Am Samstag trainierte der 37-jährige, 14-fache Champion mit Rune, sprach über Zverev und machte alle bereit für das, was als nächstes kommt.
PARIS – Wie bei seiner Trainingseinheit Stunden zuvor war auch Rafael Nadals Pressekonferenz vor dem Turnier bis auf den letzten Platz gefüllt. Die Zuschauer strömten in jeden verfügbaren Raum, als würde Wasser auf eine trockene Oberfläche strömen. Jede Bewegung des Spaniers wurde für die Nachwelt festgehalten, der Transkriptor des Interviews tippte so schnell, wie die Fans mit ihren Telefonen klickten. Die Massenkontrolle war bewundernswert, aber zwecklos.
So ist die Szene in diesem besonderen Roland Garros, mit diesem besonderen Spieler. Der größte Champion des Turniers, 14 Mal , hat einen nach ihm benannten Platz in Barcelona, Spanien, und eine Statue seines Bildes hier in Frankreich – Rafa ist die Pyrenäen des Tennis. Wie die 270 Meilen lange Spannweite dieser Bergkette erstreckte sich seine Exzellenz weiter als die meisten gedacht hatten, während er fast alles in der Nähe überragte.
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Für Rafa ein Sieg Musketierpokal war nicht genug, ganz zu schweigen davon, dass seine Ausbeute zweistellig war. Es machte also Sinn, dass Nadal trotz der Abschiedsstimmungen und Dankesrufe, die Nadal im Laufe des Jahres 2024 zu hören bekamen, nichts Endgültiges verkündete, als er nach seiner Zukunft gefragt wurde.
„Gehen Sie davon nicht aus“, sagte Nadal über die Frage, ob dieses Roland Garros definitiv sein letztes sein wird. „Es ist eine große, große Chance, dass es mein letztes Roland Garros sein wird, aber wenn ich Ihnen sagen muss, dass es zu 100 Prozent mein letztes Roland Garros ist, tut mir leid, aber das werde ich nicht tun, weil ich nicht vorhersagen kann, was los ist.“ Ich hoffe, Sie verstehen.'
Rafael Nadal war auf dem Platz und am Samstag in Roland Garros optimistisch. „Körperlich geht es mir besser“, sagte er. „Ehrlich gesagt, nein? Ich verbessere mich auf unterschiedliche Weise. Ich habe ohne Zweifel weniger Einschränkungen als vor drei, vier Wochen.“
© AFP oder Lizenzgeber
Nadal nannte drei Gründe für seine Antwort: Er genießt den Sport immer noch, er reist mit seiner Familie und er hat noch nicht gesehen, wie er unter „mehr oder weniger gesunden Bedingungen und ohne Einschränkungen spielen“ kann.
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„Also gib mir etwas Zeit“, fragte Rafa. „Vielleicht sage ich in anderthalb Monaten, okay, es reicht, ich kann nicht weitermachen, aber heute kann ich irgendwie nicht garantieren, dass das der letzte sein wird.
„Aber natürlich ist es eine große Chance.“
Nadals Abgang könnte das am schlechtesten gehütete Geheimnis des Tennissports sein – oder er könnte uns, wie sein GOAT-Kollege Tom Brady, auf die Schippe nehmen, so wie er es bei so vielen Gegnern getan hat. (Halten Sie jedoch nicht den Atem an, um einen Rafa-Braten auf Netflix zu sehen.)
PARIS – Rafael Nadal, vielleicht zum letzten Mal, über Court Suzanne Lenglen. #Roland Garros pic.twitter.com/ZMPWYfrLAH
– Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 25. Mai 2024
Nadals Trainingseinheit fand auf dem Court Suzanne-Lenglen statt und nicht auf dem Court Philippe-Chatrier, den er zweifellos am Montag antreten wird, wenn er gegen Alexander Zverev antreten wird. Es könnte, soweit wir wissen, das letzte Mal gewesen sein, dass er auf dem zweiten Turnierplatz von Paris einen Ball geschlagen hat.
