Ballwechsel durch seine verpasste Rückhand im Cross-Court beendet wurde.
Auch sein linker Kollege Jack Draper siegte. Der Halbfinalist der US Open besiegte Mattia Bellucci mit 6:4, 6:2 und traf in der zweiten Runde auf den Zweitplatzierten Hubert Hurkacz.
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