Pete Sampras
In der heutigen Zeit, wenn die Leute gefragt werden, wer der größte Tennisspieler aller Zeiten sei, würden ihre Antworten typischerweise Roger Federer, Rafael Nadal oder Novak Djokovic sein. Es gab jedoch eine Zeit, in der viele Leute einen anderen Namen gesagt hätten - Pete Sampras.
In den 1990er Jahren erhob Sampras das Herrentennis zu neuen Höhen und dominierte das Jahrzehnt wie Federer in den 2000er Jahren und Djokovic Mitte der 2010er Jahre. Aber seit dem Aufkommen der Federer-Nadal-Djokovic-'Trivalerie' wurde der Name des Amerikaners aus dem GOAT-Gespräch ausgeschlossen - vielleicht zu Unrecht.
Da Sampras 'nur' 14 Grand Slams gewann, haben ihn die Big 3 im Zahlenspiel alle bequem übertroffen. Und aus diesem Grund haben viele das Gefühl, dass er kein brauchbarer Kandidat für das GOAT-Gespräch mehr sein kann; Obwohl er konstant knapp unter den Big 3 platziert ist, wird er selten, wenn überhaupt, neben ihnen platziert.
Auf den ersten Blick ist leicht zu erkennen, warum. Bei genauerer Betrachtung wird die Situation jedoch etwas komplizierter, insbesondere was Nadal betrifft.
Rafael Nadal
Wenn wir uns die Zeit ansehen, die Nadal als Nummer 1 der Welt verbracht hat, sind die 200 Wochen von Nadal zwar beeindruckend, aber im Vergleich zu Sampras 286 Wochen verblasst. Darüber hinaus konnte Sampras den Spitzenplatz für einen viel längeren Zeitraum in Folge halten als Nadal. Der längste Stint des Spaniers von 56 aufeinanderfolgenden Wochen ist fast die Hälfte von Sampras' bestem von 102 Wochen und sogar weniger als sein zweitbester von 82 Wochen.
Wenn wir uns die Grand Slams ansehen, können wir sehen, dass Nadal mit 19 Slams gegenüber Sampras 14 bequem vorne liegt. Aber das zeigt nicht das ganze Bild; Wenn wir ihre Bilanz aufschlüsseln, können wir sehen, dass Sampras bei den Australian Open, Wimbledon und den US Open erfolgreicher war als Nadal. Nur bei den French Open war Nadal überlegen.
Ein ähnlicher Trend zeigt sich, wenn man sich die gewonnenen Titel ansieht. Obwohl Nadal auf Sand erheblich mehr Titel gewonnen hat als Sampras, hat der Amerikaner mehr Titel auf Hart-, Gras- und Hallen gewonnen als Nadal.
Wenn wir uns schließlich das fünftwichtigste Turnier der Saison, die World Tour Finals, ansehen, können wir sehen, dass Sampras dort fünf Titel gewonnen hat, die Nadals Null sind. Plötzlich sieht Sampras so aus, als hätte er mehr Aufmerksamkeit verdient, wenn er über die größten Tennisspieler aller Zeiten spricht.
Zugegeben, ein Grund für Nadals verzerrte Zahlen ist, dass er in ihren besten Jahren Federer und Djokovic gegenübertreten musste. Aber auch die von Sampras Rivalen waren nicht faul; während seiner Karriere kämpfte er gegen Boris Becker, Andre Agassi, Jim Courier, Stefan Edberg, Ivan Lendl und mehr.
Sampras hatte eine legendäre Rivalität mit Agassi
Obwohl keiner dieser Männer ganz auf dem Niveau der Big 3 ist, sind sie auch keine Schwächlinge. Tatsächlich werden viele von ihnen weithin als die Größten des Spiels aller Zeiten angesehen.
Obwohl die Statistiken von Sampras in fast jeder Kategorie gegen die von Federer und Djokovic zurückbleiben, halten sie sich gegen die von Nadal und übertreffen ihn sogar auf anderen Oberflächen als Sand. Das muss für etwas zählen.
Dies soll nicht bedeuten, dass Sampras die wahre ZIEGE des Tennis ist; es ist nur, um uns daran zu erinnern, wie gut er war. Sampras mag heute eine vergessene Legende sein, aber er verdient es, in den GOAT-Gesprächen erwähnt zu werden und nicht nur im Nachhinein.
