Ruud-Cerundolo, Tsitsipas-Kokkinakis und Dimitrov-Tabilo werden dem Doppel-Showdown am Freitag in Berlin vorausgehen.
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Der Laver Cup beginnt am Freitag normalerweise etwas ruhig, wenn sich die Spieler räuspern und sich wieder an ihre Cheerleader-Aufgaben gewöhnen und sich die Fans auf ein langes Tenniswochenende einstellen. Die großen Stars und die entscheidenden Spiele werden später folgen.
Auf dem Papier sieht es so aus, als ob das auch im Jahr 2024 in Berlin der Fall sein wird. Auf dem Programm stehen mit Thanasi Kokkinakis und Alejandro Tabilo ein paar Newcomer und mit Casper Ruud und Francisco Cerundolo ein paar zurückhaltendere Persönlichkeiten. Aber die Fans bekommen einen Vorgeschmack auf das potenzielle Feuerwerk, das mit einem Schlummertrunk-Doppel zwischen Carlos Alcaraz-Alexander Zverev und Taylor Fritz-Ben Shelton bevorsteht.
Hier ist ein Blick auf jedes der vier Spiele am Freitag. Den Ranglisten zufolge ist Team Europa jeweils der Favorit, aber die direkten Bilanzen sprechen eine andere Sprache. Europa ist insgesamt der Favorit für den Pokal, was bedeutet, dass die Welt zu Beginn alle möglichen Siege mitnehmen möchte, um in der Tabelle auf dem Laufenden zu bleiben.
Ruud war bereits zweimal mit Siegen für Kapitän Borg vorne dabei und war letztes Jahr in Vancouver das einzige Team-Europa-Mitglied, das Punkte erzielte.
© Getty Images für den Laver Cup
Casper Ruud vs. Francisco Cerundolo
Dieses Spiel dürfte kein Publikumsmagnet sein; Ruud und Cerundolo bleiben im Allgemeinen unter sich und gehen ihren Geschäften nach. Aber es sollte konkurrenzfähig sein. Sie haben sechs Mal gespielt und diese Spiele 3:3 geteilt. Etwas überraschend gewann Cerundolo letzten Herbst in Bercy ihr einziges Aufeinandertreffen auf Hartplätzen in der Halle, bevor Ruud diesen Sommer bei den Olympischen Spielen auf Sand die Wende schaffte.
Sie haben auch ähnliche Spielstile und verlassen sich auf ihre Vorhand mit starkem Topspin als ihre Hauptwaffe. Keiner von beiden hat ein Spiel in der LC verloren – Ruud steht 3:0, Cerundolo 1:0. Team World könnte wirklich einen Auftaktsieg des Argentiniers gebrauchen, aber ich denke, Ruuds Erfahrung und sein besserer Aufschlag werden das verhindern. Gewinner: Ruud
Vor seiner Ankunft half Kokkinakis Australien, sich für das Viertelfinale des Davis-Cup-Finals zu qualifizieren.
© Getty Images für den Laver Cup
Stefanos Tsitsipas vs. Thanasi Kokkinakis
Diese Landsleute spielen nur auf den größten Bühnen. Tsitsipas besiegte Kokkinakis bei den Australian Open 2021 in fünf Sätzen; Kokkinakis revanchierte sich letzten Monat mit einem Viersatzsieg bei den US Open. Danach sagte Tsitsipas, er befinde sich mitten in einer Burnout-Spirale.
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Was wird wichtiger sein: Tsitsipas‘ Geisteszustand oder Kokkinakis‘ mangelnde Laver-Cup-Erfahrung? Tsitsipas macht seine fünfte Erfahrung im Wettbewerb und steht 3:1 im Einzel. Aber mit seinem Sieg über Tsitsipas in New York, seiner traditionellen australischen Liebe zum Teamplay und einem vermutlich schnellen Hallenbelag unter ihm könnte Kokkinakis die Nase vorn haben. Gewinner: Kokkinakis
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Grigor Dimitrov vs. Alejandro Tabilo
Dies ist fast ein Aufeinandertreffen von Laver-Cup-Rookies. Tabilo gibt sein Debüt, während Dimitrov zum ersten Mal seit 2018 zurückkehrt – einer anderen Ära in der Tennisgeschichte und in seiner eigenen Geschichte.
Abgesehen von der fehlenden Pokalerfahrung hatten der Bulgare und der Brasilianer starke Saisons. Tabilo schaffte es nach einem Durchbruch im Halbfinale in Rom in die Top 25 und machte sich so bekannt, dass er sich eine Einladung zu diesem Event verdiente. Dimitrov hingegen schaffte es im Alter von 32 Jahren erneut in die Top 10. Sie trafen bereits einmal aufeinander, dieses Jahr auf Hartplätzen in Miami, und Dimitrov setzte sich in einem knappen Dreisatz mit zwei 7:5-Tiebreakern durch. Vielleicht wird sich dieses Ergebnis im Rückkampf wiederholen? Gewinner: Dimitrov
Wer wird mehr Druck verspüren: die deutsche Nummer 1 oder der Laver-Cup-Debütant?
© Getty Images für den Laver Cup
Carlos Alcaraz-Alexander Zverev vs. Taylor Fritz-Ben Shelton
Freitagabendlichter. Auf der einen Seite haben wir mit Alcaraz den Star des Spiels, den man gesehen haben muss, und den Berliner Zverev. Auf der anderen Seite haben wir den US-Open-Finalisten Fritz, der mit Shelton zusammenarbeitet, der über einen Bombenaufschlag und einen unverhohlenen Jubelstil verfügt.
Team Europe verfügt über das überlegene Einzeltalent sowie den besten All-Court-Spieler in Alcaraz. Team World hat zwei Jungs, die sich etwas besser kennen, und mit Fritz einen olympischen Bronzemedaillengewinner im Doppel. Auf jeden Fall sollte es Spaß machen. Gewinner: Fritz-Shelton
