Am Freitagnachmittag brannte eine Zündschnur. Könnte es nächsten Sonntag zu einer Explosion kommen?
NEW YORK – Bei diesen US Open könnte sich ein lang erwarteter Boom im amerikanischen Herrentennis abzeichnen, der mit der Krönung des ersten einheimischen Grand-Slam-Einzelmeisters seit Andy Roddick im Jahr 2003 gipfelt. Die Zündschnur wurde am Freitagnachmittag von Frances Tiafoe und Ben Shelton angezündet.
„Diese US Open haben etwas an sich“, sagte mir heute Morgen Martin Blackman, General Manager für Spielerentwicklung bei der USTA. „Wir haben fünf junge Männer in den Top 25 und alle sind in guter Form. Und die Vielfalt ist unglaublich. Gestern Abend hatten wir ein unglaubliches Match mit zwei jungen Männern mit dunkler Hautfarbe, die beide berechtigte Hoffnungen hatten, es bis zum Ende zu schaffen. Vielleicht ist es an der Zeit.“
Satz Tennis
Wenn Ihr Kopf zu den vielen Tausenden gehörte, die nach dem Ende des Spiels Shelton-Tiafoe wie Korken auf dem menschlichen Meer das Arthur Ashe Stadium verließen, könnten Sie Blackman zustimmen. Das Match, das Tiafoe in fünf Sätzen gewann, bot eine beeindruckende Demonstration von Feuerkraft, Athletik und Können – gepaart mit einer großen Portion Charisma. Niemand, der dabei war, wird es wahrscheinlich vergessen.
Nach fast zehn Jahren im Amt sieht Blackman die Früchte der von ihm mitentwickelten Spielerentwicklungsstrategie der USTA. Blackman war Anfang der 1990er Jahre ATP-Profi und ist stolz auf das Engagement der Organisation für Diversität. Er ist auch ermutigt über die Art und Weise, wie sie die Tenniskultur umgestaltet und dem Sport eine größere allgemeine Anziehungskraft verliehen hat. Die Investition der USTA in Vielfalt hat sich sehr ausgezahlt.
Das erste große Zeichen des Fortschritts während Blackmans Amtszeit war 2017, als bei den US Open ein rein amerikanisches Frauen-Halbfinale stattfand (Sloane Stephens, Madison Keys, CoCo Vandeweghe und Venus Williams). Das nächste seismische Ereignis war letztes Jahr das Viertelfinalduell zwischen Shelton und Tiafoe, das Shelton in vier Sätzen gewann.
Dieser letzte Kampf zwischen diesen Männern war anders: Er war von höherer Qualität und die Athletik und das Können, die Tiafoe den Sieg einbrachten, machten ihn zu einem Anwärter auf den Titel. Die Krone, die plötzlich zu gewinnen scheint.
Ja, wir haben alle die letzten beiden Abendsessions gesehen, oder zumindest habe ich sie gesehen. Tommy Paul über die Überraschungen von Carlos Alcaraz und Novak Djokovic im Rampenlicht der US Open
Novak Djokovic, der Titelverteidiger und an Nummer 1 gesetzte Spieler, fällt aus und wird Opfer einer Überraschung durch den an Nummer 28 gesetzten Alexei Popyrin. Auch der an Nummer 3 gesetzte und amtierende Roland-Garros- und Wimbledon-Sieger Carlos Alcaraz ist verschwunden und wurde vom niederländischen Gesellen Botic van de Zandschulp eliminiert. Der Topgesetzte Jannik Sinner ist immer noch am Leben, hat aber mit großen Ablenkungen im Zusammenhang mit einer Doping-Kontroverse zu kämpfen.
Es gibt jedoch noch viele gefährliche, erfahrene und hochwertige Samen. Dazu gehören der ehemalige Champion Daniil Medvedev (gesetzte Nr. 5) und der Zweitplatzierte von 2020, Alexander Zverev (gesetzte Nr. 6). Aber es besteht kein Zweifel, die US-Männer zeigen ihr Können: Der an Nummer 12 gesetzte Taylor Fritz und der unangekündigte Brandon Nakashima erreichten am Freitag ebenfalls die sichere vierte Runde.
Tommy Paul erholte sich nach zwei Breaks im vierten Satz und gelangte in die vierte Runde.
© Matt Fitzgerald
Heute fuhr auch Tommy Paul direkt neben seinen drei Begleitern auf einen Parkplatz der vierten Runde. Aber die Art und Weise, wie er dorthin gelangte, verdeutlichte einen unheimlichen Nebeneffekt der Turbulenzen zu Beginn des Spiels. Die Beseitigung langjähriger Hindernisse wie des viermaligen US-Open-Champions Djokovic war wie das Öffnen der Tür zu einem Hochofen. Die Hitze strömt allen Hoffnungsträgern ins Gesicht.
Punkte im Tischtennis
Paul wurde in der dritten Runde mit einem 22-jährigen kanadischen Qualifikanten, 143, gepaart rd -Platzierter Gabriel Diallo. Trotz der großen Kluft in Bezug auf Rang und Erfahrung ähnelten die beiden Männer einem Welpenpaar, das um ein Kauspielzeug kämpfte, keiner war stark genug, um sich gegenseitig zu entreißen. Nach drei Stunden und 26 Minuten setzte sich schließlich Paul mit 6:7 (5), 6:3, 6:1, 7:6 (3) durch.
