Unser Gremium prognostiziert einen faszinierenden Sunshine Swing. Zunächst geht es darum, wer seine Saison mit starken Ergebnissen bei den BNP Paribas Open und Miami Open beginnen kann.
Der Sunshine Swing steht kurz vor dem Start – Die Auslosung der BNP Paribas Open 2024 wird voraussichtlich am Montag, dem 4. März, bekannt gegeben – unsere Autoren und Redakteure gehen auf die wichtigsten Fragen vor Indian Wells und Miami ein.
Zunächst einmal: Welcher Spieler muss im März am meisten beweisen?
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STEVE TIGNOR : Vor einem Jahr, als Elena Rybakina Als sie Iga Swiatek und Aryna Sabalenka nacheinander besiegte und Indian Wells gewann, bestätigte sie, dass sie zur oberen Ränge der WTA gehörte – ihren neuen Big 3. Seitdem hat Rybakina immer wieder die gleiche Brillanz gezeigt, aber auch Anzeichen von Inkonsistenz und körperlicher Verfassung Zerbrechlichkeit. Während Swiatek und Sabalenka im vergangenen Jahr jeweils einen weiteren Slam gewonnen haben, hat Rybakina kein großes Halbfinale erreicht. Ihr Spiel ist nicht im Niedergang; Sie hat bereits zwei Titel gewonnen und ein Finale im Jahr 2024 erreicht. Aber kann sie es trotzdem schaffen, in einem zweiwöchigen Event gegen Top-Konkurrenz anzutreten?
MATT FITZGERALD : Jessica Pegula hatte nicht den Januar oder Februar, den sie sich vorgestellt hatte. Eine Viruserkrankung zwang sie dazu, aus dem Adelaide-Halbfinale auszuscheiden, und bald darauf folgte ein Ausscheiden in der zweiten Runde der Aussie Open. Als nächstes folgte die Trennung vom langjährigen Trainer David Witt und eine Abwesenheit vom Nahostturnier wegen einer Nackenverletzung. Das diesjährige Sunshine Double ist der perfekte Zeitpunkt für die Nummer 5 der Welt, sich erneut als die zuverlässige Konkurrentin zu behaupten, die wir alle bei Großveranstaltungen gewohnt sind. Sie gewann Guadalajara im Jahr 2022 und Montréal im Jahr 2023, aber ein Sieg in Indian Wells oder Miami würde vermarkteterweise beide Ergebnisse übertreffen.
Steht Carlos Alcaraz an einem beruflichen Scheideweg?
© Getty Images,
Vorteil im Tennis
STEPHANIE LIVAUDAIS : Es steht viel auf dem Spiel Carlos Alcaraz nachdem er bei den Australian Open eine Viertelfinalniederlage erlitten hatte und während des Golden Swing zwei Mal in Folge vorzeitig ausschied. Der 20-Jährige strebt seit letztem Jahr einen Statement-Sieg an, als er 2023 in Wimbledon den letzten seiner sechs Titel holte und damit seinen zweiten Grand-Slam-Sieg feierte. Jetzt, da er ein Ziel im Rücken hat, hat Alcaraz Mühe, sowohl Herausforderer als auch Verletzungen abzuschütteln, und der Titelverteidiger wird in Indian Wells mit einer Verletzungswolke ankommen, nachdem er sich in Rio de Janeiro den Knöchel verdreht hat.
DAVID KANE: Zheng Qinwen war bei den Australian Open bereits nur zwei Sätze davon entfernt, einen Major-Titel zu gewinnen, aber „Queenwen“ verließ Melbourne nicht mit einer Krone. Stattdessen trug Li Nas Nachfolgerin neue Erwartungen in den Nahen Osten, wo sie in Doha und Dubai respektables, wenn auch unauffälliges Tennis spielte. Da vor dem Sommer noch vier Wochen Hartplatztennis verbleiben, könnte die 21-Jährige ihre Top-10-Platzierung, die sie sich im Januar erkämpfte, festigen, indem sie in Indian Wells oder Miami neue Wege beschreitet – da sie bei beiden Veranstaltungen nie über die vierte Runde hinausgekommen war.