Wenn ja, ließ Rafa alles außen vor und belegte 13 Th Der hochrangige Holger Rune war bei Rallyes dabei und sein ärmelloses Hemd haftete wie ein Magnet an ihm. Schweißgebadet zwitscherte Nadal zu seinem Trainerteam, zu dem auch der ehemalige Champion Carlos Moya gehörte, als er es für nötig hielt. Es sah in gewisser Weise wie ein echtes Match aus „Rafa! „Rafa!“ Gesänge erklangen aus der Menge, die jeden Nadal-Sieger bejubelte und seine Fehlschüsse beklagte.
„Ich fühle mich im Training konkurrenzfähig“, sagte Nadal mit einem Lächeln. „Wahrscheinlich noch nicht bei den Profispielen. Aber ja, was das Training betrifft, kann ich Ihnen sagen, dass ich gegen fast jeden spielen kann.
Mit einem Lachen fügte er hinzu: „Und ich fühle mich nicht viel schlechter als die anderen, das gibt mir also etwas Hoffnung.“
Rafa gab einem ausverkauften Publikum in seinem Training mit Holger Rune das, worauf es ankam.
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Wenn die Szenen vom Samstag ein Hinweis wären, dürfte der Montag ein Moment sein, den wir in Roland Garros kaum vergessen werden, insbesondere angesichts der Herausforderung durch Nadal. Rafa erwähnte Zverev nie namentlich, nannte ihn jedoch einen der „härtesten Gegner überhaupt“.
Der Deutsche erfuhr nach einem Training von der Kollision; Nadal fand es heraus, nachdem er Parchís gespielt hatte, das allgegenwärtige spanische Brettspiel. Seine Reaktion?
„Ich meine, etwas, das ich irgendwie erwartet habe, nicht wahr? Wenn man nicht gesetzt ist, kann alles passieren.“
„Und man weiß nie, was Glück oder Pech ist.“
Am Ende skandierte die Menge „RAFA“ 😭 #Roland Garros pic.twitter.com/zFcQOax4ZF
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Vor ein paar Tagen trainierte Nadal gegen 28 Th -platzierter Sebastian Korda. Es war nicht das erste Mal, dass der 23-Jährige in Roland Garros gegen Rafa antrat; Während des Turniers 2020 legte der Amerikaner einen überraschenden Lauf in der vierten Runde hin – bevor er nur vier Spiele gegen ihn gewann Ton Titan.
„Er war in gewisser Weise immer mein Traumpartner, ihn hier in Chatrier zu spielen“, erzählte mir Korda am Samstag. „Die Intensität, die er jeden Tag mitbringt, ist unübertroffen.“
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Das ist alles, was wir mit Sicherheit über Nadals unmittelbare und langfristige Zukunft sagen können: Egal wie lange sie dauert, sie wird intensiv sein. Seine Praktiken werden so sein. Die Menschenmengen, die ihn beobachten, werden leidenschaftlich und parteiisch sein. Seine Pressekonferenzen, wie auch die heutige, werden nicht mit Plattitüden gefüllt sein, sondern eher mit tiefen Einblicken in seine Seele.
„Es ist eine superharte erste Runde“, sagte Nadal. „Vielleicht gehe ich dorthin und wiederhole das Desaster von Rom (wo er nur vier Spiele gegen Hubert Hurkacz gewann). Das ist natürlich eine Möglichkeit. Das möchte ich nicht verheimlichen.
„Ich meine, ich habe schon vor langer Zeit keine Fünf-Satz-Matches mehr gespielt. Ich habe schon vor sehr langer Zeit nicht mehr auf diesem Niveau mit konkurrenzfähigen Gegnern gespielt. All diese Fragen, von denen ich verstehe, dass Sie sie mir stellen, stelle ich mir auch selbst.
„Aber die Antwort wird am Montag sein, nicht wahr?“
Ja.
