Die frühere Nummer 1 der Welt feierte bei den National Bank Open eine fulminante Rückkehr auf den Hartplatz und setzte sich am Mittwoch in geraden Sätzen gegen die Nummer 9 durch.
Naomi Osaka konnte sich auf Sandplätzen und Rasen über ermutigende Ergebnisse freuen, aber die ehemalige Nummer 1 der Welt hat diesen Sommer damit verbracht, die Tage bis zum Start der US Open herunterzuzählen.
„Sobald mein Fuß den Hartplatz berührte, fühlte ich mich wie Sailor Moon“, sagte Osaka. unter Bezugnahme auf den gleichnamigen Anime-Superhelden . „Einfach umwandeln.“
Osaka sorgte in ihrem ersten Hartplatzspiel seit den Miami Open tatsächlich für etwas Moon Tiara Magic, indem sie die an Nummer 9 gesetzte Ons Jabeur mit 6:3, 6:1 besiegte und in die zweite Runde der National Bank Open in Toronto einzog.
„Jeder weiß, dass ich Hartplätze wirklich liebe“, sagte sie nach dem Spiel auf dem Platz. „Ich weiß nicht, ich habe nicht wirklich viel nachgedacht. Es war sehr instinktiv. Ehrlich gesagt, wenn ich gegen die besten Spieler wie Ons spiele, tendiere ich dazu, besser zu spielen, also denke ich, dass mir das dabei geholfen hat, dass es die erste Runde war.“
Die vierfache Grand-Slam-Siegerin hat immer ihr bestes Tennis auf Beton gespielt und ihre Saison 2024 – ein Comeback im Mutterschaftsurlaub nach der Geburt ihrer Tochter Shai im letzten Jahr – mit Blick auf die US Open aufgebaut. Gegen einen ehemaligen US-Open-Finalisten in Jabeur drang Osaka mit gnadenloser Effizienz in den Court ein und verbuchte einen 72-minütigen Sieg auf dem Centre Court.
National Bank Open präsentiert von Rogers
Ergebnis R64 - Damen-Einzel 3 1 6 6Osaka hatte bei den Olympischen Sommerspielen in Paris eine enttäuschende Erstrundenniederlage hinnehmen müssen, aber die 26-Jährige war seit Anfang des Frühlings wieder in Form, als sie das Viertelfinale der Internazionali BNL d'Italia erreichte und Iga Swiatek auf ein Minimum drängte ein Punkt der Niederlage bei Roland Garros.
Als er zum ersten Mal seit 2022 wieder in Kanada spielte, erhielt die Wildcard ein weiteres schwieriges Unentschieden gegen Jabeur, einen dreimaligen Grand-Slam-Finalisten, aber einen Spieler, der im Jahr 2024 aufgrund von Verletzungen und Inkonsistenzen unterdurchschnittlich abgeschnitten hat. Die frühere Nummer 2 der Welt sollte ihre Vorbereitung auf die US Open letzte Woche bei den Mubadala Citi DC Open beginnen, überließ aber vor der ersten Runde dem Amerikaner Robin Montgomery einen Freiwurf.
Osaka und Jabeur spielten zuvor nur einmal bei den Australian Open 2021, wo Ersterer auf dem Weg zum Titel in geraden Sätzen gewann. Obwohl beide eine ereignisreiche Zeitspanne von dreieinhalb Jahren hinter sich haben, war es gleich zu Beginn ein Déjà-vu für Osaka, die ihre Plätze beim Aufschlag früh fand und sich eine 3:0-Führung erspielte.
Osaka strahlte Anfang dieser Woche auf dem Trainingsplatz vor ihrem ersten Hartplatzspiel seit den Miami Open im März.
© 2024 Robert Prange
Jabeur war bald auf dem Spielfeld und rettete mit einem Ass einen Satzball zum 5:2-Rückstand, doch Osaka ließ sich nicht entmutigen und servierte den Satz gleich im nächsten Spiel aus.
Osaka schlug den Ball souverän aus dem hinteren Teil des Spielfelds, raubte Jabeur die Zeit, die sie brauchte, um ihren Improvisationsstil einzusetzen, und verschaffte sich zu Beginn des zweiten Satzes einen Satz- und Breakvorteil.
Osaka hatte Jabeur im fünften Spiel erneut in den Seilen und blockierte die Tunesierin auf der Vorhandseite auf dem Weg zu einer Double-Break-Führung. Jabeur versuchte tapfer, sich am Rande einer Niederlage zu halten, indem sie Osaka mit einem Netcord-Return überlistete, aber Osaka erwies sich am Ende als zu stark und brach zum vierten Mal ab, um sich ihren Platz in der zweiten Runde zu sichern.
Auf sie wartet die belgische Konkurrentin Elise Mertens, die Osaka im direkten Duell mit 4:2 führt. Mertens besiegte Osaka auf Hartplätzen bei den BNP Paribas Open, doch Osaka revanchierte sich drei Monate später auf Rasen in ’s-Hertogenbosch.