Diallo gewann hier in diesem Jahr sein erstes Grand-Slam-Hauptrundenspiel, aber zu Beginn des Spiels war es Paul, der eher nervös aussah. Obwohl er als Erster das Break schaffte und mit 4:3 in Führung ging, gab er den Vorsprung gleich wieder zurück. Keiner der beiden Männer konnte den Aufschlag bis zum Tiebreaker halten, den Diallo gewann. Paul fand in den Sätzen zwei und drei seinen Halt, aber im vierten Satz fiel er mit zwei Breaks zurück – was normalerweise zum Verhängnis wurde –, kämpfte sich aber zurück und setzte sich durch den abschließenden Tiebreaker.
Danach widerlegte Paul die Vorstellung, dass er aufgrund der Gelegenheit, die sich aus den früheren Überraschungen der Schwergewichte des Spiels ergab, einen besonderen Druck verspürte.
„Nun, ich spiele morgen gegen die Nummer 1 der Welt [Jannik Sinner], also weiß ich nicht, ob ich zu viel an ‚Chance‘ denke“, sagte Paul halb im Scherz. „Aber es ist definitiv eine Gelegenheit, in der nächsten Runde im Arthur Ashe Stadium zu spielen, also freue ich mich darauf.“ Ja, wir haben alle die letzten beiden Abendsessions gesehen, oder zumindest habe ich sie gesehen.
„Ich meine, diese Jungs (Shelton und Tiafoe) haben sich gemeldet und großartiges Tennis gespielt. Verschiedene Teile der Auslosung haben sich geöffnet, meiner jedoch nicht. Vor mir liegt ein schweres Spiel, aber ich freue mich darauf.“
Freunde, egal wie das Ergebnis ausfällt 🫶🇺🇸 #USOpen pic.twitter.com/KL5SBknhLg
Tischtennis-Definition– Tenniskanal (@TennisChannel) 30. August 2024
Das Bestreben, mehr Vielfalt im Tennis zu schaffen, war nicht nur eine Strategie zur Verbesserung des sozialen Gefüges oder des Erscheinungsbilds des Profisports. Es war auch ein Versuch, die Art von Dynamik zu erzeugen, die im Spiel Shelton-Tiafoe zur Schau gestellt wurde, und dem Tennis die Art von Anziehungskraft zu verleihen, die dem Sport fehlte, als er mit dem – größtenteils, wenn auch nicht völlig verdienten – Ruf als elitärer Sport behaftet war für das Country-Club-Set.
Der Spieler, der in letzterer Hinsicht derzeit die Nase vorn hat, ist Tiafoe, ein Mann mit einer inspirierenden Hintergrundgeschichte, einem fesselnden, eigenwilligen Spiel und einer Persönlichkeit, die so groß ist wie der Aufschlag seines Kumpels Shelton. Tiafoe scheint die Aufgabe zu genießen.
Er sagte gestern (anscheinend zum x-ten Mal): „Ich glaube, ich hatte ein erstaunliches Crossover. Viele Leute, die uns folgen und zuschauen wollen, würden nie wirklich Tennis schauen. Aufgrund meiner Geschichte und meiner Interessen außerhalb des Spiels hat es dem Sport wirklich geholfen, voranzukommen. . .Tennis ist großartig und ich bin mit allem, was ich tun konnte, zufrieden.“
Als er über die Wirkung sprach, die ein Spiel wie ihres haben kann, prognostizierte Shelton, dass sich der Tennissport weiter verbessern und ein immer größeres Publikum erreichen werde.
„Ich denke, dass Foe am besten darin ist, Gelegenheitssportfans in unserem Sport zu erreichen, insbesondere hier in Amerika“, sagte Shelton. „Ich denke, er hat in den letzten Jahren irgendwie dazu beigetragen, die Kultur in unserem Sport zu verändern. Das ist eines dieser Dinge, die ich auch ausprobieren kann.“
Das waren großzügige Worte eines Jugendlichen, der gerade eine schmerzhafte Tracht Prügel durch seinen Rivalen einstecken musste. Sheltons Klasse und Intelligenz gehen Hand in Hand mit seinem Übermut, und Sie können darauf wetten, dass sie ihm auf lange Sicht gleichermaßen gute Dienste leisten werden. Immerhin ist er immer noch gerade mal 21, also fünf Jahre jünger als Tiafoe.
Ellenbogenband gegen Sehnenentzündung
Bei aller Dramatik war dieses Spiel auch eine erhebende Erfahrung, ein Mittel gegen einige der Übel unserer Zeit. Man muss sich fragen, ob Tennis den attraktiven Platz hätte erreichen können, den es heute in der öffentlichen Vorstellung einnimmt, wenn es nicht den Kampf um Inklusion gegeben hätte, einen Kampf, der uns mit Namen wie denen von Althea Gibson und Arthur Ashe vertraut gemacht hat, und dann das Auftauchen von Zina Garrison und James Blake, Madison und Coco, Frances und Ben. Und wer würde die Auswirkungen des Aufstiegs der Williams-Schwestern außer Acht lassen?
„Eine solche Übereinstimmung sieht man bei Arthur Ashe“, sagte Blackman. „Und dann gehst du da raus und siehst die Büste von Althea (Gibson), und du kannst anfangen, all diese Punkte miteinander zu verbinden, die signalisieren, dass wir uns als Sport in die richtige Richtung bewegen.“
Die Sicherung leuchtet. Mal sehen, ob es zu einer Explosion kommt.
