Pickleball kommt nach Dallas, um das bisher größte Jahr der schnell wachsenden Sportart abzuschließen

Sowohl die MLP als auch die PPA – deren Zeitpläne nächstes Jahr zusammengelegt werden – haben in Texas die Macht übernommen.



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Zwei Wochen lang ist Dallas, Texas, zum Epizentrum der Pickleball-Welt geworden. Spieler aus dem ganzen Land sind zum Brookhaven Country Club gekommen, um sowohl an den MLP Dallas als auch an den BiOFREEZE USA Pickleball National Championships teilzunehmen, die von Invited & The PPA Tour unterstützt werden.



Die beiden Turniere funktionieren unterschiedlich, werden aber bald unter einem spieler- und fanfreundlichen Dach existieren. Major League Pickleball (MLP) hat dieses Jahr ein gemischtes Ligaformat mit Teams und sechs Wochenendveranstaltungen. Die PPA Tour hat ein ähnliches Modell wie die ATP oder WTA, bei der die Spieler für sich selbst antreten. Da man erkannte, dass ein kollektiver Ansatz für diesen schnell wachsenden Sport allen Beteiligten zugute kommen würde, wurde im September eine monumentale Fusion angekündigt. Dadurch werden die Zeitpläne der beiden Organisationen angeglichen, wobei die Spieler an Teamevents für MLP teilnehmen, während sie als Einzelpersonen an PPA-Tour-Events teilnehmen.

Tennisspieler der alten Schule

Der Zeitplan für 2024 umfasst insgesamt 34 Veranstaltungen und Besuche in 18 Bundesstaaten. Der MLP-Teil der regulären Saison wird aus insgesamt 15 statt sechs Veranstaltungen bestehen. Außerdem wird eine neue Ranglistenstruktur eingeführt, mit Slams im Wert von bis zu 2.000 Punkten, Cups im Wert von bis zu 1.500 Punkten und Opens im Wert von bis zu 1.000 Punkten. Das leicht verständliche Modell ähnelt den Turnieren der Level 250, 500 und 1000, die bei der ATP und WTA eingesetzt werden.



Nach dem gleichen Modell werden bei den PPA-Finals im Dezember die besten acht in jeder Division – Herren-/Damen-Einzel, Herren-/Damen-Doppel und Mixed-Doppel – präsentiert, die sich aufgrund der erzielten Ranglistenpunkte qualifiziert haben.

MLP Dallas schloss das vergangene Wochenende mit einer Neuauflage des MLP-Finales in Atlanta im September ab – diesmal jedoch errang das D.C. Pickleball Team einen Sieg über Orlando Squeeze und sicherte sich damit die MLP Premier Level Championship. Der frühere herausragende Junior-Tennisspieler Christian Alshon, der die University of Chicago erst letztes Jahr als Nr. 1-Einzelspieler zum NCAA-Titel führte, wurde für seine Leistung zum Premier Level MVP ernannt.



Warum sind Tennisplätze blau?

Weitere ehemalige und aktuelle Tennisstars, die in der Pickleball-Welt für Furore sorgen, sind der 17-jährige Quang Duong aus Südkalifornien und der 24-jährige Collin Shick aus North Carolina. (Wir werden später mehr über jeden von ihnen erfahren.)

Collin Shick streckt sich während des PPA San Clemente im Juni zum Volleyschuss gegen Alex Neumann.

Mueller Ellenbogenband

Bleibt noch die PPA-Seite dieser Pickleball-Woche: die USA Pickleball National Championships. Immer auf der Suche nach Innovationen, wird die PPA Tour diese Woche in Dallas zum ersten Mal eine Progressionsauslosung auf Profiebene durchführen. Tennisfans werden mit diesem Format vertraut sein, bei dem die Teilnehmer nur ein Spiel pro Veranstaltung und Tag bestreiten, im Gegensatz zum traditionellen Zeitplan, bei dem alle Spiele einer Runde am selben Tag ausgetragen werden, mit Ausnahme der Goldmedaillenspiele am Meisterschaftssonntag.

Dave Fleming, der Hauptansager der PPA Tour, und Shick befürworten beide die neue Änderung.

„Im Allgemeinen macht mir beides nichts aus, ich denke, beide haben offensichtliche Vor- und Nachteile“, sagt Shick. „Ich bin jedoch dafür, dass das neue Progressionsauslosungsformat für das nächste Jahr bei den Majors für Pickleball eingeführt wird, während die normalen Turniere gleich bleiben. Ich denke, ein Slam in diesem Sport muss sich anders anfühlen, und drei von fünf Punkten und das Progression-Draw-Format erfüllen dieses Ziel definitiv.“

„Die Progressionsauslosung ist großartig, weil sie uns dabei hilft, die Handlungsstränge aufzubauen und wichtige Begegnungen in jeder Runde bis zum nächsten Tag zu identifizieren“, sagt Fleming. „Es hilft uns auch dabei, genau zu bestimmen, wann die Stars spielen, damit die Fans genau wissen, wann ihre Favoriten spielen.“

Während die Profi-Events am Mittwoch beginnen, findet am Dienstag der Celebrity Pickleball Showdown statt, an dem zahlreiche Dallas-Sportlegenden teilnehmen. Dirk Nowitzki, Tony Romo, Jason Kidd, Tyler Seguin, Scottie Scheffler und John Isner werden sich den Platz mit Top-Pickleball-Spielern teilen, um abends Spaß zu haben.

Zusätzlich zur Turnier-Action während der Woche werden die Fans auch mit Konzerten und über 50 Anbietern vor Ort verwöhnt. Bemerkenswert ist auch der Championship Court der Anlage.

„Unser Championship Court ist einfach spektakulär“, sagte PPA-Logistikdirektorin Sadie Osborne in einer Pressemitteilung. „Mit über 2.500 Sitzplätzen, plus einer komplett maßgeschneiderten Doppeldecker-VIP-Struktur und 10 Logensuiten entlang jeder Grundlinie gibt es im Haus keinen schlechten Sitzplatz.“

Die Live-Berichterstattung über die Promi-Show am Dienstag sowie die Spiele von Mittwoch bis Sonntag wird auf TennisChannel.com, der Tennis Channel-App und dem neuen PBTV (Pickleballtv) von Tennis Channel sowie auf Tennis Channel von 16:30 bis 20:00 Uhr verfügbar sein ET Mittwoch-Samstag.

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