ED MCGROGAN : Jessica Pegula nahm unmittelbar nach einem unvergesslichen australischen Schwung einen Trainerwechsel vor. Obwohl sie bereits seit zwei Jahren eine tragende Säule der Top 5 ist, beantwortet die mittlerweile 30-Jährige immer noch die Frage, ob sie den sprichwörtlichen Tiefpunkt überwinden kann. Sie wird zweifellos motiviert sein und hat Punkte aus der vierten Runde und dem Halbfinale zu verteidigen. Jeder dieser Turniertrophäen wäre der größte Gewinn ihrer Karriere.
Zheng Qinwen wird versuchen, ihren Einzug ins Finale der Australian Open in Nordamerika zu untermauern.
© 2024 Robert Prange
LIYA DAVIDOV: Seit er der bestplatzierte amerikanische Spieler der ATP Tour ist, Taylor Fritz hat nicht sein Bestes gegeben. Der Druck ist oft offensichtlich, wenn er spielt, da er mit aller Kraft an einer Top-10-Platzierung festhält, anstatt dort zu konkurrieren, als ob er dorthin gehörte. Dennoch könnten ihm ein solides Ergebnis bei den Australian Open und ein siebter Karrieretitel in Delray gute Dienste für Indian Wells leisten, einen Titel, den er 2022 gewann.
JOEL DRUCKER : Carlos Alcaraz gewann 2022 Miami und 23 Indian Wells. Aber Alcaraz hat seit Wimbledon kein Turnier mehr gewonnen. Alcaraz‘ Leistungen im letzten Monat bei zwei südamerikanischen Sandplatzveranstaltungen waren frustrierend. In Buenos Aires erlitt er eine leichte Überraschung gegen Nicolas Jarry, Nummer 21. In der nächsten Woche verdrehte sich Alcaraz in Rio de Janeiro den Knöchel und musste sich zurückziehen. Was wird Alcaraz dieses Jahr bringen, nachdem es bei jedem der letzten beiden Sunshine Swings große Statements abgegeben und anschließend Majors gewonnen hat? Können seine Bemühungen in Indian Wells und Miami Alcaraz dabei helfen, den Erfolg noch weiter anzukurbeln? Oder bleibt er am Scheideweg seiner Karriere?
JON LEVEY: Es wird zu einem gängigen Refrain, aber Stefanos Tsitsipas könnte wirklich einen Deep Run bei einem oder beiden dieser Turniere gebrauchen. Er hatte in seiner Karriere bei keinem der beiden Events große Erfolge und jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, damit anzufangen. Der Grieche ist zum ersten Mal seit fast fünf Jahren aus den Top 10 herausgefallen und hat Mühe, konstante Ergebnisse zu erzielen. Es ist noch zu früh und er ist zu talentiert, um sich zu fragen, ob sein Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten ist, aber Tsitsipas braucht einige Qualitätssiege, um wieder relevant zu wirken.
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PETE BODO : Jessica Pegula , auf Platz 5, hatte im Jahr 2023 ein starkes Ergebnis und baute eine Siegesserie von neun Spielen auf, die den Titel in Seoul und den zweiten Platz in Cancun bei den WTA-Finals hervorbrachte. Mit nur vier Siegen in drei Events (einschließlich des United Cup) hatte sie dieses Jahr jedoch einen durchwachsenen Start. Sie wird diese Woche beim WTA 500 in San Diego versuchen, ihr Gleichgewicht wieder in Ordnung zu bringen, einem Turnier, das durch den Rückzug von vier starken Spielerinnen, angeführt von der verteidigenden French-Open-Finalistin Karolina Muchova, getrübt wurde.
