In einem Match, das sowohl ein mitreißendes Comeback als auch ein Marathon-Test des Willens war, machte die 23-jährige Rumänin ihren bisher größten Karriereschritt.
Diese Woche zählen wir die Top-5-Finals in Indian Wells herunter (achten Sie auf die Top-5-Finals in Miami, die am 18. März beginnen).
- Nr. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nr. 4: Kommt am Mittwoch, 13. März
- Nr. 3: Kommt am Freitag, 15. März
- Nr. 2: Kommt am Samstag, 16. März
- Nr. 1: Kommt am Sonntag, 17. März
„Ich wollte einfach bis zum Ende kämpfen, weil ich denke, dass das das Wichtigste für meinen Stil, für mich selbst ist“, sagte der 23-jährige Halep.
© 2015 Getty Images
Da Simona Halep wieder spielberechtigt ist, scheint es ein guter Zeitpunkt zu sein, zurückzublicken, was das selbsternannte „Fighter Girl“ so lange zu einer unerschütterlichen und unterhaltsam feurigen Konkurrentin in den Top 10 gemacht hat.
Der Rumäne war im Allgemeinen auf nordamerikanischen Hartplätzen erfolgreich, gewann dreimal in Kanada und erreichte dreimal das Finale in Cincinnati. Sie hat beim Sunshine Swing nur einmal triumphiert, 2015 in Indian Wells, aber sie hat es auf unvergessliche Weise geschafft. Ihr Drei-Satz-Sieg über Jelena Jankovic war sowohl ein dramatisches Comeback als auch ein Marathontest für Willen und Ausdauer. Es war bis dahin auch ihr größter Titel und einer, der ihr zum ersten Mal dabei half, die Saison auf Platz 2 zu beenden.
Halep hatte eine gute Vorstellung davon, was gegen Jankovic auf sie zukam. Beide Frauen gewannen mit Konstanz und Gegenschlägen, beide liefen gern und keine von beiden verfügte über einen großen Aufschlag oder Knockout-Kraft vom Boden aus.
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„Ich habe viele Spiele gegen sie gespielt und jedes war wirklich schwierig“, sagte Halep, der bis zu diesem Zeitpunkt 3:1 gegen Jankovic lag. „Ich weiß, dass ich viel laufen, die Bälle stark schlagen und aggressiv sein muss.“
Jede Frau spezialisierte sich auf die Rückhand über die gesamte Linie, aber es war Jankovics, die zu Beginn den Ball knackte.
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Sie hatte Recht, aber sie hat möglicherweise unterschätzt, wie viel von all diesen Dingen sie tun müsste. Das Spiel begann wie die anderen, mit langen, hin und her gehenden Ballwechseln und langen Spielen mit mehreren Zweien. Aber dieses Mal war es Jankovic, der mehr dieser frühen Punkte kontrollierte. Jede Frau spezialisierte sich auf die Rückhand über die gesamte Linie, aber es war Jankovics, die zu Beginn den Ball knackte.
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Jankovic gewann fünf Spiele in Folge und beendete damit den ersten Satz. Als sie im zweiten Durchgang eine Pause einlegte, schien der Titel ihr zu gehören. Sie würde für das Match mit 5:4 aufschlagen und 30:30 erreichen, zwei Punkte vor dem Sieg.
Auf der anderen Seite des Netzes hatte Halep jedoch an Boden gewonnen und fand im Laufe des zweiten Satzes langsam ihre Form. Als Jankovic beim Stand von 4:3 aufschlug, brach Halep den Aufschlag mit ihrem eigenen Rückhand-Sieger auf der ganzen Linie und feierte dann – zum ersten Mal an diesem Tag – in ihrem gewohnten Stil, mit einem Hüpfer, einem Sprung und einem ausgedehnten Fauststoß . Zwei Spiele später würde Halep Jankovic kurz vor der Ziellinie einholen, sie zum 5:5 brechen und sie dann zum Satz noch einmal brechen.
Zu ihrer Ehre muss man sagen, dass Jankovic im dritten Durchgang nicht nachgab. Der Spielstand war genauso knapp und die Ballwechsel genauso komplex und anstrengend wie in den ersten beiden Sätzen. Aber auch hier ließ Jankovics Aufschlag sie im Stich, als sie ihn brauchte, und Halep nutzte den Vorteil. Dieses Mal kam sie mit 5:4 in Führung und holte sich den Titel. Nach dem letzten Punkt wirbelte Halep vor Freude herum, während Jankovic mit den Händen in den Hüften dastand und sich fragte, wie sie es geschafft hatte, sich aus dem Rachen des Sieges die Niederlage zu entreißen.
„Ich habe den ersten Satz mit 6:2 gewonnen“, sagte Jankovic. „Ich hatte eine Pause, und im zweiten habe ich mich in die Lage versetzt, das Match zu gewinnen, den Aufschlag auszuspielen, und ich glaube, am Ende des zweiten Satzes wurde ich etwas nervös. Ich war etwas zögerlich, und das war mein großer Fehler.“
Was Halep betrifft, so könnte ihre Reaktion nach dem Spiel als Slogan für ihre Karriere dienen.
„Ich wollte einfach bis zum Ende kämpfen, weil ich denke, dass das das Wichtigste für meinen Stil, für mich selbst ist“, sagte der 23-Jährige.
Es würde noch drei Jahre dauern, bis Halep einen Major gewinnen würde. Aber das war ein vertrauensbildender Schritt in diese Richtung.
