Die Amerikaner brachten Team World nach einem 7:6 (5), 6:4-Sieg am späten Freitagabend mit 2:2 mit Team World gleichauf mit Team Europe.
Keines der Laver-Cup-Teams wird mit einem Vorsprung in den zweiten Tag gehen, nachdem beide Mannschaften am Freitag in Berlin zwei Punkte gesammelt haben.
Taylor Fritz und Ben Shelton traten im letzten Wettkampf des Tages an und verhinderten, dass Carlos Alcaraz neben der deutschen Nummer 1 Alexander Zverev ein siegreiches Turnierdebüt feierte. Fritz und Shelton sicherten sich einen 7:6 (5), 6:4-Sieg in der Uber Arena und brachten Team World mit 2:2 gegen Team Europe auf Augenhöhe.
„Wir haben beide unter Druck wirklich gute Leistungen erbracht. Ben hat unglaublich gut gedient. Ich musste keine Volleys schlagen, das war großartig“, sagte Fritz zu Andrea Petkovic auf dem Platz.
„Es macht das Leben ziemlich einfach, wenn man mit einem Mann spielt, der sich so bewegt wie Taylor gerade. Ziemlich leichtfüßig“, fügte Shelton hinzu.
Fritz und Shelton erzielten zusammen 28 Siege bei 16 ungezwungenen Fehlern.
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Nachdem es Zverev herausgefordert hatte, als er der Netzmann war, baute es eine 5:2-Führung auf, und für Team World wurde die Sache kompliziert. Als Fritz ein Spiel später an die Linie trat und den Satz aufschlagen wollte, gaben der Mangel an ersten Aufschlägen des US-Open-Finalisten und wackelige Fehler von Shelton dem Gegner eine Chance. Zverev gelang mit einem Inside-Out-Vorhand-Return-Winner der Break, der zum Tie-Break führte.
Zwei Fehlinterpretationen von Zverev – Fritz‘ Rückhand-Stab-Lup am Eröffnungspunkt, der es den Amerikanern ermöglichte, den Punkt zurückzusetzen, und seine Richtungsänderung bei einem Rallye-Crosscourt – führten dazu, dass das Team-Europa-Paar mit 1:4 zurückfiel. Und dieses Mal verteidigten Fritz und Shelton ihren Vorsprung und gingen mit einem Satz in Führung.
Im vierten Spiel des zweiten Satzes hatten Alcaraz und Zverev vier Chancen, gegen den Fritz-Aufschlag mit 3:1 in Führung zu gehen. Keiner wurde umgewandelt und keines der Tandems würde bis zum Stand von 4:4 einen weiteren Breakpoint sehen. In einem langen Ballwechsel spaltete Shelton Alcaraz am Netz und Zverev an der Grundlinie mit einem tiefen Vorhandsieger.
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Ergebnis Gruppe 4 - Herren-Doppel 6 5 4 7 6Der Linkshänder schüttelte dann den ersten Doppelfehler der Begegnung ab und hielt im letzten Spiel mit 15:30.
„Wir hatten viel Spaß. „Wir spielen zum ersten Mal zusammen und ich denke, die Chemie stimmte ziemlich gut“, sagte Shelton. „Es ist hart, dass wir hier nicht wieder zusammen spielen können, aber ich denke, man wird uns in Zukunft irgendwo auf dem Doppelplatz sehen.“
Ist sein Partner mit der Idee einverstanden? Es scheint so.
„Auf jeden Fall noch ein paar Turniere, wir werden es noch ein bisschen testen. Wenn es weiterhin gut läuft, könnte man uns vielleicht beim Davis Cup sehen.“
Grigor Dimitrov vom Team Europe eröffnete die Abendsession mit einem Sieg gegen Alejandro Tabilo aus Chile mit 7:6 (4), 7:6 (2). Der Bulgare sicherte sich im zweiten Satz drei Satzbälle und überquerte die Ziellinie, obwohl er mit einer Verletzung zu kämpfen hatte, die dem Problem ähnelte, das seine US-Open-Bewerbung behinderte.
