Das sollte keine Überraschung sein, wenn man bedenkt, wie sehr Djokovic bei seinen Spielen – auch am Freitagabend in der Rod Laver Arena – mit Zwischenrufern in Streit gerät.
MELBOURNE, Australien (AP) – Zählen Sie Novak Djokovic als in der Ecke von Danielle Collins. Er findet, dass ihre Reaktion auf die ausgebuhten Fans bei den Australian Open absolut in Ordnung war – was keine Überraschung sein sollte, wenn man bedenkt, wie Djokovic bei seinen Spielen, darunter auch am Freitagabend in der Rod Laver Arena, mit Zwischenrufern in Streit gerät.
Tennis wird oft als vornehmer Country-Club-Sport stereotypisiert und ist in letzter Zeit auf dem Vormarsch. Einige Zuschauer sind lauter und konfrontativer als je zuvor, und einige Spieler geben zunehmend ihr Bestes, sind bereit, sich mit den Leuten auf den Plätzen auseinanderzusetzen und die Dinge nicht einfach stehen zu lassen.
Djokovic, der 10 davon gewonnen hat 24 Grand-Slam-Titel im Melbourne Park, macht das schon seit einiger Zeit und scheut sich nicht, den Leuten während seiner Spiele zu sagen, dass sie sich beruhigen sollen, wenn sie eine Grenze überschreiten, indem er bestimmte Dinge sagt. Das passierte erneut bei seinem Sieg in der dritten Runde, etwa 24 Stunden, nachdem Collins nicht still war, als Tausende von Menschen ihr zusahen, wie sie in der Kia Arena gegen eine australische Gegnerin gewann.
Collins verschärfte dann die Feindseligkeit auf ihrer Pressekonferenz.
Ich habe es geliebt. Alles, was sie auf dem Platz und außerhalb des Platzes sagte. Danach großer Fan von Danielle Collins. Ich war vorher. Aber jetzt? Großer Fan.
„Ich liebte ihre Reaktion. Ich habe es geliebt. Alles, was sie auf dem Platz und außerhalb des Platzes sagte. Danach großer Fan von Danielle Collins. Ich war vorher. Aber jetzt? Großer Fan. Ich liebe es“, sagte Djokovic mit einem Lächeln. „Ich habe einige Kommentare von Leuten gehört, dass sie (dieses) oder jenes nicht hätte sagen sollen. Ich denke, sie hat es wirklich gut gemeistert. Ich glaube nicht, dass ich so höflich wäre, und ich kenne das Gefühl genau. Ich denke, sie war lustig und klug.“
Und für den Fall, dass seine Position nicht ganz klar war, wiederholte Djokovic: „Einfach ein großer Fan von dem, was sie getan hat. Großer Fan.“
Unmittelbar nach dem Ende ihres 7:6 (4), 4:6, 6:2-Sieges über Destanee Aiava am Donnerstag warf die Vizemeisterin der Australian Open 2022, Collins, den Ausbuhfreunden Küsschen zu und fragte sie: „Wie wäre es damit?!“ Die 31-Jährige aus Florida, die an der University of Virginia zwei NCAA-Tennistitel gewann, ging ihnen während ihres Interviews auf dem Platz nach und noch mehr, als sie kurz darauf mit Reportern sprach.
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– Tenniskanal (@TennisChannel) 17. Januar 2025
„Als ich endlich in Schwung kam, dachte ich: ‚Nun, wenn ich zweieinhalb Stunden hier draußen bin und mich mit all diesen Leuten abfinden muss, kann ich doch auch einfach den höheren Gehaltsscheck annehmen, oder?‘ Ich habe das sehr gerne gemacht“, sagte Collins.
„Eines der großartigsten Dinge daran, ein Profisportler zu sein, sind die Leute, die dich nicht mögen und die Leute, die dich hassen. Sie bezahlen tatsächlich deine Rechnungen. Es ist irgendwie ein cooles Konzept. ... Jede Person, die eine Eintrittskarte gekauft hat, um hierher zu kommen und mich zu belästigen oder das zu tun, was sie tut, kommt dem Danielle Collins Fund zugute. Ja, komm schon. Ich liebe es.“
In einem 6:1, 6:4, 6:4 Sieg gegen Nr. 26 Tomas Machac , Djokovic hat sich ein bisschen mit einem Mann auf der Tribüne beschäftigt. Als es vorbei war, gestikulierte Djokovic mit einer Hand an seinem Ohr, als wollte er ihn verspotten: „Was hast du jetzt zu sagen?!“
Djokovic geriet während seines eigenen Sieges in der dritten Runde gegen die Nr. 26 Tomas Machac ein wenig mit einem Mann auf der Tribüne in Konflikt.
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Später rief eine Stimme während Djokovics Interview auf dem Platz, und er antwortete: „Tut mir leid, Kumpel. Ich habe eine Frau. Wir können aber etwas trinken.“ Und dann fügte Djokovic hinzu: „Vielleicht hattest du schon ein paar.“
„Ich freue mich, jetzt, da das Spiel vorbei ist, mit ihm etwas zu trinken“, sagte Djokovic. „Ich denke, wir können gut darüber nachdenken, was wir einander gesagt haben.“
Auf seiner Pressekonferenz stellte Djokovic fest, dass Tennis „die Geschichte und Tradition hat, auf die wir stolz sind und die unseren Sport von anderen Sportarten unterscheidet“, räumte jedoch ein, dass bestimmte Änderungen in Ordnung seien, um einer Sportart etwas hinzuzufügen, das „vielleicht“ gewesen sei in manchen Dingen konservativ.“
Vielleicht Musik und Tänzer zwischen den Sets, zum Beispiel die Art und Weise, wie NBA-Spiele in den Spielpausen Unterhaltung bieten.
Aber Djokovic würde die Grenze ziehen, wenn es darum geht, im Laufe des Spiels zu brüllen.
„Von meiner Seite aus wäre es (nicht) einfach, von einem Ende zum anderen Extrem zu wechseln“, sagte er, „und jeden sagen zu lassen, was er sagen möchte – reden, schreien während des Punktes.“
Aber wenn sie das jetzt tun, scheint es klar, dass Djokovic glaubt, dass die Athleten darauf reagieren können.
Howard Fendrich ist seit 2002 Tennisautor der AP.
