Der Titelverteidiger zeigte seine legendäre Hartnäckigkeit und gewann das letzte Spiel in der Geschichte von Roland Garros gegen den 22-jährigen Lorenzo Musetti.
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Der Gegensatz zwischen dem Wunsch eines Tennisfans und den Bedürfnissen eines Tennisspielers ist nach Mitternacht am stärksten polarisiert. Für die Zuschauer ist das Spektakel faszinierend. Es ist ein seltenes Ereignis, das sich in die Erinnerung eingebrannt hat und bei dem der Schlafmangel des Zuschauers schnell genug durch ein oder zwei Nächte angemessener Ruhe ausgeglichen wurde. Für diejenigen, die spielen, ist es ein harter Weg, sowohl im Moment als auch in den kommenden Tagen und Nächten.
Man kann sagen, dass Profi-Tennis am frühen Morgen das sportliche Äquivalent dazu ist, eine zweite Hypothek aufnehmen zu müssen, wobei jede weitere Arbeitsstunde eine Form von Zinseszinsschulden darstellt. Wer wird nach dem vierstündigen und 32-minütigen Epos am Sonntagmorgen zwischen dem 22-jährigen Lorenzo Musetti und dem 37-jährigen Novak Djokovic am meisten leiden?
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Ein Hut vor Musetti, für den die Frühjahrs-Sandplatzsaison erneut grausam zu Ende ging. Vor drei Jahren führte Musetti in Paris Djokovic zwei Sätze zum Sieg, wurde dann aber überholt und schied mit einem 0:4 im fünften Rückstand aus dem Spiel aus.
An diesem Sonntag hatte er nur noch einen Punkt davon entfernt, zwei Sätze zum 2:0 zu verlieren. Aber in diesem Moment spielte Musetti einen äußerst aggressiven Punkt und steigerte sich von da an zwei Sätze zu eins, wobei sein Spiel durch elektrisierende Schläge bestimmt wurde, einschließlich einer einhändigen Rückhand, die wiederholt die unverwechselbare Eleganz dieses Schlags zur Schau stellte. Am Ende war Musetti jedoch erneut dominiert und Djokovic gewann das Entscheidungsspiel mit 6:0.
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Musettis Fähigkeit, herauszufordern, aber nicht knapp zu werden, rief einen Kommentar hervor, den Jimmy Connors einmal über einen beunruhigenden Gegner machte: „Ich wusste, dass er mich schlagen konnte; er konnte mich einfach nicht töten.“
Aber wenn die Blutung nach Mitternacht auftritt, sind die Auswirkungen verheerend. Ursprünglich war geplant, dass Musetti und Djokovic kurz nach 20:00 Uhr starten. Da es häufig regnerisch war, wurde beschlossen, zuvor ein weiteres Spiel auf dem Court Philippe-Chatrier zu veranstalten, wodurch der Start von Musetti-Djokovic auf über 22:30 Uhr verschoben wurde. Keine andere Sportart stellt solche Anforderungen an die Zeit eines Sportlers.
Es war fast 1:45 Uhr, als Musetti den dritten Satz gewann. „Irgendwann wusste ich nicht wirklich, was ich tun sollte“, sagte Djokovic. „Es fühlte sich nicht großartig an, gegen ihn im dritten Satz und zu Beginn des vierten zu spielen.“
Musetti-Djokovic begann nach 22:30 Uhr und es war fast 1:45 Uhr, als Musetti den dritten Satz gewann. „Irgendwann wusste ich nicht wirklich, was ich tun sollte“, sagte Djokovic.
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Der Gegensatz zwischen dem Wunsch eines Tennisfans und den Bedürfnissen eines Tennisspielers ist nach Mitternacht am stärksten polarisiert. Joel Drucker, Tennis.com
Um zu gewinnen, müsste Djokovic wahrscheinlich bis mindestens 3:00 Uhr morgens auf dem Platz sein. Zählen Sie die Erholung nach dem Spiel zusammen – dehnen, trinken, essen, reisen – und Djokovic würde wahrscheinlich versuchen, um 6:00 Uhr morgens Schlaf zu finden.
Wieder einmal zeigte Djokovic sein größtes Talent: Hartnäckigkeit und die damit verbundene Fähigkeit, die Zeit einfach als den einzigen Moment des nächsten Punktes zu definieren. Die Effizienz des Djokovic-Spielstils kommt stark aus seinem Kopf. Stellen Sie sich die Tausenden von Stunden vor, die er in den Aufbau gesteckt hat, zunächst als Kind, über die Jugend und dann als Profi. Aber der Treibstoff für Djokovics Exzellenz kommt aus seinem Herzen, seiner unermüdlichen Fähigkeit, den Kampf anzunehmen, im Moment zu bleiben, einen Ball nach dem anderen zu schlagen und die vor ihm liegenden Probleme kontinuierlich zu lösen.
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Der fünfte Satz begann um 2:30 Uhr – eine Zeit, in der das Alter weitaus weniger zählt als die Erfahrung und die ausgeprägte Mischung aus Kopf und Herz, die Djokovic zu so vielen Siegen geführt hat.
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Es war nach 2:30 Uhr, als der fünfte Satz begann. Dies war das 50. Mal, dass Djokovic so weit kam, das achte für Musetti. Jetzt war die Zeit gekommen, in der das Alter weitaus weniger zählte als die Erfahrung und die ausgeprägte Mischung aus Kopf und Herz, die Djokovic zu so vielen Siegen geführt hat.
Und doch, in welche Richtung würde dieser Sieg Djokovic nach einem zu so später Stunde errungenen Sieg treiben – vorwärts, rückwärts, seitwärts? „Wer geht jetzt schlafen?“ fragte Djokovic. „Es ist unmöglich zu schlafen, so viel Adrenalin. Wenn du eine Party gibst, komme ich.“
In welcher Verfassung würde sich Djokovic nach seinem Einsatz am Sonntag für sein nächstes Spiel befinden, das am Montag gegen – nun ja, irgendjemanden, geschweige denn gegen den auf Platz 27 stehenden Francisco Cerundolo – stattfinden soll? Andererseits war es, wie Musetti aus erster Hand erfahren hatte, meist ein vergebliches Unterfangen, Djokovic Fragen zu stellen. Im Alter von 37 Jahren hatte Djokovic gezeigt, dass ein Löwe im Winter immer noch ein Löwe ist.
