Alcaraz feiert seinen 20. Geburtstag mit der Rückkehr ins Endspiel von Madrid

Carlos Alcaraz hat seinen 20. Geburtstag gefeiert, indem er ins Finale der Madrid Open zurückgekehrt ist, nachdem er Borna Coric in zwei Sätzen besiegt hatte

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© manu fernandez

MADRID (AP) – Während des größten Teils seines Halbfinalsiegs bei den Madrid Open zeigte Carlos Alcaraz im Angriff seinen besten Slice nach dem Match.

Alcaraz wurde am Freitag auf dem Center Court ein Kuchen überreicht, um seinen 20. Geburtstag zu feiern, nachdem er den 17. gesetzten Borna Coric mit 6: 4, 6: 3 besiegt hatte.

Nachdem er auf den gigantischen Kuchen gestarrt hatte, dessen Oberseite wie ein Tennisball geformt war, gekrönt von der Zahl 20, nahm Alcaraz ein Messer und spaltete geschickt ein dünnes Stück ab, um es zu versuchen.

Nachdem die Menge auf Spanisch „Happy Birthday“ gesungen hatte, sagte der Titelverteidiger im überfüllten Manolo Santana-Stadion: „Es ist wirklich unglaublich, meinen Geburtstag mit euch allen zu feiern. Jedes Jahr feiere ich meinen Geburtstag hier. Als ich 18 wurde, spielte ich Rafael Nadal (mit einer Niederlage), als ich 19 wurde, spielte ich gegen (Cameron) Norrie (mit einem Sieg), und jetzt, mit 20, stehe ich im Finale.'

Der zweitplatzierte Alcaraz trifft im Finale am Sonntag auf den 65. Jan-Lennard Struff, nachdem der Deutsche sich nach einem Satz zurückgekämpft hatte, um Aslan Karatsev zu schlagen.

Alcaraz feiert seinen 20. Geburtstag mit der Rückkehr ins Endspiel von Madrid

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Alcaraz peilt nach Triumphen in Buenos Aires, Indian Wells und Barcelona seinen vierten Titel der Saison an. Er bereitet sich diesen Monat auch auf die French Open vor.

Wenn Alcaraz seinen Titel in Madrid erfolgreich verteidigt, wird er seine Weltrangliste Nr. 1 zurückerobern, indem er nächste Woche in Rom ein Spiel bestreiten wird.

In seinem ersten Duell mit Alcaraz überraschte Coric früh mit seiner Fähigkeit, seine Drop-Shots zu kontern, also änderte Alcaraz die Taktik und schlug den Kroaten einfach zur Aufgabe. Er ging mit 3:2 in Führung und blickte nicht zurück.

Alcaraz hat nur einen Satz fallen lassen - den ersten in seinem

Auftakt gegen Emil Ruusuvuori – bei dem Turnier, das er letztes Jahr zum ersten Mal auf dem Weg zu den U.S. Open und den

jüngstes Jahresende Nr. 1 in der ATP-Geschichte.

Nach diesem Comeback-Sieg gegen Ruusuvouri machte Alcaraz schnelle Arbeit mit Grigor Dimitrov, Alexander Zverev und Karen Khachanov, um das Halbfinale zu erreichen.

'Es bedeutet mir sehr viel, hier in Madrid wieder ein Endspiel zu spielen', sagte Alcaraz. „Es ist so ein besonderer Ort für mich und ich habe großartige Erinnerungen, seit ich hierher gekommen bin, um (als ich) unter 12 war, zu spielen. Natürlich war letztes Jahr fantastisch. So 20 Jahre alt zu werden, ist etwas Besonderes, also werde ich das Finale hier und ich genießen versuchen, ganz Spanien glücklich zu machen.'

Alcaraz hat seine letzten 20 Spiele in Spanien gewonnen.

Die Nr. 1 der Frauen, Iga Swiatek, und die Nr. 2, Aryna Sabalenka, treffen am Samstag um den Titel aufeinander.

Vor zehn Tagen verlor Struff in der Qualifikation gegen Karatsev, aber er ging als Lucky Loser in die Auslosung und machte das Beste daraus, sein erstes Karrierefinale zu erreichen.

Sein 4-6, 6-3, 6-4 Sieg über Karatsev bedeutete auch, dass Struff der erste glückliche Verlierer war, der ein Masters 1000-Finale erreichte.

Struff schlug 15 Asse und hofft, dass sein großer Aufschlag ihm hilft, Alcaraz zu entthronen. Struff verärgerte bereits im Viertelfinale den an Position vier gesetzten Stefanos Tsitsipas.

Das Finale wird sein neuntes Spiel bei dem Turnier sein, verglichen mit sechs für den topgesetzten Alcaraz.

Struff schlug Alcaraz bei den French Open 2021 auf Sand, während Alcaraz letztes Jahr in Wimbledon fünf Sätze brauchte, um Struff zu besiegen.

„Das wird anders“, sagte Struff. 'Das ist in Spanien, in Madrid. Er steht 20:0 auf spanischen Sandplätzen, also wird es sehr hart. Ich muss es versuchen, sonst habe ich keine Chance. Ich werde mein Bestes geben, um ihn zu schlagen und meinen ersten Titel gewinnen.'

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