Diese beiden Slam-Siegermütter auf dem Weg zum Comeback haben in Indian Wells Einblicke in ihr Top-Tennis gegeben.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer jüngsten Siege in Indian Wells sahen die Zeichen für Naomi Osaka und Angelique Kerber unheilvoll aus.
Für Osaka kamen diese Anzeichen schon früh in ihrem Auftaktspiel gegen Sara Errani. Beim Stand von 2:2 im ersten Satz unterlief ihr dreimal in Folge ein Doppelfehler, dann schickte sie eine wilde Vorhand am Tor vorbei, um der Italienerin eine Break zu verschaffen. Osaka stapfte zur Seitenlinie und starrte in den Himmel – einer ihrer traditionellen Ausdrucksformen der Verzweiflung.
Für Kerber begannen die unheilvollen Zeichen mitten in ihrem Zweitrundenmatch gegen Jelena Ostapenko leuchtend rot aufzuleuchten. Sie hatte sich im ersten Satz eine 5:3-Führung verspielt und diese mit 7:5 verloren, um dann im zweiten Satz ein schnelles Break mit 0:2 hinzulegen. Als Ostapenko, die 2024 in Topform war, zwei erfolgreiche Rückhand-Return-Siege erzielte, warf Kerber ihre rechte Hand in die Luft – eines ihrer traditionellen Zeichen des Ärgers.
Tennis-Servicelinie
Osaka ist 26 und Kerber 36, aber sie befinden sich derzeit in ähnlichen Phasen ihres Tennislebens. Beide sind mehrfache Grand-Slam-Champions und ehemalige Nr. 1, die 2023 ausschied und eine Tochter bekamen – Shai (Osaka) und Liana (Kerber). Jetzt stehen sie am Anfang ihres Comebacks. Osaka liegt auf Platz 287 und Kerber auf Platz 607, und keine von beiden hat bisher mehr als zwei Spiele in Folge gewonnen. Bisher haben sie beide in Indian Wells darum gekämpft, die Lücken in ihrem Selbstvertrauen zu schließen und die schlechten mentalen Gewohnheiten zu vermeiden, die ihnen in der Vergangenheit geschadet haben.
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– Tenniskanal (@TennisChannel) 8. März 2024
Wie alles im Tennis beginnt ein erfolgreiches Comeback im Kopf. Für mich stellt sich bei Kerber und Osaka die Frage, ob und wie oft es ihnen gelingen wird, sich in schwierigen Situationen mental in eine produktive Richtung zu lenken. So erfolgreich sie beide auch waren, das ist bei ihnen nie selbstverständlich. Aber ihre bisherigen Reaktionen in Indian Wells waren ermutigend.
Wenn Kerber verliert, liegt das oft daran, dass sie ihrer Negativität freien Lauf lässt. Sie ärgert sich über ihre eigenen Fehler oder über die Line-Clipping-Gewinner ihres Gegners. Sie beginnt zu hetzen und sieht aus, als wäre sie lieber an einem anderen Ort als auf einem Tennisplatz. Ostapenko schien mit ihrem kompromisslosen Angriff dazu geboren zu sein, Kerber zu irritieren, und als die Deutsche im zweiten Satz in Rückstand geriet, erwartete ich, dass sie sich in eine unglückliche Niederlage stürzen würde.
Stattdessen nutzte Kerber ihren Frust eher zum Guten als zum Schlechten. Sie pumpte mit der Faust, schüttelte ihren Schläger und zeigte eine positive Körpersprache. Das spiegelte sich in ihrem Spiel wider; Sie wurde aggressiver, aber auf taktische Weise, nicht auf eine Art, die Reißleine zu ziehen. Sie kämpfte mit ihrem eigenen Tempo gegen Ostapenkos Tempo und schickte ihre Aufschlag-Returns in überraschende Richtungen. Kerber war nach einem Sieger so laut, dass Ostapenko ihr von der anderen Seite des Spielfelds einen Blick zuwarf. Aber der Deutsche ließ sich nicht abschrecken; Nachdem sie das Jahr langsam begonnen hatte, brauchte sie diesen Sieg und sie bekam ihn.
„Die Kombination, etwas zu tun, das ich liebe, und [Liana] an meiner Seite zu haben, ist für mich die größte Inspiration“, sagt Kerber, die mit ihrer Tochter reist.
Kerbers Dreisatzsieg gegen Jelena Ostapenko am Freitag war ihr erster Top-10-Sieg seit 2021.
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Bei Osaka ist der Glaube alles und er kann wild schwanken. Wenn sie es geschafft hat, denkt sie, dass sie jeden schlagen kann und sollte. Wenn sie es nicht tut, scheint es ihr schwer zu glauben, dass sie mehr als nur Bälle hintereinander auf den Platz bringen kann. Das liegt zum Teil daran, dass Osakas Spiel so kraftvoll ist wie das aller anderen, aber ihre Schüsse haben nicht viel Spielraum. Jeder Schwung kann ein kalter Gewinner oder ein wilder Fehler sein.
Wie ihre Comeback-Kollegin Kerber ist Osaka im Moment sehr motiviert, Wege zum Sieg zu finden. Vielleicht sogar noch mehr, denn sie ist eine Hartplatz-Spezialistin und die Frühlings-Hartplatz-Saison wird Ende dieses Monats zu Ende sein. Anstatt gegen Errani weiterhin in Panik zu verharren, kämpfte sie sich durch und gewann eine Reihe langer Spiele, die gegen sie hätten ausgehen können. Die Italienerin brachte Osaka dazu, den Extraschuss zu treffen und ihre Punkte zu sammeln, aber sie war der Aufgabe gewachsen.
Grundlegende Tischtennisregel
„Ich bin ein großer Perfektionist und es ist ziemlich schwierig, wenn man die Ergebnisse nicht so schnell sieht“, sagte Osaka letzten Monat, als sie gefragt wurde, ob sie nach der Geburt eines Kindes wieder in Form kommen könne.
Osaka gewann 2018 in Indian Wells ihren ersten Karrieretitel.
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Osakas Fitness ist da, sie hat Anpassungen an ihre Rückkehr vorgenommen und sie wurde von dem Kampf inspiriert, den sie in einer anderen Tour-Mutter, Victoria Azarenka, sieht. Am wichtigsten ist, dass sie immer noch genauso gut aufschlägt und genauso schnell schlägt wie alle anderen im Frauenfußball.
Kerber und Osaka werden in den kommenden Monaten mit Sicherheit ihre schlechten Gewohnheiten, ihre negativen Tage und ihre Niederlagen erleben. Aber sie scheinen auch bereit für den wichtigsten Kampf im Tennis zu sein: wieder das Beste aus sich herauszuholen.
