Die 33-Jährige besiegte Belinda Bencic am Sonntag mit 6:3, 6:3 und bereitete damit ein US-Open-Duell mit Karolina Muchova vor.
RÜCKBLICK AUF MÄRZ: Cirstea stoppt Sabalenka in Miami
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Als 19-jähriges aufstrebendes Talent erreichte Cirstea 2009 in Roland Garros ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale. Am Sonntag bei den US Open erreichte die mittlerweile 33-Jährige bei ihrem 53. Major-Auftritt seit diesem ersten Durchbruch endlich einen zweiten Platz.
Nachdem Cirstea zwei Tage zuvor die Nummer 4 der Welt, Elena Rybakina, in einem Drei-Satz-Sieg für den 20. Top-10-Sieg ihrer Karriere geschlagen hatte, untermauerte sie diese Leistung mit einem 6:3, 6:3-Sieg über die an Position 15 gesetzte Belinda Bencic. Nach 84 Minuten auf dem Platz erhöhte sie gegen die Schweizerinnen auf 3:1.
Cirstea schied in den ersten fünf Spielen aus und erlaubte der ehemaligen Halbfinalistin nie ganz, wieder in den Wettbewerb einzusteigen, nachdem ihre anfänglichen Double-Break-Vorteile in jedem Satz geschrumpft waren. Die als 30 gesetzte Spielerin war in jeder Hinsicht die überlegene Schlagfrau, gewann 69 Prozent ihrer Return-Punkte beim zweiten Aufschlag und steuerte 17 ungezwungene Fehler weniger bei als ihre Gegnerin. Obwohl sie nicht in der Lage war, den Aufschlag zu beenden, erholte sich Cirstea mit ihrem sechsten Break und beendete das Spiel.
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Vor dieser Woche hatte Cirstea ihre letzten drei Versuche, ein Achtelfinalspiel bei einem Major zu gewinnen – den Australian Open 2022, den French Open 2021 und den Australian Open 2017 – verloren. Trotz ihrer seltenen Reisen in die zweite Woche hält die ehemalige Nummer 21 der Welt bei allen vier Grand-Slam-Events einen Rekord von .500 oder besser. Zuvor war sie dreimal in der dritten Runde in Flushing Meadows dabei gewesen, zuletzt im Jahr 2020.
In dieser Saison erreichte die Rumänin auch ihr erstes WTA-1000-Halbfinale seit fast einem Jahrzehnt, als sie in Miami unter die letzten Vier kam, indem sie die Australian-Open-Siegerin Aryna Sabalenka verdrängte. Im Vorfeld des New York Majors fiel Cirstea bei drei nordamerikanischen Sommer-Hartplatzturnieren unter die Top-20-Gegnerinnen, nachdem sie ihre Eröffnungsspiele gewonnen hatte. Sie wird eine Chance haben, eine dieser Niederlagen zu revanchieren, wenn sie hier im Viertelfinale gegen Karolina Muchova antritt.
Der Roland-Garros-Finalist wehrte Wang Winyu mit 6:3, 5:7, 6:1 ab und komplettierte damit seine Karriere im Grand-Slam-Viertelfinale. Muchova, die Cirstea am 9. August in der zweiten Runde von Montreal besiegte, hat nun neun ihrer letzten zehn Spiele gewonnen, nachdem sie in Cincinnati hinter Coco Gauff den zweiten Platz belegte.
