Kann der feurige Tscheche den eiskalten – und rotglühenden – Kasachisch zum Schmelzen bringen?
DAS MIAMI-INTERVIEW: Petra Kvitova, nach ihrem Halbfinalsieg über Sorana Cirstea
„Ich weiß, dass ich das Spiel habe, um jeden zu schlagen“, sagte Petra Kvitova nach ihrem Abschluss. Sieg in zwei Sätzen über Sorana Cirstea im Miami-Halbfinale am Freitag.
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Was sie sagte, ist wahr, und es war fast während der gesamten Karriere der 33-Jährigen wahr. Mit ihren langen linken Grundschlägen kann Kvitova an jedem beliebigen Tag jeden vom Platz schlagen. Es ist nur so, dass wir – oder zumindest ich – den bescheidenen und bescheidenen Tschechen nicht sehr oft laut sagen gehört haben.
Kvitova glaubt im Moment eindeutig an sich, und das aus gutem Grund. Nachdem sie anderthalb Jahrzehnte nach Miami gekommen ist, steht sie in ihrem ersten Finale bei dem Turnier. Zwar hat sie in diesem Jahr gegen niemanden in den Top 15 gespielt, um dorthin zu gelangen, aber dieser Lauf ist auch kein Zufall. Anfang dieses Monats schlug sie in Indian Wells Jessica Pegula auf ihrem Weg ins Viertelfinale, und letzten August erreichte sie in Cincinnati auch das 1000-Level-Finale. Einst kämpfte Kvitova in den Staaten, aber jetzt gedeiht sie auf unseren Hartplätzen. Gegen Cirstea setzte sie ihre Aufschlag-Vorhand-Kombination optimal ein und wurde nur einmal gebrochen.
Kvitova kann jeden schlagen. Aber kann sie ihre 6-Fuß-Kollegin Elena Rybakina am Samstag schlagen? Das ist im Moment die härteste Frage im Damentennis. Rybakina ist 21-4 am Jahresende, hat 13 Spiele in Folge gewonnen , und strebt an, das zweite Sunshine Double in aufeinanderfolgenden Saisons zu vollenden (Iga Swiatek hat es 2022 geschafft).
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Die traditionell heiße und kalte Kvitova wird wahrscheinlich irgendwann in diesem Spiel auf die Erde kommen. Aber es ist kein Schloss.
Rybakina startete langsam in Miami, als sie sich von ihrem Titellauf in Indian Wells erholte. Aber sie hat sich für die Herausforderung erwärmt und in der vergangenen Woche Schwung und Selbstvertrauen aufgebaut. Gegen die drittgesetzte Pegula im Halbfinale war Rybakina nicht immer die bessere Spielerin, aber sie fand einen Weg, um jeden Punkt zu gewinnen, den sie brauchte. Sie scheint sich in dieser beneidenswerten mentalen Zone zu befinden, in der Sie nicht glauben, dass Sie verlieren werden, unabhängig davon, ob Sie tatsächlich gut spielen oder nicht.
Rybakina sollte favorisiert werden. Sie ist 10 Jahre jünger und kommt mit einem zusätzlichen halben Tag Ruhe; sie hat im Moment den besten Rettungsdienst, den es gibt; sie hat sich in dieser Saison zu einer weniger durchwachsenen Spielerin entwickelt; und die traditionell heiße und kalte Kvitova wird wahrscheinlich irgendwann in diesem Spiel auf die Erde kommen. Aber es ist kein Schloss.
Ich liebe Tennis
Während Rybakina im vergangenen Herbst ihr erstes Treffen gewann, erholte sich Kvitova, um Rybakina im Januar in Adelaide eine ihrer vier Niederlagen des Jahres 2023 zu überreichen. Das lässt mich nicht glauben, dass sie es wieder tun wird, aber es lässt mich glauben, dass sie es interessant machen wird. Gewinner: Rybakina
