Um die Ecke der glorreichen Ära des Herrentennis lauert eine drohende Dunkelheit, die die Tenniswelt überfluten wird. Dunkelheit so groß, dass es Jahre dauern kann, bis die Sonne noch so hell scheint. Die gefürchtete Möglichkeit eines Rücktritts von Roger Federer wird seit einigen Jahren in Erwägung gezogen. Wir würden gerne glauben, dass der Ruhestand etwas für Normalsterbliche ist und wir wissen mit Sicherheit, dass der Schweizer Maestro kein gewöhnlicher Sterblicher ist, also sollten alle Bedenken bezüglich seines Ruhestands beiseite gefegt werden, oder? Leider nicht.
Das Finale der Rome Masters ist eine weitere Erinnerung an seinen bevorstehenden Rücktritt. Nadal verbesserte seinen Karriererekord gegen Federer auf 20:10 und besiegte letzteren mit 6/1, 6/3 in knapp 1 Stunde und 10 Minuten. Nun, wir könnten es auf die leichte Schulter nehmen und es an der Oberfläche beschuldigen – immerhin ist es Sand und es ist schon einmal passiert – 2008 French Open Finale, als Nadal Federer nur vier Spiele und fünf Jahre und fünf Grand-Slam-Titel besiegte, ist Federer immer noch um herum.
Der Meister hat zu seiner Ehre seit einigen Jahren seine Kritiker abgetan, genauso wie er es in der besseren Hälfte des Jahrzehnts gegenüber der Herausforderung seiner Gegner getan hat. Aber wie alle großen Krieger wird der Meister eines Tages sein Schwert hängen müssen und dieser Tag scheint nicht mehr weit weg zu sein.
Die Schrift an der Wand – der 31-jährige Schweizer ist nicht mehr so schnell wie früher und Schüsse nicht mehr so tödlich, aber die Vorhand ist wohl immer noch die beste im Kurs. Rafa in seiner Autobiografie – „Rafa: Meine Geschichte, beschreibt in seinem eigenen unnachahmlichen Stil – Federer wird sich wie eine Blume zurückziehen, während der Rest von uns nicht so viel Glück hat“ (Rafas wörtliche Übersetzungen vom Spanischen ins Englische sind einfach bezaubernd!).
Ohne Fedex wird das Herrentennis deutlich ärmer und in einem Spiel, das immer mehr zu einem Wettkampf der Brute Force wird, ist der Schweizer ein Inbegriff von purem Talent, ein Genie im Shotmaking, einer der wenigen Fackelträger der sterbenden Kunst des Serve & Volley und insgesamt ein brillanter Botschafter des Sports. Die Rivalität zwischen Rafa und Djokovic ruft nicht die gleichen Emotionen hervor wie Fedex-Rafa. Nun, wir sind der Zeit etwas voraus. Noch ist nicht alles verloren.
Im Juni besteht immer die Hoffnung auf ein weiteres von Federer dominiertes Wimbledon. Zu den ewigen Möglichkeiten der Hoffnung…
