Monte Carlo Masters 2018: Rafael Nadal posiert mit der Trophäe
Wenn Rafael Nadal am Mittwoch für sein Achtelfinale beim Rolex Monte Carlo Masters den Court Rainier III betritt, werden seine Augen fest auf den beispiellosen 12. Titel und den 4. in Folge im Fürstentum Monaco gerichtet.
So wie Nadal in Sachen Grand Slams eine besondere Liebesbeziehung zu Roland Garros hat, wird dem Spanier sicherlich eine ganze Seite in der Geschichte des Monte Carlo Masters vorbehalten sein; seine kolossalen Leistungen im Fürstentum könnten ihn sogar dazu berechtigen, einen ewigen Fürsten des Fürstentums zu nennen.
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Nadal gewann in Monaco von 2005 bis 2012 acht Titel in Folge und gewann 46 Spiele in Folge, eine Rekordsiegserie bei jedem einzelnen Turnier von jedem Spieler, der höchstwahrscheinlich den Test der Zeit bestehen wird.
Mit dem frühen Ausscheiden der Veteranen Marin Cilic und Stan Wawrinka am Dienstag, die durchaus die potenziellen Viertelfinalisten für Nadal hätten sein können, scheint sich das zunächst etwas entmutigende Unentschieden etwas entspannt zu haben. Allerdings muss der Spanier gleich zu Beginn noch mit ein paar kniffligen Gegnern kämpfen, bevor es zum geschäftlichen Ende des Turniers richtig heiß wird.
Werfen wir einen Blick auf den erwarteten Weg zum Ruhm des 11-fachen Champions, wenn er seine Titelverteidigung beginnt:
Runde der letzten 32 gegen Roberto Bautista Agut
Nadal trifft in seinem ersten Spiel der diesjährigen Sandsaison auf einen optimistischen und wiederauflebenden Roberto Bautista Agut. Bautista Agut hat dieses Jahr einen unglaublichen Lauf erlebt, mit stattlichen Siegen gegen Andy Murray, Cilic und Novak Djokovic, um nur einige zu nennen. Er muss mehr als bestrebt sein, seine Hartplatzform in etwas Sinnvolles auf einer Oberfläche zu transzendieren, die traditionell die Spanier bevorzugt, den roten Schmutz.
Der „König des Tons“ wird sich der Potenz seines Gegners vollkommen bewusst sein. Die Spanier haben nur zweimal gegeneinander angetreten, beide Male zufällig auf Sand, wobei Nadal jedes Mal die Nase vorn hat.
Doch Bautista Agut ist heute im Vergleich zu früher eine deutlich verbesserte Version seiner selbst, und für die Nummer 2 der Welt steht gleich zu Beginn ein strenger Test an.
Dies ist Nadals Comeback-Spiel nach einer Verletzung, aber wir erwarten, dass er diesen faszinierenden rein spanischen Wettbewerb gewinnt.
Achtelfinale gegen Grigor Dimitrov
Monte Carlo Masters 2018: Nadal und Dimitrov nach ihrem Halbfinal-Duell
Wenn Nadal an einem gefährlichen Gegner vorbeikommt, steht mit dem Bulgaren Grigor Dimitrov ein weiterer kniffliger.
Obwohl Sand Dimitrovs Stärken zunichte macht, ist der Bulgare seinerzeit in der Lage, jeden Gegner zu besiegen. Ihr Spiel in Monte Carlo 2013, bei dem Dimitrov Nadal bis an die Grenzen brachte, bevor der Spanier die Oberhand gewann, ist ein Paradebeispiel dafür; Nadal wird dieses Mal definitiv nicht den Fehler machen, ihn auf die leichte Schulter zu nehmen.
In einem Rückkampf des letztjährigen Halbfinales zwischen diesen beiden am selben Ort können wir erwarten, dass Nadal in geraden Sätzen ins Viertelfinale einzieht.
Viertelfinale gegen Marco Cecchinato
Da Spieler wie Wawrinka und Cilic beide durch weniger bekannte Spieler aus dem Turnier ausscheiden, muss Nadal auf dem Weg zu seinem möglichen 12. Titel im Fürstentum einem starken Gegner weniger gegenüberstehen.
Er wird nun wahrscheinlich im Viertelfinale auf den Italiener Marco Cecchinato treffen, einen Spieler, der die Aufmerksamkeit der Tenniswelt auf sich zog, indem er Novak Djokovic bei den French Open im letzten Jahr besiegte. Die beiden sind sich noch nie begegnet und das kann zu Cecchinatos Gunsten wirken, da der Italiener nichts zu verlieren hat.
Nadal muss einige Anpassungen vornehmen, um gegen einen Spieler zu spielen, den er noch nie zuvor gespielt hat. Cecchinato scheint jedoch nicht über die Waffen zu verfügen, um eine ernsthafte Bedrohung für die Nummer 2 der Samen zu sein, und Nadal wird wahrscheinlich durch dieses Spiel fahren, um sich einen Platz im Halbfinale zu sichern.
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Halbfinale gegen Kei Nishikori / Alexander Zverev
Monte Carlo Masters 2018: Der Siegermoment im Finale gegen Nishikori
Nadal traf beim letztjährigen Finale in Monte Carlo und Rom auf Kei Nishikori und Alexander Zverev. Obwohl es keinen Zweifel an der Fähigkeit oder dem Können dieser beiden Spieler gibt, hatten beide in letzter Zeit mit schlechter Form und Inkonsistenz in ihren Leistungen zu kämpfen.
Das macht sie auf Sand noch anfälliger, insbesondere gegen einen Gegner des höchstmöglichen Kalibers an der Oberfläche. Nadal sollte in der Lage sein, jeden seiner Halbfinalisten-Gegner in drei Sätzen zu besiegen.
Finale gegen Dominic Thiem / Novak Djokovic
Nadal und Djokovic
Im Finale müsste Nadal nicht nur das Können des Gegners überwinden, sondern wohl auch den mentalen Aspekt seines Spiels. Es wird erwartet, dass er im Gipfelkampf entweder auf Dominic Thiem oder Novak Djokovic trifft.
Es besteht kein Zweifel, dass Nadal Djokovic gegenüber misstrauisch ist, was bereits vor Beginn des Spiels deutlich wurde, als diese beiden Unerschrockenen im Finale der Australian Open aufeinandertrafen. Nadal muss einen Weg finden, die mentalen Dämonen zu bekämpfen, denen er jedes Mal begegnet, wenn er gegen den Serben antritt, wenn der Spanier seinen 12. Monte-Carlo-Titel holen will.
Da die Action wieder auf Sand zurückkehrt, spricht die Geschichte für Nadal, als er auf seinem geliebten roten Schmutz inneren Frieden findet. Nadal sollte sich von seinen zahlreichen Siegen gegen Djokovic auf Sand inspirieren lassen, wenn diese beiden tatsächlich um den Titelkampf kämpfen. Mentale Stärke würde im Finale der Schlüssel sein.
Für Dominic Thiem bleibt der Österreicher der einzige Spieler, der Nadal in den letzten beiden Spielzeiten auf Sand erobert hat. Mit seiner vollen Stärke ist er in der Lage, gegen Nadal zu gewinnen und seinen ersten Monte Carlo Masters-Titel zu holen, aber es bleibt abzuwarten, ob er an diesem Tag sein Bestes geben kann.
Alles in allem wäre es faszinierend, Nadals Weg zum Ruhm beim diesjährigen Monte Carlo Masters zu verfolgen, während er einen harten Gegner nach dem anderen navigiert.
