Die in der Schweiz geborene Spanierin holte sich am Montag ihren ersten Top-10-Sieg mit einem 6:4, 6:4-Sieg über die Nummer 8.
RÜCKBLICK: Masarova wird in Auckland Zweite hinter Gauff
Maria Sakkari begann ihren nordamerikanischen Sommer-Hartplatzschwung vielversprechend, als sie Leylah Fernandez, Madison Keys und Jessica Pegula besiegte und das Finale in Washington, D.C. erreichte. Im Laufe des nächsten Monats führte dieser Lauf letztendlich nie dazu, dass sich die Griechen wendeten eine Ecke.
Am Montag bei den US Open schied Sakkari als erste Gesetzte aus, als sie von der auf Platz 71 liegenden Rebeka Masarova mit 6:4, 6:4 ausschied. Die in der Schweiz geborene Spanierin hatte zuvor 0:4 gegen Top-10-Gegnerinnen gespielt, nutzte jedoch ihre Chance, indem sie alle drei geschaffenen Breakbälle verwandelte, um die Nummer 8 nach 87 Minuten auszuschalten.
Masarova erzielte 22 Treffer bei 21 ungezwungenen Fehlern (Sakkari endete mit -3 in ihrer Differenz).
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Das letzte Mal, dass Masarova im Hauptfeld eines Turniers auf Tour-Niveau ein Freiluft-Hartplatzspiel gewonnen hat? 7. Januar, als sie Ysaline Bonaventure besiegte und in Auckland ihr erstes WTA-Finale erreichte. Masarovas Vorbereitung auf die US Open führte dazu, dass die 24-Jährige in der ersten Runde der Cincinnati-Qualifikation ausfiel, bevor sie beim WTA 125 in Chicago zwei Siege einfuhr.
Für Sakkari endet ihr Jahr 2023 bei den Majors mit drei Ausscheiden in Folge in der Eröffnungsrunde. Man könnte verstehen, dass ihr Ausscheiden aus Roland Garros durch die spätere Finalistin Karolina Muchova verursacht wurde, die ihr Aufeinandertreffen beim Pariser Major ein Jahr zuvor ebenfalls gewonnen hatte. Das Gleiche gilt nicht für Wimbledon, wo sie Marta Kostyuk im ersten Satz besiegte, nur um im Entscheidungssatz mit 7:5 zu verlieren. Es sei daran erinnert, dass Kostyuk wie Masarova vor dieser Begegnung noch nie einen Top-10-Gegner mit einer Bilanz von 0-14 geschlagen hatte.
Sakkari landete im Rennen um die WTA-Finals auf Platz 13 in Flushing Meadows. Ein Jahr, nachdem sie sich mit einem Lauf zum WTA 1000 Guadalajara-Titelkampf den letzten Platz für das Saisonfinale (in Fort Worth, Texas) sicherte, wird die frühere Nummer 3 der Welt einen noch größeren Schub im vierten Quartal brauchen, um in das prestigeträchtige Jahr zurückzukehren -Endereignis.
