Obwohl nicht offiziell gezählt, hatte die Affäre um den dritten Platz in der Riad-Ausstellung historische Bedeutung.
Das letzte Kapitel der langjährigen Rivalität zwischen Novak Djokovic und Rafael Nadal war ein 6:2, 7:6(5)-Sieg für Djokovic am Samstag im Spiel um Platz drei des Six Kings Slam in Riad, Saudi-Arabien.
Auch wenn es offiziell nicht das 61. Aufeinandertreffen der beiden aller Zeiten ist, war der dritte Platz in der Ausstellung von historischer Bedeutung, da es das letzte Mal war, dass sich die beiden Legenden in einem Match mit Nadal trafen, der nach dem Davis Cup im nächsten Monat seine Karriere beendet Finale, als aktiver Spieler.
Und das Ergebnis, ein 90-Minuten-Sieg für Djokovic, der ähnlich verlief wie ihr letztes sanktioniertes Aufeinandertreffen bei den Olympischen Spielen in Paris in diesem Sommer, war zweitrangig im Vergleich zu dem, was das Spiel selbst darstellte: sowohl für die beiden persönlich als auch für den Tennissport als Ganzes. Ein einseitiger erster Satz wich einem knapperen Ende im zweiten Satz, und als das Match zu Ende war, begann eine Show für sich.
Eines für die Geschichtsbücher 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
– Tenniskanal (@TennisChannel) 19. Oktober 2024
„Ich weiß nicht, wo ich mit Rafa anfangen soll“, sagte Djokovic nach dem Spiel. „Eine erstaunliche Karriere. Ich könnte die ganze Nacht reden. Es war eine Ehre, den Platz mit Ihnen zu teilen.“
„Ich erinnere mich an das allererste Spiel, das wir gespielt haben, und wer hätte gedacht, dass wir fast 20 Jahre später hier stehen und 60 Mal spielen würden. Ich habe größten Respekt vor Ihnen. Unglaublicher Athlet, unglaublicher Mensch.“
„Die Rivalität war unglaublich, sehr intensiv, also hoffe ich, dass wir die Gelegenheit haben, irgendwo auf der Bank zu sitzen, etwas zu trinken und nachzudenken.“
„Ich weiß, wie viele Opfer es gegeben hat. Es ist ein emotionaler Tag, also lass den Tennissport nicht aufgeben, Mann! Bleib bei uns! Du hast ein erstaunliches Erbe hinterlassen.“
„Gib Tennis nicht auf, Mann.“ 🫶🥹
– Tenniskanal (@TennisChannel) 19. Oktober 2024
Djokovic richtet ein paar nette Worte an Nadal und denkt über ihre Rivalität nach. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Nadal, der nach dem Spiel von den Veranstaltern einen goldenen Schläger überreicht bekam, sagte, dass er „fast alles“ daran vermissen werde, ein professioneller Tennisspieler zu sein.
„Es war ein wahrgewordener Traum, fast 20 Jahre lang konkurrenzfähig sein zu können und die Chance zu haben, an den besten Orten der Welt zu spielen, was ich als Kind im Fernsehen gesehen habe“, sagte er. „Ich kann der Unterstützung und Liebe, die ich von allen erfahren habe, gar nicht genug danken. Im Laufe der Jahre gab es bei jedem einzelnen Turnier eine erstaunliche Reise.“
„Ich fühle mich sehr glücklich, Tennisspielerin zu sein.“
